Es wird eine „mammutartige Aufgabe“ sein, die Körper zu identifizieren, die diese Woche aus einem stillgelegten Minenschacht in Südafrika geborgen wurden, sagt ein Polizeisprecher. Sie waren seit mindestens November unter Tage gewesen. Das war, als die Behörden ihre Bemühungen verstärkten, um illegale Bergbauaktivitäten zu beenden, indem sie den Eingang zum Schacht umstellten und sich weigerten, Nahrung und Wasser hinunterzulassen. Die Polizei hat immer gesagt, dass die Bergleute jederzeit frei waren, herauszukommen. Dieser Bericht enthält ein Video, das manche Personen möglicherweise verstörend finden. Der Bergbau ist nun sowohl von Leichen als auch von lebenden Personen geräumt worden, sagen die Behörden. Nur zwei der Verstorbenen wurden bisher eindeutig identifiziert, sagte Brig Mathe. „Einige [der Leichen] waren verweste Körper, die größtenteils als Knochen hochkamen“, fügte sie hinzu. DNA-Tests werden durchgeführt, aber eine weitere Herausforderung bei der Identifizierung ist, dass „die Mehrheit [der gefundenen Personen] undokumentierte Migranten sind“, fügte sie hinzu. Ihre Familien sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass sie überhaupt im Minenschacht waren. Die allermeisten der Lebenden, die hochkamen, stammten aus Nachbarländern wie Mosambik und Simbabwe. Eine Gewerkschaft und Menschenrechtsaktivisten haben die Behörden beschuldigt, ein Massaker zu überwachen. Die Polizei hat ihre Maßnahmen jedoch verteidigt und gesagt, dass sie es mit Kriminalität zu tun hatten und dass die Drahtzieher des illegalen Bergbaus den Fluss von Vorräten kontrollierten und versuchten, Personen daran zu hindern, wieder aufzutauchen. Die Bergleute und Leichen wurden in einem Käfig nach oben gebracht, der speziell für die Rettungsaktion an den Ort gebracht wurde. Während eines Besuchs am Dienstag wurden die Polizei- und Bergbauminister von einer wütenden Menge beleidigt und aufgefordert zu gehen, die die Regierung für die Todesfälle verantwortlich machte. Die Polizei sagte, dass mehr als 1.500 Bergleute an die Oberfläche gekommen waren, bevor die Rettungsaktion begann. Es blieben jedoch andere unter Tage, entweder weil sie Verhaftungen befürchteten oder von Banden, die die Mine kontrollieren, gezwungen wurden, dort zu bleiben. Viele Minen in Südafrika wurden in den letzten drei Jahrzehnten von Unternehmen aufgegeben, die sie wirtschaftlich nicht rentabel fanden. Die Minen wurden von Banden übernommen, oft ehemaligen Mitarbeitern, die die Mineralien auf dem Schwarzmarkt verkaufen. Dies gilt auch für die Mine in Stilfontein, etwa 145 km südwestlich der größten Stadt des Landes, Johannesburg, die im Fokus der Regierungsbemühungen steht, gegen die illegale Industrie vorzugehen. Ein Rettungskäfig machte Fahrten in einen Schacht, um die Bergleute zu erreichen, die mindestens 2 km unter Tage sein sollten. Viele der Überlebenden waren seit November ohne Nahrung und Wasser, was sie abgemagert zurückließ. Sie erhalten nun medizinische Versorgung. Die Behörden sagen, dass sie wegen illegalen Bergbaus, Hausfriedensbruch und Verstoß gegen Einwanderungsgesetze angeklagt werden. „Es ist ein Verbrechen gegen die Wirtschaft, es ist ein Angriff auf die Wirtschaft“, sagte der Bergbauminister Mantashe am Mittwoch, als er die harte Linie gegen die Bergleute verteidigte. Südafrika war vor dem Niedergang der Branche stark auf Bergleute aus Ländern wie Lesotho und Mosambik angewiesen. Die Arbeitslosigkeit in Südafrika liegt derzeit bei mehr als 30 % und viele ehemalige Bergleute sagen, dass sie kaum eine alternative Einkommensquelle haben.
