Quentin Sommerville schließt sich den HTS-Truppen an, als sie auf den Straßen von Latakia Verhaftungen durchführen
Noor steht zitternd im kühlen Nachmittagslicht des Innenhofs, nicht vor Kälte, sondern vor Angst.
Gekleidet in ihren dicken Wintermantel, ist sie gekommen, um sich bei den Männern von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), den neuen de-facto Herrschern Syriens und dem neuen Gesetz in der Stadt, zu beschweren.
Sie fängt an zu weinen, als sie erklärt, dass drei Tage zuvor, kurz vor neun Uhr abends, bewaffnete Männer in einem schwarzen Lieferwagen an ihrem Apartment in einem gehobenen Viertel der Stadt Latakia angekommen waren. Zusammen mit ihren Kindern und ihrem Ehemann, einem Armeeoffizier, wurde sie in ihrem Pyjama auf die Straße gedrängt. Der Anführer der bewaffneten Männer brachte dann seine eigene Familie in ihr Zuhause.
Darren Conway / BBC
Noor (links) hatte ihr Zuhause von bewaffneten Männern übernommen
Noor – nicht ihr richtiger Name – ist Alawitin, der Minderheiten-Sekte, aus der die Familie Assad stammt, und zu der viele frühere politische und militärische Eliten des Regimes gehörten. Alawiten, deren Sekte ein Ableger des schiitischen Islam ist, machen etwa 10% der Bevölkerung Syriens aus, die mehrheitlich sunnitisch ist. Latakia, an der nordwestlichen Mittelmeerküste Syriens, ist ihre Hochburg.
Wie in anderen Städten sind verschiedene Rebellengruppen in das Machtvakuum gestürzt, das entstanden ist, nachdem Assads Soldaten ihre Posten aufgegeben hatten. Das Regime hatte sich die konfessionellen Spaltungen zunutze gemacht, um seine Macht zu erhalten, jetzt hat die sunnitisch-islamistische HTS versprochen, alle Religionen in Syrien zu respektieren. Aber die alawitische Bevölkerung von Latakia ist ängstlich.
Einige Leute haben noch nicht einmal ihre Häuser verlassen, seit sich das Regime geändert hat, weil sie befürchten, dass es eine Abrechnung geben wird und dass sie einen hohen Preis für die Unterstützung des alten Regimes zahlen müssen.
Noor zeigt CCTV-Aufnahmen aus ihrer Wohnung dem 34-jährigen Abu Ayoub, dem General Sicherheitskommandeur der HTS. Auf dem Film ist eine Gruppe bärtiger Kämpfer zu sehen, einige tragen Baseballkappen, andere Militäruniformen, an ihrer Tür.
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HTS-Kommandeur Abou Ayoub
Sie sind nicht von der HTS, sagt sie, sondern einer anderen Gruppe, Rebellen aus der nördlichen Stadt Aleppo.
„Sie haben die Tür eingetreten. Es waren 10 Militante vor unserer Tür und 16 andere warteten die Straße hinunter mit drei Autos“, erzählt Noor Abu Ayoub. Seine Männer stammen größtenteils aus Idlib und Aleppo, wo die HTS und verbündete Rebellenfraktionen ansässig waren, bevor sie vor drei Wochen die Offensive starteten, die Assad stürzte. Sie stehen in Kampfanzügen herum, halten ihre Gewehre und hören aufmerksam zu, als sie beschreibt, wie die Habseligkeiten der Familie auf die Straße geworfen wurden.
Die HTS war einst mit al-Qaida verbündet und wird von den meisten westlichen Ländern immer noch als Terrororganisation eingestuft, obwohl das Vereinigte Königreich und die USA sagen, dass sie Kontakt zur Gruppe hatten. Innerhalb weniger Wochen ist sie vom Feind des Staates zum Gesetz des Landes geworden. Abu Ayoub und seine Männer passen sich der veränderten Rolle von Revolutionären zu Polizisten an.
Noor ist nur eine von vielen Beschwerdeführern, die mit ihren Anliegen zu ihrer allgemeinen Sicherheitsstation gekommen sind. Die Basis, das ehemalige Hauptquartier der Militärgeheimdienste der Stadt, war vielleicht der gefürchtetste Ort in Latakia. Jetzt ist es ein Chaos, mit kaputten Radios und Ausrüstung, die über den Hof verstreut sind. Zerrissene Porträts von Bashar al-Assad liegen im Dreck.
Ein Mann gesellt sich zur Schlange derjenigen, die Beschwerden vorbringen. Er hat ein blaues Auge, gebrochene Rippen, sein Hemd ist zerrissen und blutverschmiert. Er sagt, Männer aus Idlib seien in seine Wohnung eingedrungen.
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Ein verletzter Mann bittet die HTS-Truppen um Hilfe
„Einige von ihnen waren Zivilisten, einige trugen Militärkleidung und waren maskiert“, sagt er. „Sie haben meine Tochter geschlagen und mit Waffen auf den Kopf meines Sohnes gezielt. Sie haben Geld gestohlen, sie haben Gold gestohlen.“
Jeder Einsatz hier ist eine Machtdemonstration, besonders bei so vielen bewaffneten Gruppen in der Stadt. Mit dem Sohn des Mannes, der sie anleitet, fährt die HTS-Sicherheitskräfte zu einem der ärmeren Viertel, durch ein Labyrinth von Gassen, an Schrottplätzen und Misthaufen vorbei.
Die bewaffnete Polizei nimmt entlang der Straße und am Eingang der Wohnung Stellung. Sie bringen zwei Verdächtige zur Befragung zurück zur Station.
Aber sie haben kaum Zeit, ihre Waffen zu räumen, als eine weitere Beschwerde eingeht, ein Streit über Gasflaschen, der einen anderen Mann verprügelt zurückließ.
