Der Senatsbankenausschuss stimmte am Donnerstag mit 13-11 entlang der Parteilinien für die Fortsetzung der Nominierung von Scott Turner zum Minister für das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, wobei die Demokraten mit Bedenken über die noch ausstehende FBI-Hintergrundüberprüfung gegen Turner stimmten.
Wenn er vom Senat bestätigt wird, würde der ehemalige NFL-Spieler und ehemalige Entwickler ein Ministerium mit einem Budget von 70 Milliarden Dollar und etwa 8.000 Mitarbeitern leiten, zu einer Zeit, in der das Wohnen nach den Kostensteigerungen infolge der Pandemie politisch in den Vordergrund gerückt ist.
Turner sagte dem Ausschuss während seiner Anhörung letzte Woche, dass „HUD bei seiner grundlegendsten Mission versagt“, und wies auf die hohen Wohnkosten und einen kürzlichen Anstieg der Obdachlosigkeit hin. Aber er nannte nur wenige Details dazu, wie er die Dinge ändern würde, und sagte, er wolle zunächst überprüfen, welche Programme funktionieren und welche nicht.
Die Abstimmung erfolgte trotz eines Appells der demokratischen Ausschussmitglieder, sie zu verschieben, bis die Ergebnisse der FBI-Hintergrundüberprüfung von Turner dem Ausschuss gemeldet wurden.
„Es wäre unverantwortlich, wenn der Ausschuss über einen Kabinettskandidaten abstimmen würde, ohne diese Hintergrundüberprüfung“, schrieben die demokratischen Mitglieder in einem Brief an den Vorsitzenden Tim Scott (R-S.C.) am Donnerstag. „Und es wäre nicht im Einklang mit der Ausschusspraxis.“
Scott sagte vor der Abstimmung, dass Turner „die Lösung ist, nach der wir gesucht haben, um das goldene Zeitalter des Eigenheimbesitzes einzuläuten“ und antwortete, dass der Bankenausschuss keine FBI-Hintergrundüberprüfung benötigt.
Wenn er bestätigt wird, wird er voraussichtlich versuchen, die Finanzierung des Ministeriums zu kürzen und Programme im Zusammenhang mit Wohnbeihilfen und Obdachlosigkeit zu überarbeiten. Sein Ziel wäre es zu fragen: „Hilft dies der Mission von HUD?“ Turner sagte. „Hilft es, mehr erschwinglichen Wohnraum zu schaffen?“
Wohnen wurde zu einem zentralen Thema im Wahlkampf 2024, mit sowohl Präsident Donald Trump als auch der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris, die darüber auf dem Wahlkampftrail sprachen, als Anerkennung wachsender Wählerfrustration über die hohe Lebenshaltungskosten.
An der Wurzel der Erschwinglichkeitskrise steht ein historischer Mangel an Wohnraumangebot – geschätzt auf Millionen von Einheiten -, um die Nachfrage nach dem Baustillstand nach dem Marktzusammenbruch 2008 zu decken.
Einige der Versprechen, die Trump gemacht hat – wie die Senkung der Hypothekenzinsen oder die Ausweisung illegaler Einwanderer, um die Nachfrage nach Wohnraum zu begrenzen -, fallen nicht in den Zuständigkeitsbereich von HUD. Aber er forderte auch die Lockerung von Vorschriften, um den Bau zusätzlicher Wohnungen anzukurbeln.
Washington hat Schwierigkeiten, Bundesstaaten und Kommunalregierungen dazu zu bewegen, Bauleitpläne, restriktive Zonierungen und andere Hindernisse für den Bau zu überarbeiten. Vorschriften auf allen Regierungsebenen machen etwa 25 Prozent der Kosten für den Bau eines Einfamilienhauses und mehr als 30 Prozent der Kosten für eine typische Mehrfamilienentwicklung aus, so der Nationale Verband der Wohnungsbauer.
Turner hat in seiner Anhörung einen Ansatz mit mehr Belohnungen als Strafen befürwortet und gesagt, er würde „die Lokalitäten ermutigen, ihre Zonenvorschriften zu überprüfen, um den Bau zu erleichtern und flexibler zu gestalten.“
Wir können sie ermutigen, diese Zonenvorschriften zu überprüfen“, sagte er. „Wir ermutigen das, aber ich glaube nicht, dass wir es erzwingen oder verordnen müssen.“
Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) drängte ihn darauf, ob er zusätzliche Bundesinvestitionen in Programme zur Förderung von bezahlbarem Wohnraum unterstützen würde.
„Es gibt viele Gründe, warum das Wohnen jetzt so teuer ist, und ich glaube, dass wir zuerst unser Haushaltsbudget in Ordnung bringen müssen“, sagte er. „Was ich unterstütze, ist die Maximierung des Budgets, das wir haben… und sicherzustellen, dass die Programme, die wir haben, den beabsichtigten Bedarf decken und diejenigen bedienen, für die sie gedacht sind.“
Die Kosten für Unterkünfte – die ein Drittel des Verbraucherpreisindex ausmachen – erwiesen sich als einer der hartnäckigsten Teile der Inflationskrise.
Die Hauspreise stiegen in nur drei Jahren um 50 Prozent im Zuge eines durch die Pandemie ausgelösten Immobilienkaufrauschs. Höhere Zinsen verschärften den Schmerz, da sich die monatlichen Hypothekenzahlungen verdoppelten. Und obwohl die Mieten seit ihrem Höchststand gesunken sind, sind die nationalen Medianmieten immer noch 20 Prozent höher als vor vier Jahren, so der aktuellste nationale Mietbericht von Apartment List.
Die Wähler nahmen dies zur Kenntnis. Fast jeder dritte Mieter nannte die Wohnkostenerschwinglichkeit als eines der drei wichtigsten Probleme vor der Novemberwahl, wie aus einer im Oktober veröffentlichten Umfrage von Redfin hervorgeht. Die Kosten für das Wohnen kamen insgesamt als viertwichtigstes Thema – nach der Wirtschaft, Inflation und Gesundheitswesen – in einer Liste von 14 Themen in der Umfrage, die 894 Mieter und 805 Eigenheimbesitzer im September befragte.
Wenn Turner bestätigt wird, würde er zum Trump-Lager zurückkehren; er war zuvor 2019 als Exekutivdirektor des Weißen Hauses für Gelegenheit und Revitalisierungsrat tätig. In dieser Funktion konzentrierte er sich auf Gelegenheitszonen, ein Programm, das im Steuergesetz von 2017 geschaffen wurde, um Investitionen in benachteiligten Gebieten zu fördern.
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