Billionaire Elon Musk has praised X, formerly known as Twitter, as a platform for free speech since acquiring it two years ago. However, in 2024, X has transformed into a polarized space where controversial views and posts dominate. Certain profiles accused of spreading misinformation and inciting hate have gained popularity on the platform.
This shift is significant because X, despite having fewer users compared to other social media giants, wields considerable influence in political discussions. Musk’s alignment with Donald Trump on X could potentially reshape how other social media CEOs interact with the future US President.
The rise of profiles like Inevitable West, which has quickly amassed followers and views, highlights the changing landscape of X. Despite facing accusations of spreading disinformation, Inevitable West claims to represent the voice of the silent majority in the Western world.
Changes implemented by Musk, such as altering moderation policies and introducing new features like private likes and paid subscriptions for verification, have further shaped the platform. Premium profiles now have more privileges and can earn money based on engagement from other verified accounts.
While X allows users to monetize their posts, it lacks strict rules to penalize accounts spreading misinformation. Despite this, some users claim to earn significant amounts by posting frequently and engaging with their followers.
The evolving algorithm on X may also play a role in shaping the content and discussions on the platform. Overall, the changes on X reflect a broader shift in the social media landscape towards more polarized and controversial content. It is unclear whether this may be the case here. I have noticed a difference in the types of posts recommended on the „For You“ feed compared to a year ago. This was part of my analysis in an „Undercover Voter project“ where I created and managed social media accounts for over 20 fictional characters from the US and UK with diverse political views. Despite the different political views expressed by these accounts, I observed that in the last six months, their feeds have been filled with divisive posts, particularly in support of Trump or against politicians and individuals not aligned with the US president-elect.
These changes seem to be a result of broader site adjustments rather than just a simple algorithm tweak. Experts like Andrew Kaung and Nina Jankowicz believe that X’s algorithms now favor divisive and misleading content, impacting users who post less controversial material. Some users have embraced these changes, finding unexpected influence and reach on the platform.
There have been allegations of moderation bias on X, with accounts like Inevitable West accused of spreading hate through posts about immigration and religion. Despite these accusations, some users defend their content as promoting safety. This has raised concerns about the platform’s moderation methods and freedom of expression.
Former Twitter insiders have also raised concerns about the company’s ability to protect users from various online threats, attributing some of these challenges to mass layoffs. Elon Musk’s acquisition of Twitter has sparked debates about the platform’s direction and impact on users. Some users have chosen to migrate to alternative platforms like Bluesky, created by former Twitter CEO Jack Dorsey. BBC Es hat jetzt mehr als 20 Millionen Benutzer.
Es ist schwierig genau zu bestimmen, wie viele echte Benutzer sich entschieden haben, X zu verlassen – oder ob es tatsächlich gewachsen ist.
Elon Musk und X haben nicht auf die in diesem Artikel erhobenen Punkte reagiert, noch auf Anfragen für ein Interview.
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Elon Musk betritt die Bühne neben Donald Trump während einer Wahlkampfkundgebung
X sagt, dass seine Priorität darin besteht, die Stimme des Benutzers zu schützen und zu verteidigen und Richtlinien gegen Hass hat, die besagen, dass Benutzer „andere nicht mit Missbrauch oder Belästigung ins Visier nehmen oder andere ermutigen dürfen, dies zu tun“.
Ein X-Sprecher sagte zuvor der BBC: „X hat eine Reihe von Richtlinien und Funktionen, um die Diskussion über Wahlen zu schützen. Wir werden Inhalte kennzeichnen, die gegen unsere Richtlinien zu synthetischen und manipulierten Medien verstoßen, und Konten entfernen, die in Plattformmanipulation oder anderen schweren Verstößen gegen unsere Regeln engagiert sind.“
Die Website teilte der Europäischen Kommission im November auch mit: „[X] strebt danach, der Marktplatz des Internets zu sein, indem die Meinungsfreiheit gefördert und geschützt wird.“
Soziale Medien treffen politischen Einfluss
Seit der US-Präsidentschaftswahl 2024 hat X seinen Platz als Zuhause für politische Updates über die neue Trump-Regierung gefestigt.
Herr Musk unterstützte Trump bereits im Juli als Kandidat. Er wurde nun ein Regierungsamt angeboten, um ein neues Beratungsteam namens Department of Government Efficiency (Doge) zu leiten.
Sam Freeman, ein ehemaliger Meta-Mitarbeiter, der jetzt als Experte für Vertrauen und Sicherheit für ein Unternehmen namens Cinder arbeitet, glaubt, dass dies auch andere Chefs von sozialen Medien beeinflussen wird. Er sagt voraus, dass sie „eine persönlichere Beziehung zur neuen Regierung haben müssen“, insbesondere wenn sie sich zunehmendem Druck in Bezug auf Regulierung und Online-Sicherheit ausgesetzt fühlen.
Mark Zuckerberg, der Facebook (jetzt Meta) gegründet und seitdem Instagram erworben hat, hatte kürzlich ein Abendessen mit Trump in seinem Haus in Mar-a-Lago.
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TikTok CEO, Shou Zi Chew
Der gewählte Präsident hatte zuvor Herr Zuckerberg und andere beschuldigt. „Facebook, Google und Twitter, ganz zu schweigen von der korrupten Medienlandschaft, stehen so fest auf der Seite der radikalen linken Demokraten“, schrieb Trump einmal.
Könnte das Abendessen auf eine Entspannung der Beziehungen hindeuten? Sicherlich deutet es darauf hin, dass Herr Zuckerberg glaubt, dass es in seinem Interesse sein könnte, zumindest in gewisser Nähe zu Trump zu sein.
Das scheint auch für TikTok-CEO Shou Zi Chew zu gelten, der ebenfalls berichtet wurde, Trump in Mar-a-Lago getroffen zu haben, während das soziale Medienunternehmen gegen Pläne der US-Behörden kämpft, die App zu verbieten.
Die US-Regierung behauptet, dass die Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance, Verbindungen zum chinesischen Staat hat. Sowohl TikTok als auch ByteDance bestreiten dies. Der Oberste Gerichtshof wird im Januar rechtliche Argumente von TikTok hören.
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Von links: Nick Candy, Elon Musk und Nigel Farage
In Großbritannien wird das Online Safety Act bald durchgesetzt, unter dem Unternehmen Verpflichtungen gegenüber der Regulierungsbehörde Ofcom über den Umgang mit illegalen Inhalten und Beiträgen, die für Kinder schädlich sind, eingehen müssen. In Australien haben Politiker einen Schritt weiter gemacht und Pläne gebilligt, die Kindern unter 16 Jahren die Nutzung sozialer Medien verbieten.
Letztendlich – angesichts der Tatsache, dass viele Social-Media-Giganten in den USA ansässig sind – könnte der Ansatz der amerikanischen Regierung und des Präsidenten den größten Einfluss haben.
„Ich sehe Trumps Gefühle gegenüber einer Plattform, die die Art und Weise diktiert, wie seine Regierung sie betrachtet“, argumentiert Herr Freeman.
Die Frage, die bleibt, ist, was Trumps Ansichten dazu wirklich sind – und ob er in Zukunft auf eine andere Weise Rechenschaft von diesen Websites fordern wird oder überhaupt nicht.
Die Auswirkungen, egal wie es weitergeht, werden zweifellos weitreichend sein.
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