Australien wird Kinder unter 16 Jahren verbieten, soziale Medien zu nutzen, nachdem sein Senat die weltweit strengsten Gesetze genehmigt hat.
Das Verbot – das erst in mindestens 12 Monaten in Kraft treten wird – könnte dazu führen, dass Technologieunternehmen mit bis zu A$50 Mio. (32,5 Mio. $; 25,7 Mio. £) bestraft werden, wenn sie nicht kooperieren.
Premierminister Anthony Albanese sagt, dass die Gesetzgebung notwendig ist, um junge Menschen vor den „Schäden“ sozialer Medien zu schützen, wie es viele Elterngruppen ebenfalls betonen.
Aber Kritiker sagen, dass Fragen dazu, wie das Verbot funktionieren wird – und seine Auswirkungen auf Privatsphäre und soziale Verbindungen – unbeantwortet geblieben sind.
Dies ist nicht der erste Versuch weltweit, die Nutzung sozialer Medien von Kindern einzuschränken, aber es handelt sich um die höchste Altersgrenze, die von einem Land festgelegt wurde, und es gibt keine Ausnahmen für bestehende Benutzer oder solche mit elterlicher Zustimmung.
„Dies ist ein globales Problem und wir wollen, dass junge Australier im Grunde genommen eine Kindheit haben“, sagte Albanese, als er letzte Woche den Gesetzesentwurf im Unterhaus einbrachte. „Wir wollen, dass Eltern beruhigt sind.“
Nachdem der Senat am späten Donnerstag mit 34 zu 19 Stimmen für das Gesetz gestimmt hat, wird der Gesetzesentwurf zur Genehmigung von Änderungen an das Repräsentantenhaus zurückkehren – wo die Regierung eine Mehrheit hat, was bedeutet, dass es sicher verabschiedet wird – bevor es Gesetz wird.
Die Gesetzgebung gibt nicht an, welche Plattformen verboten werden. Diese Entscheidungen werden später vom Kommunikationsminister Australiens getroffen, der sich vom eSafety Commissioner beraten lassen wird – einem Internetregulierer, der die Regeln durchsetzen wird.
Gaming- und Messaging-Plattformen sind ausgenommen, ebenso wie Websites, die ohne Konto zugänglich sind, was bedeutet, dass YouTube beispielsweise verschont bleiben dürfte.
Die Regierung sagt, sie werde sich auf eine Form von Altersverifikationstechnologie verlassen, um die Beschränkungen umzusetzen, und die Optionen werden in den kommenden Monaten getestet. Die sozialen Medienplattformen werden dafür verantwortlich sein, diese Prozesse selbst hinzuzufügen.
Digitale Forscher haben jedoch gewarnt, dass es keine Garantien dafür gibt, dass die nicht näher bezeichnete Technologie – die auf Biometrie oder Identitätsinformationen beruhen könnte – funktionieren wird. Kritiker haben auch gefordert, dass die Privatsphäre geschützt wird.
Sie haben auch gewarnt, dass Einschränkungen leicht durch Tools wie ein VPN umgangen werden können – die den Standort eines Benutzers verschleiern und sie erscheinen lassen können, als würden sie sich aus einem anderen Land einloggen.
Kinder, die Wege finden, die Regeln zu umgehen, werden jedoch keine Strafen erhalten.
Umfragen zu den Reformen, wenn auch begrenzt, deuten darauf hin, dass sie von einer Mehrheit der australischen Eltern und Betreuer unterstützt werden.
„Eltern standen zu lange vor dieser unmöglichen Wahl zwischen nachzugeben und ihrem Kind ein süchtig machendes Gerät zu besorgen oder ihr Kind isoliert und ausgeschlossen zu sehen,“ sagte Amy Friedlander, die zu denen gehörte, die sich für das Verbot einsetzten, kürzlich der BBC.
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