The ghostly outskirts of El Geneina are now abandoned, with empty buildings that echo their shocking stories loud and clear. Charred homes and shops, peppered with bullet holes, stand as a reminder of the destruction. Sudanese army tanks rust on the streets, a reminder of the fires that blazed here last year.
The UN’s relief chief, Tom Fletcher, described his chilling drive through the ruins of El Geneina, a capital of West Darfur ravaged by war. He highlighted the crisis of protection, including sexual violence and the threat of famine in Darfur.
Fletcher’s visit was made possible after negotiations with rival forces in Sudan, including the Sudanese Armed Forces and the Rapid Support Forces. The RSF, accused of perpetrating atrocities in El Geneina, deny war crimes allegations.
The violence in El Geneina, including massacres and ethnic cleansing, has left thousands dead. The ongoing conflict in Sudan has caused a humanitarian crisis of catastrophic proportions.
Sudanese refugees from El Geneina shared harrowing stories of loss and survival, escaping hunger and violence. The journey to safety was fraught with danger, with families torn apart and lives shattered by the conflict.
The refugees spoke of the devastation wrought by war, leaving them with nothing but memories of a life lost to violence and turmoil.
„Civilians in El Geneina hatten eine seltene Chance, den Vereinten Nationen von ihrer verzweifelten Lage zu berichten [Lyse Doucet / BBC]
In El Geneina ist unser erster Stopp ein bescheidenes Gesundheitszentrum im Al-Riyadh-Flüchtlingslager, wo sudanesische Frauen in hellen bunten Schleiern auf Stühlen entlang der Wand sitzen oder sich auf Bambusmatten auf dem Boden zusammenkauern.
Eine Delegation hauptsächlich älterer Männer, einige mit Krücken, sitzt näher am vorderen Rand im Schatten des gewellten Metalldachs und der weit ausladenden Bäume, die eine offene Wand umrahmen.
Es fühlt sich an wie ein anderes El Geneina. Es gibt keine sichtbare Präsenz bewaffneter RSF-Männer in einem von bescheidenen Lehmbauten gesäumten grünen Viertel. Junge Jungen machen Radschläge, Frauen in lebendigen Kopf-bis-Fuß-Schleiern gehen zielstrebig vorbei, und Eselskarren mit Wasserfässern trotten auf staubigen Schotterstraßen entlang.
„Wir haben viel gelitten“, unterstreicht ein Gemeindeältester, ein weiß-turbanisierter Lehrer, der als Erster das besuchende UN-Team in ihren charakteristischen blauen Westen anspricht. Er spricht präzise und sorgfältig.
„Es stimmt, dass als der Krieg begann, einige Leute die SAF unterstützten, und einige die RSF unterstützten. Aber als vertriebene Menschen sind wir neutral und brauchen jede Art von Unterstützung.“
Dieses Lager wurde erstmals 2003 eingerichtet, eine Erinnerung daran, dass das Elend Darfurs vor zwei Jahrzehnten ausbrach, als die berüchtigte arabische Miliz, die als Janjaweed bekannt ist, unter nicht-arabischen Gemeinschaften Terror verbreitete und auch mehrfacher Kriegsverbrechen beschuldigt wurde. Es gab Anlass zur RSF.
Der Lehrer listete einen Katalog von Grundbedürfnissen auf – von Nahrung für unterernährte Frauen und Kinder bis hin zu Schulen und sauberem Wasser. Er erklärte auch, dass die meisten Frauen jetzt für ihre Familien verantwortlich sind.
Einige junge Frauen, nur ihre Augen sichtbar, filmen das Treffen auf ihren Handys, vielleicht um einen solchen seltenen Treffpunkt festzuhalten.
Fletcher sprach sie direkt an.
„Sie müssen sich oft fühlen, als ob niemand zuhört und niemand versteht, was Sie ertragen haben, mehr als jeder andere in der Bevölkerung und vielleicht mehr als irgendjemand sonst auf der Welt.“ Sie antworten mit energischem Applaus.
Der nächste Stopp der UN, hinter verschlossenen Türen, ist sogar direkter, wenn Fletcher und seine Kollegen vor einer Versammlung von im Darfur ansässigen sudanesischen und internationalen NGOs sitzen, die darum kämpfen, auf diese enorme Katastrophe zu reagieren.
Im Gegensatz zu den UN haben sie nicht auf Genehmigungen der Regierung von General Burhan gewartet, um hier tätig zu werden; die Genehmigung für das internationale Personal der UN, hier tätig zu sein, wurde kürzlich widerrufen.
Zwanzig NGOs, die ohne zuverlässiges Internet oder Strom oder sogar Telefone arbeiten und Schwierigkeiten haben, weitere sudanesische Visa für Mitarbeiter zu erhalten, sagen, sie versuchen, 99,9% der bedürftigen Bevölkerung zu helfen. Ihre Botschaft war klar – das UN-System versagt an ihnen.
Das WFP hat Schwierigkeiten, dringend benötigte Hilfe nach Sudan zu bringen [Joyce Liu / BBC]
„Es muss mehr getan werden“, sagt uns Tariq Riebl, der die Sudan-Operationen des Norwegischen Flüchtlingsrats leitet, nach dem Treffen. Aber er sagt, seine größte Angst „ist, dass sich niemand kümmert, dass sie nur auf andere Krisen wie die Ukraine und Gaza achten.“
„Dies ist einer der schlimmsten Konflikte, die wir in jüngster Zeit gesehen haben, was die begangene Gewalt und die fliehenden Menschen betrifft“, betont er.
„Und es gibt auch sehr wenige tatsächliche Hungersnöte mehr, aber diese ist eine.“
Bisher hat das globale Famine Review Committee (FRC) es in einem Teil des Zamzam-Flüchtlingslagers erklärt, in dem etwa eine halbe Million Menschen in Nord-Darfur leben; mehr als ein Dutzend andere Gebiete stehen angeblich kurz davor.
„Die UN kann nicht einfach überall hinüberfahren, wo wir möchten“, besteht Fletcher darauf.
„Aber diese Woche haben wir mehr Flüge zu regionalen Flughäfen, mehr Hubs, die innerhalb Sudans eröffnet werden, und wir bekommen auch mehr Leute vor Ort.“
Während seines einwöchigen Besuchs in Sudan und seinen Nachbarländern traf er Vertreter sowohl der SAF als auch der RSF, um für mehr Zugang über die Linien und über die Grenzen hinweg zu drängen.
Er begann seinen neuen Job mit dem Schwur, „Straflosigkeit und Gleichgültigkeit zu beenden“.
„Es wäre unüberlegt zu sagen, ich könnte die Straflosigkeit allein beenden“, bemerkt er diplomatisch über einen Konflikt, in dem rivalisierende regionale Mächte die kriegführenden Parteien bewaffnet und unterstützt haben.
Die Vereinigten Arabischen Emirate werden beschuldigt, die RSF zu unterstützen, und Länder wie Ägypten, der Iran und Russland unterstützen die SAF. Andere mischen sich ebenfalls ein, darunter Saudi-Arabien und regionale Organisationen wie die Arabische Union, wobei alle Seiten behaupten, sie würden für Frieden und nicht für Krieg arbeiten.
Was die Gleichgültigkeit betrifft, werden nach Fletchers erstem Besuch viele weitere Sudaner und Helfer genau hinsehen, in der Hoffnung, dass er einen Unterschied in dieser „härtesten Krise der Welt“ machen kann. The quick brown fox jumps over the lazy dog.“
Rewritten text: The speedy brown fox leaps over the sluggish dog.