Vier junge kenianische Männer, die kurz vor den Weihnachtsferien verschwunden waren, wurden lebend gefunden, sagen Familienmitglieder und Menschenrechtsgruppen.
Kenia wurde von einer Welle von Verschwinden heimgesucht, wobei die staatlich finanzierte Menschenrechtsgruppe sagt, dass in den letzten sechs Monaten über 80 Personen entführt wurden.
Die Entführungen richten sich in der Regel gegen Regierungskritiker und werden allgemein als das Werk von Sicherheitskräften angesehen, obwohl die Regierung keine Verantwortung zugegeben hat.
Sie begannen im Juni letzten Jahres während landesweiter Anti-Steuer-Proteste, nahmen aber im Dezember zu, als KI-generierte Fotos des Präsidenten in einem Sarg weit verbreitet wurden.
Die jugendgeführten Proteste zwangen Präsident William Ruto dazu, eine Reihe von geplanten Steuererhöhungen zurückzuziehen und erschütterten seine Regierung, was seine Autorität schwer beeinträchtigte.
Die am Montag freigelassenen Personen umfassen den 24-jährigen Studenten Billy Mwangi in Embu, in der zentralen Region Mount Kenya.
Der örtliche Abgeordnete Gitonga Mukunji sagte Journalisten, dass Herr Mwangi „in einem dunklen Raum gepeitscht und geschlagen wurde. Er ist traumatisiert“.
Sein Vater sagte, er könne nicht darüber sprechen, was er durchgemacht habe, und sei ins Krankenhaus gebracht worden.
„Er kam gegen acht Uhr morgens nach Hause. Er ging alleine – seine Mutter und ich haben ihn gesehen. Wir danken allen, die für ihn gebetet und ihn unterstützt haben“, sagte er der Nachrichtenwebsite Daily Nation.
Letzte Woche brach Herr Mwangis Vater vor Gericht zusammen, als er um die Freilassung seines Sohnes flehte.
Ein Verwandter von Peter Muteti, 22, der am 21. Dezember in der Hauptstadt verschleppt wurde, sagte am Montag der BBC, dass er wieder mit der Familie vereint sei, aber desorientiert und nicht in der Lage sei, über das Erlebte zu sprechen.
Amnesty International Kenya begrüßte die Freilassungen und forderte „den Staat auf, alle Entführten freizulassen und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen“.
Vor zwei Wochen bestritt die Polizei die Verantwortung für die von Männern in Zivilkleidung im ganzen Land durchgeführten Entführungen, von denen einige auf CCTV festgehalten wurden.
Am Montag veröffentlichte die Polizei ein Update, in dem die Freilassung der Entführten anerkannt wurde, und sagte, sie stünden bereits mit einem in Kontakt, der sich auf einer Polizeistation gemeldet hatte.
Die Polizei sagte, dass Untersuchungen zu allen Fällen von vermissten Personen im Gange seien.
Menschenrechtsgruppen und andere Kenianer haben die Entführungen mit einer undurchsichtigen Geheimdienst- und Anti-Terror-Einheit der Sicherheitskräfte in Verbindung gebracht.
Inmitten des öffentlichen Aufschreis sagte Präsident Ruto letzten Monat: „Wir werden die Entführungen stoppen, damit unsere Jugendlichen in Frieden leben und Disziplin haben können“, während er die Eltern aufforderte, sich um ihre Kinder zu kümmern.
Bislang war niemand freigelassen worden, seit er am 27. Dezember gesprochen hatte, und Aktivisten planten Proteste am Montag, um die Regierung zum Handeln zu drängen.
Zwei andere Jugendliche – Ronny Kiplangat und Bernard Kavuli – wurden ebenfalls freigelassen, sagten ihre Familien lokalen Medien.
Herr Kavuli, ein Content-Ersteller, wurde im Dezember an den Stadtrand verschleppt, während Herr Kiplangat der Bruder des satirischen Cartoonisten Kibet Bull ist, der ebenfalls letzten Monat verschwunden war.
Kibet Bull ist bekannt für seine Silhouetten-Cartoon-Memes, die kritisch gegenüber dem Präsidenten sind. Zwei andere wurden verschleppt, nachdem sie KI-generierte Bilder des Präsidenten in einem Sarg veröffentlicht hatten.
Die Polizei sagte, dass Herr Kavuli ihnen bei ihren Ermittlungen geholfen habe, nachdem er sich auf einer Polizeistation in Moi’s Bridge in Westkenia gemeldet hatte.
Eine Erklärung besagte, dass sie sich an die drei anderen „und ihre Familien wenden und ihnen alle notwendige Unterstützung zukommen lassen werden, während wir weitere Informationen suchen, um laufende Ermittlungen zu unterstützen“.
Die Anwaltsvereinigung Kenias hat eine rechtliche Klage gegen den Staat eingereicht und die sofortige und bedingungslose Freilassung von sieben Personen gefordert, die letzten Monat entführt wurden, einschließlich derjenigen, die jetzt freigelassen wurden.
Die Situation schürt weiterhin Angst im ganzen Land, während Eltern sich um die Sicherheit ihrer Kinder sorgen und Aktivisten schwören, den Druck aufrechtzuerhalten, bis alle vermissten Personen gefunden sind.
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[Getty Images/BBC]
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