Die malaysische Regierung sagt, dass sie grundsätzlich zugestimmt hat, die Suche nach einem Passagierflugzeug wieder aufzunehmen, das vor 10 Jahren in einem der größten Rätsel der Luftfahrt verschwand. Malaysia Airlines Flug MH370 verschwand im März 2014 auf dem Weg von Kuala Lumpur in Malaysia nach Peking, China, mit 239 Personen an Bord. Anstrengungen, das Wrack der Boeing 777 zu lokalisieren, sind im Laufe der Jahre ins Stocken geraten, und Hunderte Familien der Passagiere sind noch immer von der Tragödie verfolgt. Am Freitag sagte der malaysische Verkehrsminister Anthony Loke, dass das Kabinett grundsätzlich einem 70-Millionen-Dollar-Deal mit der in den USA ansässigen Meereserkundungsfirma Ocean Infinity zugestimmt hat, um das Flugzeug zu finden. Unter einer „kein Fund, keine Gebühr“-Vereinbarung wird Ocean Infinity nur bezahlt, wenn das Wrack gefunden wird. Eine 2018 von Ocean Infinity unter ähnlichen Bedingungen durchgeführte Suche nach dem Wrack von MH370 endete nach drei Monaten erfolglos. Eine multinationale Anstrengung, die 150 Millionen Dollar kostete, endete 2017 nach zwei Jahren des Durchsuchens großer Gewässer. Die Regierungen der drei beteiligten Länder – Malaysia, Australien und China – sagten, die Suche würde nur wieder aufgenommen werden, „sollten glaubwürdige neue Beweise für den Standort des Flugzeugs auftauchen“. Während die Regierung das Angebot von Ocean Infinity „grundsätzlich“ akzeptiert hat, sagte Loke, dass die Verhandlungen über die spezifischen Bedingungen des Deals noch im Gange seien und Anfang nächsten Jahres abgeschlossen werden sollen. Die neue Suche wird ein 15.000 Quadratkilometer großes Gebiet im südlichen Indischen Ozean abdecken, basierend auf neuen Daten, die Kuala Lumpur als „glaubwürdig“ erachtete, sagte der Minister. „Wir hoffen, dass es dieses Mal positiv sein wird“, sagte Loke und fügte hinzu, dass das Auffinden des Wracks den Familien der Passagiere Gewissheit geben würde. Angehörige der Passagiere von MH370 begrüßten die Genehmigung der malaysischen Regierung für eine neue Suche. „Ich freue mich so über die Nachricht… [Es] fühlt sich an wie das beste Weihnachtsgeschenk überhaupt“, sagte Jacquita Gonzales, die Frau des MH370-Bordbetreuers Patrick Gomes, der New Straits Times. „Diese Ankündigung ruft gemischte Emotionen hervor – Hoffnung, Dankbarkeit und Trauer. Nach fast 11 Jahren waren die Ungewissheit und der Schmerz, keine Antworten zu haben, unglaublich schwer für uns“, sagte Intan Maizura Othaman ebenfalls den Zeitungen. Ihr Mann, Mohd Hazrin Mohamed Hasnan, war Mitglied der Kabinenbesatzung. Jiang Hui, dessen Mutter im Flugzeug war, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, die malaysische Regierung müsse einen „offeneren Ansatz“ für die Suche ermöglichen, um mehr Beteiligte einzubeziehen. In einer Erklärung sagte der CEO von Ocean Infinity, Oliver Plunkett, dass die Entscheidung der malaysischen Regierung „großartige Neuigkeiten“ seien, und fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, weitere Updates im neuen Jahr zu teilen, sobald wir die Details finalisiert haben und das Team bereit ist loszulegen.“ Flug MH370 startete in den frühen Morgenstunden des 8. März 2014 in Kuala Lumpur. Weniger als eine Stunde nach dem Start brach die Kommunikation zur Flugsicherung ab, und Radardaten zeigten, dass es von seinem geplanten Flugweg abwich. Ermittler sind sich im Allgemeinen einig, dass das Flugzeug irgendwo im südlichen Indischen Ozean abgestürzt ist – obwohl unklar ist, warum es geschah. Trümmerteile, die vermutlich vom Flugzeug stammen, sind in den Jahren nach dem Verschwinden an den Ufern des Indischen Ozeans angespült worden. Um das Verschwinden des Flugzeugs ranken sich zahlreiche Verschwörungstheorien, von Spekulationen, dass der Pilot das Flugzeug absichtlich zum Absturz gebracht hat, bis hin zu Behauptungen, dass es von einer ausländischen Armee abgeschossen wurde. Eine 2018 Untersuchung des Verschwindens des Flugzeugs ergab, dass die Steuerung des Flugzeugs wahrscheinlich absichtlich manipuliert wurde, um es vom Kurs abzubringen – zog jedoch keine Schlussfolgerungen darüber, wer dafür verantwortlich war. Die Ermittler sagten damals, dass „die Antwort nur eindeutig sein kann, wenn das Wrack gefunden wird“.
