During holiday periods in Nigeria, scenes reminiscent of a movie unfold – emotional reunions at airport terminals, champagne flowing in high-end clubs, and A-list Afrobeats performers captivating packed audiences nationwide. This is when Nigerians abroad, known as I Just Got Back (IJGB), return home, bringing not only full suitcases but also Western accents, boosted wallets, and a noticeable impact on the economy. However, their presence also shines a light on an uncomfortable truth – locals, earning in the local currency, feel marginalized in their own cities, particularly during festive periods like „Detty December“. This term refers to the Christmas and New Year celebrations that make Lagos almost unlivable for residents, with skyrocketing prices and businesses neglecting their regular customers. As discussions arise about whether the IJGBs are bridging Nigeria’s class divide or widening it, the country’s wealth gap remains a pressing issue. Despite being one of Africa’s largest economies, Nigeria faces significant challenges, with a vast majority of the population living below the poverty line. The class division, exacerbated by political elites focused on amassing wealth and power, has deepened since independence. The presence of the diaspora further magnifies this gap, dictating access, status, and opportunity based on perceived wealth. Social mobility is hindered by a small elite holding the nation’s wealth, leading many Nigerians to seek better opportunities abroad. The mass exodus, known as „japa“, reflects a desire to escape the limitations and pressures of success ingrained in Nigerian culture. As young Nigerians aspire to leave the country for better prospects, the challenges and expenses of studying abroad present significant barriers to achieving their goals. Die IJGBs haben einen Punkt zu beweisen.
„Wenn Leute dort draußen hingehen, ist ihr Traum immer, als Helden zurückzukommen, meistens während Weihnachten oder anderen Festlichkeiten“, sagt Prof Ifeanacho.
„Du kommst nach Hause zurück und mischst dich mit deinen Leuten, die du lange vermisst hast.
„Die Art von Empfang, den sie dir geben werden, die Kinder, die auf dich zulaufen, ist etwas, das du liebst und schätzt.“
Erfolg wird um jeden Preis verfolgt und das Annehmen eines fremden Akzents kann Ihnen helfen, die soziale Leiter Nigerias zu erklimmen – auch wenn Sie nicht im Ausland waren.
„Leute fälschen Akzente, um Zugang zu bekommen. Je britischer du klingst, desto höher ist dein sozialer Status“, sagt Prof Ifeanacho.
Er erinnert sich an eine Geschichte über einen Pastor, der jeden Sonntag im Radio predigte.
„Als sie mir sagten, dass dieser Mann Nigeria nicht verlassen hatte, sagte ich: ‚Nein, das ist nicht möglich.‘ Denn wenn du ihn sprechen hörst, ist alles amerikanisch,“ sagt er ungläubig.
Afrobeats-Star Rema veranstaltete kurz vor Weihnachten letzten Jahres ein großes Konzert in Lagos [Getty Images]
Amerikanische und britische Akzente wirken insbesondere als eine andere Art von Währung, die Wege sowohl in beruflichen als auch sozialen Umgebungen ebnet.
Widerstand in sozialen Medien legt nahe, dass einige IJGBs nur vorgeben – sie mögen die Rückkehr der Heldenverehrung genießen, aber tatsächlich fehlt es ihnen an finanzieller Kraft.
Bizzle Osikoya, der Besitzer von The Plug Entertainment, einem Unternehmen, das Live-Musikveranstaltungen in Westafrika veranstaltet, berichtet von einigen Problemen, die dies widerspiegeln.
Er erzählt der BBC von mehreren IJGBs, die an seinen Veranstaltungen teilgenommen haben – aber die dann versucht haben, ihr Geld zurückzubekommen.
„Sie sind zurück in die USA und nach Kanada gegangen und haben eine Beschwerde über ihre Zahlungen eingereicht“, sagt er.
Dies könnte den verzweifelten Versuch widerspiegeln, eine Fassade des Erfolgs in einer Gesellschaft aufrechtzuerhalten, in der jede Demonstration von Reichtum überprüft wird.
In Nigeria scheint die Leistung entscheidend zu sein – und die IJGBs, die sich präsentieren können, werden sicherlich in der Lage sein, die Klassenleiter zu erklimmen.
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[Getty Images/BBC]
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