Die Mitgliedsstaaten der Europäischen Union müssen die Verteidigungsausgaben erhöhen, um mit den Bedrohungen, denen der Kontinent gegenübersteht, Schritt zu halten, warnte ihr Außenpolitikchef. Kaja Kallas, die bis Juli 2024 als Ministerpräsidentin Estlands gedient hatte, sagte, dass „jeder Euro, der für Schule, Gesundheitswesen und Sozialleistungen ausgegeben wird, gefährdet ist“, wenn die EU nicht starke Verteidigungsmaßnahmen aufrechterhält. US-Präsident Donald Trump hatte recht, die Ausgaben Europas zu kritisieren, die im Durchschnitt bei 1,9% liegen, fügte sie hinzu. Sie wies auch darauf hin, dass Russland 9% seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) für Verteidigung ausgibt und sagte, dass Europas Ausgaben „klar nicht ausreichen“ angesichts des Krieges in der Ukraine. „Um den Krieg zu verhindern, müssen wir mehr ausgeben, das ist klar“, sagte sie dem BBC World Service’s Weekend-Programm. Kallas sagte, dass die Mitgliedsstaaten auch zusammenarbeiten müssten, um Russland wirtschaftlich „unter Druck“ zu setzen, und deutete auf ein neues Sanktionspaket nächsten Monat anlässlich des dreijährigen Krieges in der Ukraine hin. Die EU müsse „kreativ“ sein, um Russlands „Fähigkeit, diesen Krieg zu führen“, einzuschränken, sagte sie und fügte hinzu, dass der Druck auf den russischen Präsidenten Wladimir Putin „der Weg sei, diesen Krieg zu beenden, weil Putin derjenige ist, der ihn begonnen hat“. Bevor sie im Dezember letzten Jahres das EU-Amt antrat, forderte Kallas wiederholt höhere Verteidigungsausgaben, während sie als Estlands erste weibliche Ministerpräsidentin diente. Im Februar 2024 sagte sie, dass sie wollte, dass Nato-Länder ihre Verteidigungsausgaben auf 3% ihres BIP erhöhen. Bündnismitglieder verpflichteten sich, mindestens 2% des BIP für Verteidigung auszugeben, nachdem russische Truppen die südliche Halbinsel der Krim der Ukraine besetzt hatten und von Moskau unterstützte Proxies große Teile des östlichen Teils der Ukraine 2014 kontrollierten. Als estnische Ministerpräsidentin versprach Kallas, mehr als 1% des BIP des Landes nach Kiew zu leiten, um die Kriegsanstrengungen der Ukraine zu stärken. „Wenn jedes Nato-Land dies täte, würde die Ukraine gewinnen“, sagte sie der BBC im letzten Jahr. Laut Nato-Schätzungen für 2024 lagen Estlands Verteidigungsausgaben im Verhältnis zum BIP an zweiter Stelle im Militärbündnis. Im Dezember 2024 sagte Nato-Generalsekretär Mark Rutte, dass die Mitgliedsstaaten einen „Kriegsmodus“ einschalten müssten und „deutlich mehr als 2%“ für Verteidigung ausgeben müssten. Während seiner ersten Amtszeit setzte US-Präsident Donald Trump Nato-Mitglieder unter Druck, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen, und forderte später ein Engagement, um 4% des BIP zu erreichen. Kurz vor seiner zweiten Amtseinführung im Januar drängte Trump die europäischen Nato-Mitglieder, 5% zu investieren, und sagte Reportern: „Sie können es sich alle leisten.“ Auf die Frage, ob sie den Krieg zugunsten der Ukraine enden sehen würde, sagte Kallas, dass dies in ihrem Kopf „absolut“ noch lebendig sei. „Ich sehe wirklich keine andere Option. Ich meine, wenn wir die brutale Aggression gedeihen lassen, werden wir das auch in anderen Teilen der Welt sehen“, fügte sie hinzu. Sie sagte: „Alle Aggressoren oder potenziellen Aggressoren in der Welt nehmen eindeutig zur Kenntnis, wie wir auf die Aggression Russlands reagieren“.
