Gesundheitsminister Wes Streeting hat sein Ministerium angewiesen, eine Überprüfung der Kosten für eine mögliche Gesetzesänderung zur Legalisierung der assistierten Sterbehilfe durchzuführen. Herr Streeting, der beabsichtigt, gegen ein wegweisendes Gesetz zu diesem Thema zu stimmen, hat davor gewarnt, dass ein neues Gesetz zur assistierten Sterbehilfe auf Kosten anderer NHS-Dienste umgesetzt werden könnte. Dies geschieht, während die Abgeordneten abwägen, ob sie später in diesem Monat für eine Gesetzesänderung stimmen sollen. Der Gesetzentwurf für kranke Erwachsene (Ende des Lebens), der von der Labour-Abgeordneten Kim Leadbeater vorgeschlagen wurde, würde schwerkranken Menschen mit einer Lebenserwartung von sechs Monaten die Wahl geben, ihr Leben zu beenden. Seit die Details des Gesetzentwurfs am Montagabend veröffentlicht wurden, wird viel über den Gesetzentwurf diskutiert, darunter die Tatsache, dass das Medikament, das das Leben eines Patienten beenden wird, selbst verabreicht werden muss und dass die Personen schwerkrank sein müssen und innerhalb von sechs Monaten sterben müssen. Frau Leadbeater, die die Unterstützung des ehemaligen Regierungsministers Lord Falconer und der Gründerin von ChildLine, Dame Esther Rantzen, hat, glaubt, dass ihre vorgeschlagene Gesetzgebung die „robusteste“ der Welt ist und Sicherheitsvorkehrungen enthält, die diejenigen „beruhigen“ sollen, die noch unentschieden sind. Dazu gehört, dass zwei unabhängige Ärzte bestätigen müssen, dass ein Patient für die assistierte Sterbehilfe geeignet ist und dass ein Richter des High Court seine Zustimmung geben muss. Die Labour-Abgeordnete hat argumentiert, dass die Tatsache, dass schwerkranke Patienten die Entscheidung selbst treffen und die Medikamente selbst verabreichen müssen, „eine zusätzliche Ebene der Sicherheit und des Schutzes schafft“. Allerdings haben mehrere Kabinettsminister, darunter Herr Streeting und Justizministerin Shabana Mahmood, die für das neue Gesetz verantwortlich wären, sich gegen die Gesetzgebung ausgesprochen. Bei der Ankündigung der Überprüfung sagte Herr Streeting: „Nachdem wir den Gesetzentwurf gesehen haben, habe ich mein Ministerium gebeten, die Kosten zu untersuchen, die mit der Bereitstellung eines neuen Dienstes zur Unterstützung der Sterbehilfe verbunden wären, denn ich bin sehr klar, dass mein Ministerium und die gesamte Regierung den Willen des Parlaments respektieren werden, wenn die Menschen für die assistierte Sterbehilfe stimmen.“ Während der Gesundheitsminister vor den potenziellen Kosten für den NHS gewarnt hat, haben Kritiker darauf hingewiesen, dass mögliche Einsparungen erzielt werden könnten, wenn Patienten weniger Pflege benötigen, weil sie sich entscheiden, ihr Leben selbst zu beenden – etwas, das Herr Streeting als „eine beunruhigende Argumentation mit einer rutschigen Bahn“ bezeichnete. „Ich würde es hassen, wenn Menschen sich für die assistierte Sterbehilfe entscheiden würden, weil sie denken, dass sie irgendwo Geld sparen – sei es für Verwandte oder den NHS“, sagte er. „Und ich denke, das ist eines der Probleme, mit denen die Abgeordneten ringen, wenn sie darüber entscheiden, wie sie ihre Stimme abgeben sollen.“ „Aber das ist eine freie Abstimmung – die Position der Regierung ist neutral.“ Nachdem er eine Rede auf der Konferenz der NHS-Provider in Liverpool gehalten hatte, sagte Herr Streeting Reportern, dass es „Entscheidungen und Abwägungen“ gebe und dass „jeder neue Dienst auf Kosten anderer konkurrierender Drucke und Prioritäten“ komme. „Das bedeutet nicht, dass die Leute deswegen dagegen stimmen sollten“, sagte er. „Die Menschen müssen diese Wahl abwägen, so wie wir im Moment all diese anderen Entscheidungen abwägen.“ Abgeordnete werden am 29. November über den Gesetzentwurf von Frau Leadbeater für ein Privatmitglied abstimmen, was die erste Abstimmung im Unterhaus zur assistierten Sterbehilfe seit 2015 sein wird. Die Regierung hat den Abgeordneten eine „freie Abstimmung“ zu diesem Thema gewährt, was bedeutet, dass sie nach ihrem Gewissen abstimmen können und nicht unter Druck stehen, sich an Parteilinien zu halten. Im Jahr 2015 wurde ein Gesetzentwurf des ehemaligen Labour-Abgeordneten Rob Marris, der es den schwerkranken Menschen erlaubt hätte, ihr Leben zu beenden, im Unterhaus mit 330 gegen 118 Stimmen abgelehnt.
