Einer der größten Investmentgruppen der Welt befindet sich in Gesprächen, um eine Übernahme der Daily Telegraph im Wert von 550 Mio. £ durch den Besitzer der New York Sun zu finanzieren.
Sky News hat erfahren, dass Apollo Global Management, das Vermögenswerte im Wert von 733 Mrd. $ verwaltet, in den letzten Tagen erste Gespräche mit Dovid Efune und seinen Beratern über die Bereitstellung eines Teils des für den Deal erforderlichen Geldes geführt hat.
Bankenquellen sagten am Dienstag, dass die Gespräche vorläufiger Natur seien und möglicherweise nicht zu einer Einigung führen.
Andere Kreditgeber befinden sich ebenfalls in Gesprächen mit Herrn Efune, fügten die Quellen hinzu.
Die Entwicklung kam nur drei Tage vor Ablauf einer Exklusivitätsfrist für den in den USA ansässigen Geschäftsmann heraus, obwohl Insider sagen, dass sie höchstwahrscheinlich verlängert wird.
Apollo zählt zu den größten Finanzinstituten der Welt und ist ein bedeutender Akteur sowohl im Bereich Private Equity als auch im Bereich Private Kredite weltweit.
In den letzten zwei Wochen haben eine Reihe von Medienberichten Zweifel an der Fähigkeit von Herrn Efune aufgeworfen, den Deal abzuschließen, wobei potenzielle Kreditgeber wie Oaktree Capital Management und Hudson Bay Capital angeblich aus dem Prozess ausgestiegen sind.
Sky News enthüllte Anfang November, dass der ehemalige konservative Finanzminister Nadhim Zahawi und der ehemalige Schatzmeister der Partei, Sir Mohamed Mansour, von Herrn Efune angeheuert wurden, um sein Angebot für die rechtsgerichteten Zeitungen zu unterstützen.
Herr Zahawi, der für einen Adelstitel in der Rücktrittsehrenliste von Rishi Sunak gehandelt wird, und Sir Mohamed sollen bei einem erfolgreichen Abschluss des Deals Dutzende Millionen Pfund investieren.
Im September enthüllte Sky News, dass Sir Mohamed angesprochen worden war, bis zu 150 Mio. £ für ein eigenständiges Angebot für die Telegraph-Titel bereitzustellen, das damals von Herrn Zahawi angeführt wurde.
Wenn die Transaktion abgeschlossen wird, wird sie einen unerwarteten Gewinn für RedBird IMI, das von Abu Dhabi unterstützte Fahrzeug, realisieren, das 600 Mio. £ gezahlt hat, um eine Kaufoption zu erwerben, die in den Besitz der Telegraph-Zeitungen und des Spectator-Magazins umgewandelt werden sollte.
Je nach endgültiger Strukturierung des Deals könnte er bis zu 575 Mio. £ wert sein, wobei weniger als ein Drittel davon in Form von Schulden erwartet wird.
Der Spectator wurde kürzlich für 100 Mio. £ an Sir Paul Marshall, den Hedgefonds-Milliardär, verkauft, der Michael Gove, den ehemaligen Kabinettsminister, zum Chefredakteur ernannt hat.
Insider sagten, dass Herr Zahawi bei einem erfolgreichen Gebot von Herrn Efune wahrscheinlich eine fortlaufende Rolle bei der Telegraph erhalten wird.
Der ehemalige Finanzminister, Bildungsminister und Impfminister war in verschiedenen Funktionen am Telegraph-Prozess beteiligt, zunächst bei der Vermittlung eines Deals mit RedBird IMI, bevor er sein eigenes Angebot zusammenstellte.
Er hat enge Verbindungen zu vielen der an dem Prozess beteiligten Golf-Figuren, darunter Sultan Ahmed al-Jaber, Vorsitzender des Bietungsfahrzeugs.
Herr Zahawi wurde auch zum Vorsitzenden von Very Group ernannt, dem Online-Händler, der von der Barclay-Familie kontrolliert wird, die zwei Jahrzehnte lang den Telegraph kontrollierte und jetzt teilweise von IMI finanziert wird.
IMI mit Sitz in den VAE, das vom stellvertretenden Premierminister der VAE und ultimativen Besitzer des Manchester City Football Club, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, kontrolliert wird, hat den Barclays weitere 600 Mio. £ zur Verfügung gestellt, um einen Kredit bei der Lloyds Banking Group zurückzuzahlen, wobei der Rest gegen andere Familienvermögenswerte gesichert ist.
Das Angebot von Herrn Efune hat die außergewöhnliche Möglichkeit eines Rückkehres zu der britischen Zeitungsgruppe für Conrad Black, ihren ehemaligen Eigentümer, im Herbst berichtete Sky News.
Andere Bieter für den Telegraph waren National World, das von dem ehemaligen Mirror-Zeitungs-Chef David Montgomery geführte in London gelistete Fahrzeug, und Lord Saatchi, der ehemalige Werbemogul, der 350 Mio. £ angeboten hat.
Lord Rothermere, der Eigentümer der Daily Mail, zog sich im Sommer aus dem Bieterverfahren zurück, da Bedenken bestanden, dass er aus Wettbewerbsgründen blockiert werden würde.
Die Telegraph-Auktion wird von Raine Group und Robey Warshaw durchgeführt, den Beratern des von Abu Dhabi unterstützten Unternehmens, das in seinen Bemühungen, die Medientitel zu kaufen, durch ein Änderung des Eigentumsgesetzes vereitelt wurde.
Apollo lehnte eine Stellungnahme ab.