Das französische Überseegebiet Mayotte im Indischen Ozean wurde vom schlimmsten Zyklon getroffen, der die Inseln seit fast einem Jahrhundert heimgesucht hat.
Mindestens 11 Menschen wurden Berichten zufolge getötet, als der Zyklon Chido am Samstag auf Land traf und Windböen von mehr als 225 km/h (140 mph) verursachte, wobei befürchtet wird, dass die Todesopfer steigen könnten.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte, Frankreich werde „für die Menschen von Mayotte da sein“, während französische Beamte sagten, dass 250 Feuerwehrleute und Sicherheitskräfte zu den Inseln geschickt würden, von denen bereits einige eingetroffen seien.
Der französische Innenminister Bruno Retailleau sagte, „alle provisorischen Behausungen seien vollständig zerstört“ und er befürchte eine „hohe“ Zahl von Todesopfern.
Zerstörung in Folge des Zyklons, der am 15. Dezember Mayotte traf [AFP]
Eine lokale Nachrichtenquelle berichtete, dass 11 Menschen getötet und 246 verletzt wurden, basierend auf einem Krankenhausbericht.
AFP meldete eine höhere Todeszahl – mindestens 14 – unter Berufung auf eine Sicherheitsquelle.
Mayotte liegt nordwestlich von Madagascar und ist eine Inselgruppe, bestehend aus einer Hauptinsel, Grand-Terre, und mehreren kleineren.
Die meisten der rund 300.000 Einwohner der Insel leben in Baracken mit Blechdächern, und Zehntausende von Menschen haben ihre Häuser verloren.
Strom-, Wasser- und Internetverbindungen sind alle ausgefallen. Die Regierung in Paris hat ein Militärtransportflugzeug mit Vorräten und Notfallkräften geschickt.
Der Flughafen Pamandzi des Gebiets „erlitt erhebliche Schäden, insbesondere am Kontrollturm“, schrieb der amtierende französische Verkehrsminister Francois Durovray auf X.
Der Flugverkehr „wird zunächst mit Hilfe von Militärflugzeugen wiederhergestellt. Schiffe sind auf dem Weg, um die Versorgung sicherzustellen“, fügte er hinzu.
Bereits bevor der Zyklon am Samstagmorgen mit voller Wucht zuschlug, gab es Berichte über entwurzelte Bäume, abgedeckte Dächer und heruntergerissene Stromleitungen.
Der Leiter der Feuerwehrgewerkschaft von Mayotte, Abdoul Karim Ahmed Allaoui, sagte dem Nachrichtensender BFM am Samstagmorgen: „Selbst Rettungskräfte sind blockiert“.
Er fuhr fort: „Es gibt keinen Mobiltelefonservice und wir können die Menschen auf der Insel nicht erreichen. Selbst Gebäude, die nach Erdbebenstandards gebaut wurden, haben nicht standgehalten.
„Das Kommandozentrum der Rettungsdienste wurde evakuiert und funktioniert nur teilweise.“
[AFP]
Innenminister Retailleau schrieb in einer Erklärung auf X: „Ich biete den Menschen von Mayotte meine volle Unterstützung an. Der Staat und lokale Rettungsdienste sind voll mobilisiert. 110 Zivilschutzkräfte und Feuerwehrleute wurden bereits entsandt und sind vor Ort. Ein zweiter Einsatz wird morgen mit 140 zusätzlichen Mitarbeitern erfolgen.“
Der französische Premierminister François Bayrou, der sein Amt am Freitag antrat, sagte, der Zyklon sei von „außergewöhnlicher Schwere“ und er werde „Stunde um Stunde“ über die Situation informiert. Er hat in Paris ein Notfalltreffen mit Ministern abgehalten.
Mayotte wurde zunächst unter eine lila Alarmstufe gestellt – die höchste Stufe – und eine „strenger Lockdown für die gesamte Bevölkerung, einschließlich der Rettungsdienste“, wurde verhängt. Er wurde seitdem auf Rot gesenkt, um den Rettungsdiensten den Abzug von ihren Basen zu ermöglichen.
Retailleau sagte, die Insel habe seit 1934 kein derartiges Unwetter erlebt.
Nachdem Mayotte getroffen wurde, intensivierte sich der Sturm über Nacht, als er den Mosambikkanal überquerte.
Die Küstenstadt Pemba wurde von starken Regenfällen und Winden mit Geschwindigkeiten von bis zu 185 km/h (115 mph) heimgesucht.
Videos in sozialen Medien zeigten, dass Teile der Stadt Pemba überflutet waren, Bäume entwurzelt wurden und einige Häuser beschädigt wurden.
Der Zyklon bewegt sich jetzt ins Landesinnere, mit starken Regenfällen, die in der benachbarten Provinz Nampula gemeldet wurden.
Während die Winde nachlassen sollen, werden auch schwere Regenfälle und Überschwemmungen für den südlichen Malawi und später für Simbabwe vorhergesagt.
Zusätzliche Berichterstattung von Richard Kagoe