Die Gesetzgeber sagen, dass sie sich näher kommen, um eine Einigung zu erzielen, um das Licht der Regierung in neun Tagen am Laufen zu halten, aber immer noch versuchen, Unterschiede über Katastrophenhilfe und potenzielle Zusätze zum Gesetzentwurf auszuarbeiten.
Es gibt etwas Optimismus im Kapitol, dass der Gesetzestext möglicherweise noch am Wochenende eintreffen könnte, da der Shutdown-Deadline vom 20. Dezember schnell näher rückt, aber sie haben auch zu vielen der Spezifikationen geschwiegen, da die Ausgabengespräche zunehmen.
Katastrophenhilfe war einer der Hauptgründe für das Feststecken, da erwartet wird, dass die Führer Milliarden von Dollar, die für die Erholung von Hurrikanen Helene und Milton vorgesehen sind, an die bevorstehende Fortsetzung der Resolution (CR) anhängen.
„Der Kuchen wird immer noch gebacken. Es gibt eine Menge Leute, die versuchen, in die Küche zu gelangen, und sie sind noch nicht einmal in die Rührschüssel gekommen“, sagte der Abgeordnete Mark Amodei (R-Nev.), Vorsitzender des Unterausschusses, der jährliche Mittel für die Bundesbehörde für Katastrophenschutz (FEMA) ausarbeitet, am Dienstag, als er nach den Gesprächen zur Katastrophenhilfe gefragt wurde.
Amodei sagte, er glaube, dass „viele Dinge“ zusammenkommen, wenn die Führung versucht, eine Einigung über eine Übergangslösung zu erzielen, aber er merkte an, dass „Katastrophenhilfe eine der schwierigeren ist“.
Die Biden-Regierung hat um rund 115 Milliarden Dollar für Katastrophenhilfe in Folge der Hurrikane Helene und Milton gebeten.
Obwohl es eine breite parteiübergreifende Unterstützung für Katastrophenhilfe gibt, haben einige Republikaner Bedenken hinsichtlich der Größe und des Umfangs der Anfrage des Weißen Hauses geäußert, insbesondere hinsichtlich der vorgeschlagenen Mittel für Bereiche wie das Bildungsministerium und die Umweltschutzbehörde.
„Wenn der Betrag größer oder relativ kleiner ist, werden wir das Geld früher oder später ausgeben müssen, oder später anstatt früher“, sagte der Senator John Kennedy (R-La.), Mitglied des Senatsausschusses für Haushaltsmittel, am Dienstag gegenüber The Hill. „Wir werden es ausgeben müssen, denn keiner dieser Leute in Appalachen und Georgia hatte irgendwelche Fonds.“
Kennedy äußerte jedoch auch den Wunsch nach Finanzierungen, um die Kosten für die Hilfe zu decken, und sagte: „Es gibt Ausgleiche zu haben.“ Aber er fügte hinzu, dass es „nicht darum geht, ob sie gefunden werden können, die Frage ist, ob die Leute den politischen Willen haben, sie zu tun.“
Kennedys Stimmung spiegelt diejenigen auf der anderen Seite des Kapitols wider, wo Hardliner-Konservative im Repräsentantenhaus auch auf Ausgleiche gedrängt haben, um jede Katastrophenhilfe unter der aktuellen Regierung zu decken.
„Das Repräsentantenhaus sollte nur das berücksichtigen, was im Moment absolut notwendig ist, um den Opfern von Hurrikans und Bauern dringende Hilfe zu leisten, und es mit Ausgleichen aus der verschwenderischen Ausgaben anderswo in der Regierung bezahlen, dann auf Präsident Trump warten, um die Katastrophenhilfe besser zu verwalten“, sagte die Hardliner-Konservative House Freedom Caucus letzte Woche.
Andere Republikaner haben auch Interesse an Ausgleichen geäußert, ziehen aber noch keine roten Linien, da Beamte in den letzten Wochen vor schwindenden Mitteln gewarnt haben.
„Ich bin ganz für das Bezahlen so viel wie möglich“, sagte der Senator John Boozman (R-Ark.), ein weiterer Haushaltsmittler, diese Woche gegenüber The Hill. „Andererseits gibt es bestimmte Situationen, in denen nur die Bundesregierung eingreifen und einen Unterschied machen kann.“
„Und so Infrastruktur, Dinge wie diese, haben wir immer gemacht. Also denke ich, dass wir das tun müssen“, sagte er. „Aber wiederum, so viel wie wir bezahlen können, wird großartig sein.“
Kennedy sagte, die Verhandlungen über die erwartete Katastrophenhilfe bewegen sich in Richtung des 100-Milliarden-Dollar-Bereichs. „Es ist ein bewegliches Ziel. [Senator Susan Collins (R-Maine)] ist an den Verhandlungen beteiligt. In den nächsten Tagen werden wir es wissen.“
Mit wenig gesetzgeberischer Zeit im Kalender haben die Senatoren einige andere Last-Minute-Schübe signalisiert, die auch als Teil der bevorstehenden Übergangslösung erfolgen könnten.
Die Vorsitzende des Landwirtschaftsausschusses des Senats, Debbie Stabenow (D-Mich.), sagte diese Woche gegenüber The Hill, dass das Ziel eine „Art von Verlängerung“ des Farmgesetzes sei, aber sie öffnete die Tür für „zusätzliche wirtschaftliche Unterstützung“, ohne konkrete Angaben zu machen.
Kongressdemokraten sagen, dass sie auch dafür gekämpft haben, 20 Milliarden Dollar für die IRS-Finanzierung als Teil der Gespräche zu schützen, und andere Posten wie Dollar für die Sozialversicherungsverwaltung könnten ebenfalls als Schwerpunktbereiche auftauchen, während die Diskussionen fortgesetzt werden.
Top-Verhandler auf beiden Seiten sagen, dass der Kongress wahrscheinlich auf dem Weg zu einer Übergangslösung bis irgendwann im März liegt, obwohl es in den letzten Monaten parteiübergreifenden Widerstand gegen die Idee gegeben hat, die Haushaltsmittel für das Haushaltsjahr 2025 noch länger aufzuschieben.
„Wir hätten die Frist vom 20. Dezember einhalten können. Aber da gehen wir“, sagte die Abgeordnete Rosa DeLauro (Conn.), die ranghöchste Demokratin im Repräsentantenhaus-Ausschuss für Haushaltsmittel, diese Woche gegenüber The Hill. Aber sie äußerte auch das Vertrauen, dass der Kongress seine Arbeit bis März nächsten Jahres beenden wird, wenn sie den gezielten Zeitplan sichern.
„Wir können es schaffen. Wir hätten es schaffen können.“
