Der US-Vizepräsident JD Vance hat einen scharfen Angriff auf europäische Demokratien gestartet und gesagt, dass die größte Bedrohung des Kontinents nicht von Russland und China, sondern „von innen“ komme. Es wurde erwartet, dass Vance in seiner Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz mögliche Gespräche zur Beendigung des Krieges in der Ukraine ansprechen würde. Stattdessen verbrachte er die meiste Zeit damit, europäische Regierungen – einschließlich der britischen – zu beschuldigen, sich von ihren Werten zurückzuziehen und die Anliegen der Wähler hinsichtlich Migration und Meinungsfreiheit zu ignorieren. Die Ansprache wurde im Saal mit Stille aufgenommen und später von mehreren Politikern auf der Konferenz verurteilt. Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius nannte sie „inakzeptabel“. Vance wiederholte die Linie der Trump-Regierung, dass Europa „auf eine große Weise auftreten muss, um für seine eigene Verteidigung zu sorgen“. Der Ukraine-Krieg wurde erwähnt, wobei Vance sagte, er hoffe, dass eine „vernünftige Lösung“ gefunden werden könne, nachdem US-Präsident Donald Trump überraschend angekündigt hatte, dass er und Russlands Wladimir Putin sich darauf geeinigt hätten, Friedensgespräche zu beginnen. Aber Vances Rede konzentrierte sich sonst auf kulturkämpferische Themen und Schlüsselthemen von Trumps Wahlkampf für das US-Präsidentenamt – ein Abweichen von den üblichen Sicherheits- und Verteidigungsdiskussionen auf der jährlichen Konferenz. Er behauptete, dass „Kommissare“ der Europäischen Union die Meinungsfreiheit unterdrückten, machte den Kontinent für die Massenmigration verantwortlich und beschuldigte seine Führer, sich von „einigen seiner grundlegendsten Werte“ zurückzuziehen. Die Außenbeauftragte der EU, Kaja Kallas, charakterisierte Vance als „versuchend, Ärger mit Europa anzufangen, dem Zuhause einiger der engsten Verbündeten der USA“. Vance nutzte seine 20-minütige Rede, um mehrere europäische Nationen, darunter das Vereinigte Königreich, herauszugreifen. Er erwähnte einen Fall, in dem ein ehemaliger Armeeveteran, der still vor einer Abtreibungsklinik betete, wegen Verstoßes gegen eine 150-Meter-Schutzzone um das Zentrum verurteilt wurde. Die Schutzzone, die im Oktober 2022 eingeführt wurde, verbietet Aktivitäten für oder gegen Abtreibungsdienste, einschließlich Protesten, Belästigungen und Mahnwachen. Aber Vance argumentierte, dass die „grundlegenden Freiheiten religiöser Briten, insbesondere“, bedroht seien. Neun Tage vor einer angespannten nationalen Wahl in Deutschland ging er auf eine hitzige Debatte im Land ein, in der es darum ging, ob die etablierten politischen Parteien eine sogenannte „Firewall“ der Nicht-Zusammenarbeit mit der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD) aufrechterhalten sollten. Seit der Wiederherstellung der Demokratie in Deutschland nach der Niederlage der Nazis gibt es einen Konsens unter den Hauptparteien, nicht mit rechtsextremen Parteien zusammenzuarbeiten. „Die Demokratie beruht auf dem heiligen Prinzip, dass die Stimme des Volkes zählt“, sagte Vance. „Es gibt keinen Raum für Firewalls. Entweder man hält an dem Prinzip fest oder nicht.“ In seiner eigenen Rede wandte sich Pistorius direkt an Vance und sagte: „Die Demokratie wurde vom US-Vizepräsidenten für ganz Europa in Frage gestellt.“ „Er spricht von der Vernichtung der Demokratie“, fuhr Pistorius fort. „Und wenn ich ihn richtig verstanden habe, vergleicht er die Bedingungen in Teilen Europas mit denen in autoritären Regimen… das ist nicht akzeptabel.“ Vance machte auch Anspielungen auf die Präsidentschaftswahl in Rumänien, die im Dezember annulliert wurde, nachdem entklassifizierte Dokumente nahelegten, dass sie Ziel russischer Staatsinterferenzen gewesen war. Vance sagte auf der Konferenz: „Wenn Ihre Demokratie mit ein paar 100.000 Dollar digitaler Werbung aus einem ausländischen Land zerstört werden kann, dann war sie von Anfang an nicht sehr stark.“ Der rumänische Premierminister Marcel Ciolacu sagte, sein Land bleibe „ein Verteidiger der demokratischen Werte, die Europa mit den USA teilt“. „Alle rumänischen Behörden sind bestrebt, freie und faire Wahlen zu organisieren, indem sie den Bürgern mehr Rechte geben und die Wahlfreiheit garantieren“, schrieb er auf X. Vance traf später während der Konferenz auf den ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelensky und sagte, dass mehr Arbeit bei der Planung zur Beendigung der Kämpfe nötig sei, während Vance sagte, dass die beiden ein „fruchtbares“ Gespräch geführt hätten. Trump hatte gesagt, dass US-, russische und ukrainische Beamte in München zusammenkommen würden, aber Moskau hat gesagt, dass es keine Delegation zu dem Gipfel schicken wird.
