Ein Gericht in Georgien hat dem inhaftierten ehemaligen Präsidenten, Mikheil Saakashvili, eine weitere Gefängnisstrafe auferlegt. Saakashvili wurde am Montag zu vier Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil er 2021 illegal die Grenze überquerte, als er aus dem Exil in das Land zurückkehrte, sagte sein Anwalt. Er verbüßt bereits gleichzeitig Haftstrafen wegen Unterschlagung und Machtmissbrauch während seiner Amtszeit, was seine Gesamtstrafe auf mehr als 12 Jahre erhöht. Saakashvili hat immer jegliches Fehlverhalten bestritten und seine neueste Strafe als „illegal“ und „ungerecht“ bezeichnet. Menschenrechtsgruppen sagen, dass seine Inhaftierung politisch motiviert ist. Saakashvili widersetzt sich der regierenden Partei Georgian Dream, die engere Beziehungen zu Russland befürwortet. Als Präsident strebte er engere Beziehungen zu westlichen Regierungen an. In einem am Montag veröffentlichten Video aus dem Krankenhaus, in dem er festgehalten wird, sagte Saakashvili: „Egal was passiert, ich werde bis zum Ende kämpfen.“ Der ehemalige Präsident wurde letzte Woche zu neun Jahren Gefängnis wegen Unterschlagung verurteilt, was parallel zur Haftstrafe läuft, die er bereits verbüßt hat. 2018 wurde er in Abwesenheit vor Gericht gestellt und in zwei separaten Prozessen verurteilt. Saakashvili wurde 2021 verhaftet, nachdem er überraschend nach Georgien zurückgekehrt war, um die lokalen Wahlen des Landes anzuführen, indem er sich mit einer Fähre aus der Ukraine ins Land schmuggelte. Er rief zu massiven Anti-Regierungsprotesten auf, wurde aber schnell von georgischen Behörden festgenommen. Der 57-Jährige hatte Georgien über zwei Amtszeiten von 2004 bis 2013 geleitet. Seitdem er das Land verlassen hat, lebte er größtenteils in der Ukraine. Er erhielt 2015 die ukrainische Staatsbürgerschaft, als er seine georgische Staatsbürgerschaft aufgab, um Gouverneur der Region Odesa in der Ukraine zu werden. Seine Staatsbürgerschaft wurde 2017 widerrufen, bevor sie 2019 von Präsident Volodymyr Zelensky wiederhergestellt wurde. „Diese [Strafe] sendet im Grunde genommen eine Botschaft… an Präsident Zelensky, um ihn einzuschüchtern und zu zeigen, was passiert, wenn Sie Ihr Land nicht aufgeben… Ich habe Georgien nicht aufgegeben“, sagte Saakashvili in seiner Videoansprache, während er ein schwarzes Shirt mit den Worten „Ich bin Ukrainer“ trug. Zelensky, der Saakashvili ernannte, um Reformen in der Ukraine zu überwachen, hat seine Überstellung nach Kiew gefordert. Er hat Russland zuvor beschuldigt, Saakashvili „durch die Hände der georgischen Behörden“ zu „töten“. Die Europäische Union hat wiederholt die sofortige Freilassung von Saakashvili aus dem Gefängnis gefordert und sich über seine schlechte Gesundheit besorgt gezeigt. Die Menschenrechtsorganisation des Europarats hat ihn als „politischen Gefangenen“ bezeichnet, während Amnesty International seine Behandlung als „offensichtliche politische Rache“ bezeichnet hat.
