Tausende Mitarbeiter der US-Agentur für internationale Entwicklung (USAID) werden ab Freitagabend beurlaubt, so die Agentur. Eine Erklärung der USAID besagte, dass die Anordnung alle „festangestellten Mitarbeiter“ betrifft, außer denen in „missionskritischen Funktionen, Kernführung und speziell benannten Programmen“. Es ist unklar, welche Jobs genau betroffen sind. Die Erklärung, die auf der Website der Agentur veröffentlicht wurde, besagte, dass die Mitarbeiter bis Donnerstagnachmittag benachrichtigt würden. Die Trump-Regierung hat gesagt, dass die USAID Geld verschwendet und sich mit ihren politischen Prioritäten abstimmen muss. Die Mitarbeiter der Agentur, unterstützt von demokratischen Gesetzgebern, haben gegen die Kürzungen protestiert und gesagt, dass sie Menschenleben gefährden und die nationale Sicherheit beeinträchtigen werden. Präsident Donald Trumps frühere Entscheidung, die ausländische Hilfe einzufrieren, hat das globale Hilfesystem durcheinandergebracht, mit bereits spürbaren Auswirkungen in Ländern wie Syrien und Afghanistan. Die Agentur, die humanitäre Hilfe in mehr als 100 Ländern leistet, beschäftigt weltweit 10.000 Menschen. Zwei Drittel dieser Menschen arbeiten im Ausland, laut dem Congressional Research Service. Die USAID, gegründet 1961, hat ein Budget von rund 40 Milliarden US-Dollar (32,25 Milliarden Pfund) pro Jahr, was etwa 0,6% der Bundesausgaben entspricht, laut offiziellen Zahlen. In einer Erklärung auf ihrer Website am Dienstag sagte die USAID, dass sie mit dem US-Außenministerium zusammenarbeiten werde, um innerhalb von 30 Tagen die Rückreise für Mitarbeiter zu arrangieren und zu bezahlen, die außerhalb der USA stationiert sind. Die Mitarbeiter, die zu den Ausnahmen gehören, werden bis Donnerstag um 15:00 Uhr EDT (20:00 Uhr GMT) informiert. Die Erklärung endet mit der Botschaft: „Danke für Ihren Dienst.“ Da einige Mitarbeiter der USAID in aktiven Konfliktzonen arbeiten, war zunächst nicht klar, wie sie abgezogen werden würden. Die Maßnahmen sind Teil einer Reihe von Kürzungen, die Trump seit seiner Rückkehr ins Amt im vergangenen Monat durch Koordination mit Elon Musks inoffiziellem Ministerium für Regierungseffizienz erlassen hat. Earlier this week, the White House put out a statement listing a number of projects that it called evidence of „waste and abuse“, including a grant of $1.5m to an LGBTQ group in Serbia and $2.5m for electric vehicles in Vietnam. However critics have called the moves to close the agency an illegitimate power grab spearheaded by Musk, an unelected billionaire. Earlier this week, Trump’s top diplomat, Marco Rubio, became the acting head of USAID as part of its reported merger into the state department. Closing USAID altogether would require an act of Congress. On Tuesday, many USAID staffers received an email notifying them they had been placed on paid administrative leave. The email, obtained by BBC News, told employees they must remain „available“ by telephone and email during business hours, but were not allowed to enter USAID buildings. Musk, the billionaire Tesla and Space X CEO, has suggested USAID should be shut down entirely, as it is „beyond repair“. Many have cautioned that closing the agency’s doors would have devastating effects on vulnerable populations across the world. USAID’s activities range from providing prosthetic limbs to soldiers injured in Ukraine, to clearing landmines and containing the spread of Ebola in Africa. An HIV patient in Nigeria told the BBC that she and others are worried that free anti-retroviral drugs, funded by USAID, would be cut off. „I am really scared about what the future holds given all that is going on in America,“ she said. „I got my last set of HIV drugs in November and I am supposed to go back in April… but I don’t know what would happen by then. „These free drugs are really important for me and most of us (HIV patients) would be in trouble if it is affected,“ she said. Democrats in Washington DC have been particularly critical of changes to the agency, calling them „illegal“ and „unconstitutional“. „[USAID is] a foreign policy tool with bipartisan origins that is critical in this dangerous global environment,“ New Jersey Democratic Senator Andy Kim, who previously worked at USAID, wrote on social media. „Gutting it means gutting our ability to compete and keep America safe.“