Er sagt, drei Männer hätten Waffen auf ihn gerichtet.
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HTS schnappt sich einen Verdächtigen von der Straße
Ein weiteres Rennen in den Autos zu einem belebten Gewerbe- und Wohnviertel. Als die Polizei einen Verdächtigen auf die Straße zieht – sein Gesicht noch blutig vom früheren Kampf – kommen die örtlichen Frauen auf ihren Balkonen und rufen „Shabiha! Shabiha!“. Sie beschuldigen den Verdächtigen, Mitglied der schattenhaften Miliz zu sein, die größtenteils aus Alawiten besteht und die die schmutzigen Arbeiten des Assad-Regimes erledigte.
Seit ihrem blitzschnellen Siegeszug über Syrien hat die islamistische HTS versprochen, den Frieden zu bewahren und alle Minderheiten des Landes zu schützen. Und jeden Tag muss Abu Ayoub dieses Versprechen einhalten.
„Einige Infiltratoren in die Revolution, einige Saboteure und einige unentschlossene Personen nutzen die Situation in den Gebieten, die kürzlich befreit wurden, aus“, sagt er.
Abu Ayoub gibt zu, dass die Situation in der Stadt „etwas chaotisch“ war, richtet dann aber seine Aufmerksamkeit auf Noor. „Wir sind jetzt hier, wir waren nicht da, als die Armee gegangen ist. Wir waren zunächst in Damaskus und dann kamen wir. Sie sind Schläger, und wir werden sie aus Ihrem Haus vertreiben. Wir werden Ihre Sachen zurückbringen. Sie haben mein Wort“, sagt er. Und damit befiehlt er seinen Männern, in ihre Pick-up-Trucks zu steigen und mit heulenden Sirenen fahren sie zum Apartment.
Latakia ist eine befreite Stadt. Letzten Freitag versammelten sich Zehntausende von Menschen aller Konfessionen auf den Straßen, um den Untergang der Assad-Dynastie zu feiern. Auf einem Stadtplatz saßen sie auf dem Sockel, wo einst die Statue von Hafez al-Assad, Bashars Vater – der 29 Jahre lang regierte, bevor er 2000 starb – stand, und winkten fröhlich mit der Flagge eines freien Syriens.
Die Botschaft an diesem Tag war Einheit, von einem Syrien ohne konfessionelle Spaltung. Aber nach einem halben Jahrhundert tyrannischer Herrschaft eines Regimes, das konfessionellen Hass schürte und vorwarnte, dass Alawiten massakriert würden, wenn sie jemals die Macht verlieren würden, ist das eine Anpassung, um es gelinde auszudrücken.
Am Samstag wurden drei HTS-Kämpfer außerhalb der Stadt getötet und 14 verletzt, bei dem, was es als Schusswechsel mit einer kriminellen Bande bezeichnete. Die HTS, die versucht, Ruhe zu bewahren, behauptet, dass es kein konfessionelles Element bei dem Angriff gab.
Auf dem Weg zum Apartment von Noor fährt der HTS-Konvoi durch die Straßen und Passanten jubeln ihnen zu und zeigen das Friedenszeichen.
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HTS fährt durch die belebten Straßen von Latakia
Die neue syrische Flagge, mit ihrem grünen statt roten Streifen und drei roten Sternen statt zwei grünen, ist auf Ladenschließern und von Balkonen hängend weit verbreitet. Aber in alawitischen Gebieten beobachten die Menschen größtenteils schweigend, wie der Konvoi vorbeifährt. Es sind weniger neue Flaggen sichtbar.
Azam al-Ali, 28, ein HTS-Sicherheitsbeamter aus Deir al-Sour im Osten Syriens, sitzt auf dem Beifahrersitz. Nach so viel Unterdrückung, sagt er, wird es Zeit brauchen, bis die Menschen wieder Vertrauen in die Autorität haben.
„Die meisten Unterdrückten, die mit Beschwerden kommen, gehören zwei Konfessionen an, der Sunniten und der Alawiten. Wir unterscheiden nicht. Aber die extreme Armut, die dieses Regime hinterlassen hat, hat dieses enorme Chaos verursacht“, sagt er, während sich der Verkehr für den Konvoi teilt.
Und er merkt an, dass auch Alawiten, von denen einige zu den ärmeren in Syrien gehörten, unter dem Assad-Regime gelitten haben.
Wir kommen am Apartment von Noor an und ein halbes Dutzend bewaffnete HTS-Männer eilen die Treppe hinauf.
Darren Conway / BBC
HTS-Kommandeur an der Tür des Apartments
Die Frau hinter der Tür weigert sich, aufzumachen, aber nach einigen Verhandlungen öffnet sich die Tür, und sie und ihre Familie werden aufgefordert zu gehen. Noor geht hinein, um einige Kleider und Bücher für ihre Tochter zu holen, die für Prüfungen lernt. Waffen und Munition der Rebellenbesetzer werden beschlagnahmt.
„Als ich heute zur HTS ging, hatte ich große Angst“, sagt Noor. „Ihr Aussehen war so einschüchternd und beängstigend. Ehrlich gesagt, waren sie aber sehr nett.“
Aber sie wird nicht in das Apartment zurückkehren. Ein Albtraum hat in Syrien geendet, und für die Alawiten hat ein anderer begonnen, sagt sie.
Als sie ihre Sachen festhält, sagt Noor, dass sie sich in ihrem Zuhause nicht mehr sicher fühlt.
„Es ist unmöglich für mich, hier wieder zu leben. Ich habe Hoffnung, aber nicht in naher Zukunft. Im Moment traue ich mich nicht.“