Die Menschen gehen zur Wahlurne, um den nächsten Präsidenten von Gabun zu wählen, wo zum ersten Mal seit Jahrzehnten kein Mitglied der Bongo-Familie auf dem Stimmzettel steht. Ehemaliger Präsident Ali Bongo wurde vor 19 Monaten durch den Putschmeister Gen Brice Oligui Nguema vom Amt vertrieben, der wiederum die Verfassung geändert hat, um ihm die Teilnahme an der Wahl am Samstag zu ermöglichen. Insgesamt stehen acht Kandidaten zur Wahl, darunter nur eine Frau – Gninga Chaning Zenaba. Weitere Präsidentschaftskandidaten sind der ehemalige Premierminister Alain Claude Bilie-by-Nze, der unter dem Bongo-Regime gedient hat, sowie zwei Stützen der ehemaligen regierenden PDG-Partei, Stéphane Germain Iloko und Alain Simplice Boungouères. Wahlergebnisse könnten ab Sonntag bekannt gegeben werden, aber die Beamten können die Auszählung bis in die nächste Woche fortsetzen. Es wird erwartet, dass fast eine Million Menschen in Gabun und seiner Diaspora wählen werden. Die kleine öl- und holzreiche zentralafrikanische Nation beheimatet nur 2,5 Millionen Menschen. Trotz seiner Ressourcen leben etwa 35% der Bevölkerung immer noch unter der Armutsgrenze von 2 $ (£1,50) pro Tag. Während der zweiwöchigen Wahlkampagne haben die meisten Kandidaten Priorität darauf gelegt, Wähler im Landesinneren zu erreichen, während Kundgebungen in der Hauptstadt Libreville begrenzt waren. Dennoch dominieren in Libreville die Straßen große Mengen von Plakaten und Werbetafeln für Oligui Nguema, während nur sehr wenige Anzeigen seiner Rivalen sichtbar sind. „Ich werde für den Bauherrn Oligui Nguema stimmen“, lautet eine Wahlkampfbotschaft auf dem Dach des Taxifahrers Landry Obame-Mezui, der den Juntaführer mag, weil er „mit einer neuen Art des Handelns hereinkam – Handeln vor Reden“. Kritiker von Oligui Nguema behaupten jedoch, dass er über einen unfaireren Übergangs- und Wahlprozess gewacht hat, der eine neue Verfassung und ein Wahlgesetz eingeführt hat, die darauf abzielen, seine eigene Kandidatur in der Wahl zu begünstigen, trotz seines Versprechens, die Macht an Zivilisten zu übergeben. Es wurde auch eine Altersgrenze eingeführt, die einen der beliebtesten Oppositionsrivalen von Oligui Nguema, Albert Ondo Ossa, von der Teilnahme ausschließt. „Geh zurück in die Kasernen“, war der Spott des Mannes, der als engster Rivale von Oligui Nguema bei der Wahl gilt, Bilie-by-Nze. Er betrachtet sich als den Wandel, den das Land braucht, aber seine Nähe zum gestürzten Regime zieht weiterhin Kritik auf sich. Nach 55 aufeinanderfolgenden Jahren unter Präsident Omar Bongo und seinem Sohn Ali Bongo haben die Gabuner dem BBC gesagt, dass sie alles wollten, was ihnen ein Ende des Missbrauchs, Nepotismus, der Verschuldung und der Arbeitslosigkeit gebracht hat. „Unsere Erwartung ist, ein neues Gabun zu haben, das gut regiert, gut verwaltet wird, wo es soziale Gerechtigkeit, Gleichheit und gleiche Chancen gibt“, sagte der registrierte Wähler Noel Kounta. „Wir wollen ein entwickeltes und wohlhabendes Gabun“. „Ich möchte, dass sich der [nächste] Präsident mehr auf Arbeitsplätze konzentriert“, sagte die 30-jährige Apothekerin Shonnys Akoulatele, die auch sagte, dass sie in ihrem aktuellen Beruf unterbezahlt sei. „Die Arbeitslosenquote ist so hoch, also sollten sie zumindest etwas Mitgefühl für dieses Problem zeigen, besonders im privaten Sektor.“ Die Umfragen sollen am Samstag um 18:00 Uhr Ortszeit (17:00 Uhr GMT) schließen.
