„Ich werde dich an all den alten vertrauten Orten sehen“, heißt es im Lied des Sängers Billie Holiday.
Diejenigen, die im Kongress arbeiten, haben sicherlich viele alte Freunde an den alt vertrauten Orten im Kapitol gesehen.
Zuerst war da der Vizepräsident und Senator JD Vance, R-Ohio.
Vance ist noch nicht einmal zwei Jahre Senator. Doch mit 40 Jahren ist er auf dem Weg zur Vizepräsidentschaft. Er wird der jüngste Vizepräsident sein, seit John Breckenridge 1857 an der Seite von Präsident James Buchanan arbeitete.
Aber Vance wurde seit Präsident Trump ihn im Juli als seinen Running Mate auswählte, nicht viel im Kapitol gesichtet. Vance war im Juni für Abstimmungen im Kapitol. Weg zum vierten Juli. Dann als Running Mate ausgewählt. Dann während der August-Pause weit entfernt vom Kapitol. Vance tauchte im September nur für einen Arzttermin beim leitenden Arzt des Kongresses im Kapitol auf. Dann war da die Wahl.
Vance ist nicht sofort zurück zum Kapitol zurückgekehrt. Aber letzte Woche kam er zurück für Abstimmungen – hauptsächlich um Herrn Trumps Kabinettskandidaten durch eine Reihe von Treffen mit Senatoren zu lotsen. Vance leitete Sitzungen zwischen Senatoren und Verteidigungsminister-Kandidat Pete Hegseth in seinem Büro im Russell Senate Office Building. Andere Treffen fanden im Strom Thurmond Raum im Senatsflügel des Kapitols für den ehemaligen Abgeordneten und ehemaligen Generalstaatsanwaltskandidaten Matt Gaetz, R-Fla., statt.
Zu einem Zeitpunkt machte Vance auch einen seltsamen Abstecher in die sicheren Räume auf der Hausseite des Kapitols, die vom House Intelligence Committee genutzt werden. Es war nie klar, warum Vance dorthin ging, mit wem er sich traf oder worüber gesprochen wurde.
Eine Gruppe von Reportern versuchte, Vance’s Aufenthaltsort zu verfolgen, als er und sein Gefolge aus dem Strom Thurmond Raum verschwanden.
Aber die Presse stieß auf jemand anderen: den ehemaligen Stabschef von Trump und ehemaligen Abgeordneten Mark Meadows, R-N.C.
„Ich führe nur eine Tour, Leute“, sagte Meadows, als man ihn fragte, ob er dort war, um mit Vance zu sprechen oder an der Übergabe zu arbeiten. „Das ist nur ein privater Besuch.“
Aber Vance war bald darauf im Strom Thurmond Raum zurück, um mit Gaetz zu sprechen.
Gaetz trat aus dem Kongress zurück, nachdem der Präsident ihn als ersten Generalstaatsanwaltskandidaten ausgewählt hatte. Der republikanische Abgeordnete aus Florida trat am nächsten Tag abrupt aus dem Repräsentantenhaus zurück. Vance führte Gaetz letzte Woche in den Senatsflügel des Kapitols für individuelle Foren mit Mitgliedern des Justizausschusses.
Nach seinen Zusammenkünften mit Senatoren verließ ein fröhlicher Gaetz das Kapitol – über die Hausseite.
„Die Senatoren haben mir viele gute Ratschläge gegeben. Ich freue mich auf eine Anhörung. Die Leute waren sehr unterstützend. Sie haben gesagt, dass wir einen fairen Prozess bekommen werden. Also ist es ein großartiger Tag des Schwungs für die Trump-Vance-Regierung“, sagte Gaetz. „Wir werden uns mit Fentanyl befassen. Wir werden sicherstellen, dass das Justizministerium nicht mehr in Zensur involviert ist. Und sicherstellen, dass wir das Land wieder auf Kurs bringen.“
Gaetz zog sich 18 Stunden später zurück.
Gaetz kündigte an, dass seine Nominierung „ungerechterweise zu einer Ablenkung wurde“. Er fügte hinzu, dass „es keine Zeit für einen unnötig langen Washingtoner Streit“ gebe.
Kollegin Alexis McAdams berichtete, dass Gaetz zu dieser Schlussfolgerung selbst kam.
In Gaetz’s Rücktrittsschreiben an das Haus wurde deutlich, dass er nicht beabsichtige, im Januar in den neuen Kongress einzutreten – obwohl er gerade wiedergewählt wurde.
Also ist Gaetz jetzt ein ehemaliger Abgeordneter. Er wird nicht Justizminister und er ist ein ehemaliger Kandidat. Und er wird kein zukünftiger Abgeordneter sein.
Angesichts der aktuellen Karriereentwicklung des Ex-Kongressabgeordneten wird Gaetz‘ zukünftige Präsenz auf dem Kapitolshügel wahrscheinlich begrenzt sein, um es milde auszudrücken.
Bis er es will. Schließlich dürfen ehemalige Mitglieder immer wieder in das Gebäude zurückkehren.
