Der kongolesische Präsident Félix Tshisekedi hat geschworen, die Regierungsautorität im Osten wiederherzustellen, wo von Ruanda unterstützte M23-Rebellen die Kontrolle über die Stadt Goma übernommen haben und angeblich weiter nach Süden vorrücken, um mehr Gebiete einzunehmen.
In einer Fernsehansprache an die Nation sagte er, dass eine „kraftvolle und koordinierte Antwort“ gegen das, was er „Terroristen“ nannte, im Gange sei.
Er kritisierte die internationale Gemeinschaft für „Untätigkeit“ und dafür, dass sie nicht genug im Zuge der eskalierenden Sicherheitskrise unternommen habe.
Die wochenlange Offensive der Rebellen hat Warnungen vor einer drohenden humanitären Krise und wachsendem internationalen Druck ausgelöst, um die Kämpfe zu beenden.
Während seiner Ansprache am Mittwochabend rief Tshisekedi alle Kongolen dazu auf, sich zusammenzuschließen und die Armee im Kampf um die Wiedererlangung der Kontrolle zu unterstützen.
„Seien Sie sich einer Sache sicher: Die Demokratische Republik Kongo wird sich nicht demütigen oder zerschlagen lassen. Wir werden kämpfen und wir werden triumphieren“, sagte er.
Die Kämpfe haben laut den UN etwa 500.000 Menschen aus ihren Häusern vertrieben und die bereits katastrophale humanitäre Krise verschärft.
Seit Beginn der Kämpfe ist die Stadt von Strom und Wasser abgeschnitten und Nahrungsmittel sind knapp.
Ein virtueller Gipfel des ostafrikanischen Regionalblocks am Mittwochabend, einberufen von Kenias Präsident William Ruto, an dem Tshisekedi nicht teilnahm, forderte eine „friedliche Beilegung der Konflikte“.
Anwesend waren Ruandas Paul Kagame sowie die Führer anderer Mitgliedsländer Burundi, Südsudan, Tansania und Somalia.
Die Staatschefs „forderten die Regierung der DR Kongo nachdrücklich auf, direkt mit allen Beteiligten, einschließlich der M23 und anderer bewaffneter Gruppen, die Anliegen haben, in Kontakt zu treten“.
Tshisekedi hat sich geweigert, direkt mit der M23 zu sprechen – er besteht darauf, nur mit Ruanda zu sprechen.
Die ostafrikanischen Führer forderten auch einen gemeinsamen Gipfel des Blocks und der Führer der südafrikanischen regionalen Gemeinschaft (Sadc), um „über das weitere Vorgehen zu beraten“. Die DR Kongo ist Mitglied sowohl der Ostafrikanischen Gemeinschaft als auch der Sadc.
Die Wasserversorgung in Goma wurde eingestellt [AFP].
Tshisekedi würdigte die Sadc-Soldaten, „die an unserer Seite kämpfen“, und die UN-Truppen, die nach dem Rebellenangriff auf Goma gestorben sind.
Dreizehn südafrikanische Friedenssoldaten wurden im tödlichen Konflikt in Goma getötet, was zu erhöhten Spannungen zwischen Südafrika und Ruanda führte.
Am Mittwochabend sagte Kagame, dass Ruanda bereit sei, sich einem Konflikt mit Südafrika zu stellen, wenn nötig, nachdem der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa behauptet hatte, dass M23-Kämpfer und ruandische Streitkräfte für die Todesfälle verantwortlich seien.
In einer deutlichen Stellungnahme als direkte Antwort auf Ramaphosa am X beschuldigte Kagame ihn, ihre privaten Gespräche über die volatile Situation zu verdrehen.
„Wenn Südafrika zu friedlichen Lösungen beitragen will, ist das gut und schön, aber Südafrika ist nicht in der Lage, die Rolle eines Friedensstifters oder Vermittlers zu übernehmen. Und wenn Südafrika die Konfrontation bevorzugt, wird Ruanda die Angelegenheit in diesem Kontext jederzeit angehen“, sagte er.
Der Austausch markiert eine signifikante Eskalation der Spannungen zwischen den beiden Nationen, deren Beziehung seit einigen Jahren brüchig ist.
M23 setzt ihren Vormarsch fort.
Angola forderte derweil die Kongolese und ruandischen Führer auf, sich dringend in Luanda zu treffen.
Das Land, das im Dezember einen gescheiterten Versuch von Gesprächen vermittelt hatte, bevor die M23 ihre jüngste Offensive startete, forderte auch die Wiederaufnahme von Diskussionen unter der Leitung der Ostafrikanischen Gemeinschaft im Zusammenhang mit den Unruhen im östlichen DR Kongo.
Dies geschah, als Tshisekedi Luanda besuchte, um über die nächsten Schritte in den von Angola geleiteten Gesprächen zu diskutieren.
Sowohl die von der EAC geleiteten als auch die Luanda-Friedensbemühungen sind in der Vergangenheit gescheitert, die Krise zu lösen.
Nach dem schnellen Vorstoß in den letzten Tagen festigt die M23 die Kontrolle über Goma und macht weitere Fortschritte. Berichten zufolge sind die Rebellen bisher auf keinen Widerstand gestoßen.
Sie ziehen nach Süden in Richtung der zweitgrößten Stadt im Osten der DR Kongo, Bukavu, und die kongolesische Armee hat eine Verteidigungslinie in der Nähe errichtet.
Der Botschafter der Großen Seen Ruandas, Vincent Karega, sagte der BBC, die M23 könnte über den östlichen Teil des Landes hinaus vorstoßen und versuchen, bis in die Hauptstadt Kinshasa zu marschieren.
Die UN, die Europäische Union und Länder wie die USA und China haben alle gefordert, dass ruandische Truppen die DR Kongo verlassen.
Die DR Kongo und die UN sagen, dass Ruanda die M23 unterstützt und in Goma präsent ist. Ruanda leugnet nicht explizit die Unterstützung der Gruppe und beschuldigt die kongolesischen Behörden, Milizen zu unterstützen, die die Regierung in Kigali stürzen wollen.
Das Vereinigte Königreich und Deutschland gehören zu den Geberländern, die damit gedroht haben, ihre Hilfe für Ruanda im Zuge der M23-Offensive zurückzuziehen.
Der britische Außenminister David Lammy sagte am Mittwoch, dass 32 Millionen Pfund (40 Millionen Dollar) jährliche bilaterale Hilfe gefährdet seien, während Deutschland Aidsgespräche mit dem Land abgesagt hat.
Zusätzliche Berichterstattung von Nomsa Maseko in Johannesburg und Barbara Plett in Nairobi [BBC].
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