Ein russischer Raketenangriff auf die zentrale ukrainische Stadt Kryvyi Rih hat nach Angaben ukrainischer Beamter mindestens 16 Menschen getötet und Dutzende verletzt.
Sechs der Toten waren Kinder, sagte Präsident Volodymyr Zelensky, der in Kryvyi Rih aufgewachsen ist. Der Leiter der Stadtverteidigung, Oleksandr Vilkul, sagte, eine ballistische Rakete sei in einem Wohngebiet gelandet.
Bilder zeigten mindestens ein Opfer auf einem Spielplatz liegen, während ein Video einen großen Teil eines 10-stöckigen Wohnblocks zeigte, der zerstört und Opfer auf der Straße liegen sah.
Das Verteidigungsministerium Russlands behauptete, seine Truppen hätten ein Treffen einer Militäreinheit und „Offiziere ausländischer Länder“ ins Visier genommen und dass bis zu 85 Menschen starben. Es lieferte keine Beweise.
Der Angriff, der am frühen Freitagabend stattfand, war einer der tödlichsten auf Kryvyi Rih seit Beginn der russischen Vollinvasion im Jahr 2022 und erfolgte, als US-Präsident Donald Trump sich für einen Waffenstillstand einsetzte.
Zelensky schrieb in den sozialen Medien, dass bei dem Angriff am Freitag mindestens fünf Gebäude beschädigt wurden: „Es gibt nur einen Grund, warum dies weitergeht: Russland will keinen Waffenstillstand, und das erkennen wir.“
Der regionale Führer in Kryvyi Rih, Serhii Lysak, sagte, mehr als 40 Menschen seien wegen Verletzungen behandelt worden, und der jüngste sei erst drei Monate alt.
Militärchefs aus dem Vereinigten Königreich und Frankreich trafen Zelensky am Freitag in Kyiv, um Pläne für ausländische Friedenstruppen in der Ukraine im Rahmen eines möglichen Waffenstillstandsabkommens zu diskutieren.
Aber es gab wenig Anzeichen für eine Verringerung der Gewalt.
Kryvyi Rih wurde auch früher in dieser Woche angegriffen, als ein Gebäude im Zentrum getroffen wurde, was vier Menschen das Leben kostete.
Früher am Freitag forderten russische Drohnenangriffe auf die nordöstliche Stadt Kharkiv fünf weitere Leben.
Frankreich und das Vereinigte Königreich haben Russland beschuldigt, sich bei dem Ukraine-Friedensabkommen zu zieren. Der britische Außenminister David Lammy sagte Reportern auf einem Nato-Gipfel in Brüssel, der russische Führer „könnte jetzt einen Waffenstillstand akzeptieren, [aber] er bombardiert weiterhin die Ukraine und ihre Zivilbevölkerung“.
US-Außenminister Marco Rubio sagte, die Russen kennen die amerikanische Position, „und wir werden aus ihren Antworten sehr bald erfahren, ob sie es ernst meinen mit echtem Frieden oder ob es eine Verzögerungstaktik ist“.
Kryvyi Rih liegt etwa 40 Meilen (70 km) von der Frontlinie in der Ostukraine entfernt und mit einer Bevölkerung von 600.000 gilt es als längste Stadt Europas.