Die Biden-Regierung hat einige ihrer härtesten Sanktionen gegen Russland verhängt, um Moskaus Einnahmen aus dem Energiesektor zu treffen, die seinen Krieg in der Ukraine finanzieren. Die Maßnahmen zielen auf mehr als 200 Unternehmen und Einzelpersonen ab, darunter Händler und Beamte sowie Hunderte von Öltankern. In einer Premiere seit Moskaus umfassender Invasion der Ukraine wird das Vereinigte Königreich den USA beitreten und direkte Sanktionen gegen Energieunternehmen Gazprom Neft und Surgutneftegas verhängen. „Die Konfrontation mit russischen Ölunternehmen wird die Kriegskasse Russlands entleeren – und jeder Rubel, den wir Putin aus den Händen nehmen, hilft, ukrainische Leben zu retten“, sagte der britische Außenminister David Lammy. Einige der am Freitag vom US-Finanzministerium angekündigten Maßnahmen werden Gesetzeskraft erlangen, was bedeutet, dass die kommende Trump-Regierung den Kongress einschalten müsste, wenn sie sie aufheben möchte. Washington plant auch, stark einzuschränken, wer russische Energie legal erwerben kann, und geht gegen das, was es als Moskaus „Schattenflotte“ von Schiffen bezeichnet, die Öl weltweit transportieren, vor. US-Finanzministerin Janet Yellen sagte, die Maßnahmen würden das Sanktionsrisiko im Zusammenhang mit Russlands Ölhandel, einschließlich des Versands und der finanziellen Unterstützung im Zusammenhang mit Russlands Ölexporten, erhöhen. Präsident Joe Biden sagte, der russische Führer Wladimir Putin befinde sich in „schwieriger Verfassung“ und fügte hinzu, dass „es wirklich wichtig ist, dass er keinen Spielraum hat, um die schrecklichen Dinge fortzusetzen, die er fortsetzt“. „Es ist wahrscheinlich, dass die Benzinpreise [in den Vereinigten Staaten] um bis zu drei oder vier Cent pro Gallone steigen könnten“, sagte der Präsident. Aber er fügte hinzu, dass die Maßnahmen voraussichtlich „eine tiefgreifende Wirkung auf das Wachstum der russischen Wirtschaft“ haben würden. Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky dankte den USA für ihre „parteienübergreifende Unterstützung“. Seit Beginn des Krieges in der Ukraine gehört eine Preiskappe für Öl zu den wichtigsten Maßnahmen, die darauf abzielen, Russlands Energieexporte einzudämmen. Aber wie Olga Khakova vom Global Energy Centre des Atlantic Council erklärte, war ihre Wirksamkeit „verdünnt“, weil sie auch versuchte, zu verhindern, dass das Volumen des russischen Öls auf dem Markt sinkt. Dies hing mit Bedenken über die Auswirkungen einer reduzierten Versorgung auf die Weltwirtschaft zusammen. Experten sagten jedoch, dass der Ölmarkt jetzt in einer gesünderen Position sei. „Die US-Ölproduktion (und -exporte) erreichen Rekordniveaus und steigen, und daher wird der Preiseffekt, wenn russisches Öl vom Markt genommen wird, das Ziel der heutigen Sanktionen, abgeschwächt sein“, sagte Daniel Fried, ein angesehener Fellow beim Atlantic Council. „Die US-Regierung hat den russischen Ölsektor massiv angegriffen, um möglicherweise einen schweren Schlag zu versetzen“, fügte Fried hinzu. John Herbst, ein ehemaliger US-Botschafter in der Ukraine, sagte, dass, obwohl die Schritte „ausgezeichnet“ seien, ihre Umsetzung entscheidend sei. „Das bedeutet, dass die Trump-Regierung bestimmen wird, ob diese Maßnahmen tatsächlich Druck auf die russische Wirtschaft ausüben“, sagte er.