Nachdem Gaetz sich aus dem Generalstaatsanwaltsamt zurückgezogen hatte, rannte ich zum Senat, wo ich Senator Chuck Grassley, R-Iowa, zum Hart Senate Office Building folgte, und Sen. Chris Coons, D-Del., dazu überredete, mit Reportern am Senate Carriage Entrance zu plaudern. Zurück im Gebäude stand ein Mann in einem Flur im ersten Stock in der Nähe der Brumidi-Korridore und checkte sein Telefon. Niemand sonst beachtete ihn. Ich bin mir nicht sicher, ob andere Reporter überhaupt wussten, wer der Mann war.
„Freust du dich an einem Tag wie diesem nicht mehr hier zu sein?“ fragte ich.
Der Mann lachte und nickte zustimmend.
Es war der ehemalige Senator David Vitter, R-La.
Aber an diesem Tag war auch ein anderer ehemaliger Abgeordneter im Kapitol. Hauptsächlich, um den Vorsitzenden des House Ethics Committee, Michael Guest, R-Miss., zu schikanieren und seine Vorbereitung eines Berichts über das Verhalten von Gaetz zu überwachen.
„Ich sagte: ‚Scheiß drauf. Ich werde kommen'“, sagte der ehemalige Abgeordnete George Santos, R-N.Y.
Und da war er.
Das Haus hatte Santos vor knapp einem Jahr ausgeschlossen, weil er nun ja, weniger Glaubwürdigkeit darüber hatte, wer er war als Milli Vanilli.
„Ich bin komplett, komplett frei, euch zu sprechen“, sagte Santos zu den Pressevertretern.
Santos suchte Guest, den Autor des Berichts des House Ethics Committee, der letztendlich zur Vertreibung des republikanischen New Yorker führte.
Santos wurde nur der sechste Abgeordnete, der jemals aus dem Haus ausgeschlossen wurde. Aber als ausgeschlossenes Mitglied ist Ihr Status auf dem Kapitolshügel derselbe wie der eines ehemaligen Gesetzgebers, der zurückgetreten, in den Ruhestand gegangen oder verloren hat. Sie sind ein ehemaliges Mitglied. Das bedeutet, dass Santos Zugang zum Kapitolkomplex hat. Es ist ein Schlupfloch, das die Abgeordneten sagten, sie würden nachdem sie Santos rausgeworfen hatten, reparieren würden – aber das nie taten.
„Wenn er vor mir wegläuft, werde ich vor sein Büro gehen und ihm durch seine Tür entgegenschreien“, sagte Santos über Guest.
„Haben Sie in letzter Zeit Kontakt zu Gaetz gehabt?“ fragte ein Reporter.
„Nein. Nein. Er ist beschäftigt. Er lobbyiert beim Senat, was er tun sollte“, antwortete Santos.
Beachten Sie, dass dies derselbe Tag war, an dem Gaetz im Kapitol mit Senatoren zusammentraf – aber nur Stunden bevor er seine Nominierung für den Generalstaatsanwalt zurückzog.
„Was halten Sie von Trumps anderen Kandidaten bisher?“ fragte ein Reporter.
„Toll. Es ist fantastisch. Es ist transformierend. Es ist eine sprichwörtliche Abrissbirne für den Sumpf. Und sie haben es mit einer existenziellen Krise zu tun. Und sie kämpfen um ihr Leben, weil das amerikanische Volk ihnen eine existenzielle Krise und einen Auftrag mit Donald Trump gegeben hat“, sagte Santos.
„Ist es fair zu sagen, dass Sie eine Rechnung mit ihm offen haben, da er derjenige war, der die Anklage gegen Sie geleitet hat?“ fragte ein Reporter Santos über Guest.
„Erinnern Sie sich daran, dass mein Ethikbericht unvollständig war und dass es eine Fußnote gab, die besagte, dass wir keine Art von Bestrafung empfehlen, weil es kein vollständiger Bericht ist. Und dennoch ist er hingegangen und hat eine Ausweisungsresolution voller irreführender Informationen eingereicht, die im Grunde genommen dem widersprachen, was im Bericht stand?“, entgegnete Santos. „Also ist er voller Scheiße.“
Reporter wechselten dann zum Thema, ob das House Ethics Committee seinen Bericht über Gaetz veröffentlichen sollte – obwohl er ein ehemaliges Mitglied ist.
„Er hat keine Angst“, antwortete Santos. „Ich gebe ihm nicht die Schuld.“
„Planen Sie, eine Begnadigung zu beantragen?“ fragte ein anderer Reporter.
„Das ist keine Unterhaltung, die ich geführt habe. Ich beabsichtige nicht, dieses Gespräch zu führen“, sagte Santos. „Ich unterhalte mich nicht darüber.“
Santos teilte seinem Publikum auch mit, dass er „nicht plane, wieder für ein Amt zu kandidieren.“
Das bedeutet, dass Santos trotz der Schande seiner Ausweisung weiterhin auf dem Kapitol auftauchen kann.
Vance wird sicherlich regelmäßig als Vizepräsident ins Kapitol zurückkehren, um über den Senat zu präsidieren und möglicherweise Unentschieden zu brechen. Aber Gaetz, Meadows, Vitter, Santos und bald auch Vance haben alle denselben Status. Sie sind ehemalige Mitglieder. Und das bedeutet, dass sie jederzeit wieder ins Kapitol zurückkehren können.
Chad Pergram ist derzeit als leitender Korrespondent für den Kongress für den FOX News Channel (FNC) tätig. Er trat dem Netzwerk im September 2007 bei und hat seinen Sitz in Washington, D.C.“