Gebunden. Verhungert. Verwundet. Gefoltert. Das sind die Bedingungen, unter denen sich einige Geiseln befinden, die immer noch in Gaza festgehalten werden, laut Informationen, die ihre Familien erhalten haben, nachdem Hamas am Samstag drei Gefangene im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens freigelassen hat.
Das ausgemergelte Aussehen der drei Gefangenen, die bei einer von Hamas inszenierten Zeremonie in Gaza letztes Wochenende freigelassen wurden – Eli Sharabi, 52; Or Levy, 34; und Ohad Ben-Ami, 56 – und die Details ihrer Gefangenschaft lassen die Angehörigen der verbleibenden Geiseln Alarm schlagen über die dringende Notwendigkeit der Fortsetzung des gestuften Waffenstillstandsabkommens. Die Dringlichkeit kommt, nachdem die militanten Gruppe am Montag angekündigt hat, die nächste Geisel freilassung, die für Samstag geplant war, auf unbestimmte Zeit zu verschieben und Verstöße gegen den israelischen Waffenstillstand anzuführen.
Bevor sie am Samstag an das Rote Kreuz übergeben wurden, waren die schwachen, schmerzhaft dünnen Geiseln in Gaza vor einem Publikum in Deir al-Balah auf die Bühne geführt worden, jeder von ihnen hielt ein von Hamas ausgestelltes „Freilassungszertifikat“ und musste Worte vortragen, die für sie geschrieben worden waren, einschließlich Dank an die Militanten, die sie 16 Monate lang festgehalten hatten.
Ein Arzt, der für die Überwachung der Behandlung von zwei der freigelassenen israelischen Geiseln verantwortlich ist, sagte später, dass ihr Zustand schlecht sei. Der dritte befand sich in einem „schweren Ernährungszustand“, so ein Beamter im Krankenhaus, wo er behandelt wurde.
Hamas hat gesagt, dass es seine Gefangenen wohlwollend behandelt.
Im Rahmen der ersten Phasen des Waffenstillstandsabkommens stimmte die bewaffnete palästinensische Gruppe zu, 25 lebende Geiseln und die Leichen von acht getöteten freizulassen, im Austausch gegen etwa 1.500 palästinensische Gefangene. Bisher wurden etwa die Hälfte dieser Austausche durchgeführt.
Hamas verurteilte am Samstag „die brutale Behandlung unserer Gefangenen“ durch israelische Beamte. „Dazu gehören fortgesetzte Angriffe, Folter und Missachtung von Alter oder den schweren Gesundheitszuständen, unter denen viele Gefangene leiden“, hieß es in einer Erklärung, in der auf den Unterschied in der Behandlung zwischen den Geiseln und den Gefangenen hingewiesen wurde.
Idit Ohel, deren Sohn Alon Ohel am Montag 24 Jahre alt wurde und seinen zweiten Geburtstag in Gefangenschaft in Gaza verbrachte, sagte bei einer Pressekonferenz, dass sie von Militärquellen erfahren habe, die mit den zuletzt freigelassenen Geiseln gesprochen hatten, dass ihr Sohn sehr wenig Nahrung erhielt und keine medizinische Versorgung für mehrere Verletzungen, einschließlich einer Augenverletzung, die ihn teilweise erblinden ließ.
Herr Ohel, der beim Nova Music Festival während des von Hamas geführten Angriffs am 7. Oktober 2023 gefangen genommen wurde, wurde laut ihren Angaben einen Großteil der Zeit gefesselt gehalten und gefoltert. „Es war nicht einfach zu hören“, sagte Frau Ohel. „Ich muss sagen, dass ich sogar ohnmächtig wurde.“
„Ich glaube nicht, dass es eine Mutter auf der Welt gibt, die überhaupt schlafen könnte“, wenn sie wüsste, dass ihr Kind solches Leiden ertragen müsste, fügte sie hinzu.
Ähnlich äußerte sich Sigi Cohen, die Mutter einer anderen Geisel, Eliya Cohen, die 26 Jahre alt war, als sie gefangen genommen wurde, am Montag telefonisch und sagte, dass sie von israelischen Sicherheitskräften erfahren habe, dass ihr Sohn – der während des Angriffs auf Israel im Jahr 2023 angeschossen wurde – auch keine Behandlung für seine Verletzungen erhalten hat.
Ihr Sohn sieht angeblich kaum Sonnenlicht und war während seiner fast 500-tägigen Gefangenschaft größtenteils gefesselt, fügte sie hinzu.
Die New York Times konnte die Informationen nicht unabhängig bestätigen. Ein Sprecher des israelischen Militärs, der telefonisch erreicht wurde, lehnte es am Montag ab, einen Kommentar abzugeben, unter Berufung auf die Sensibilität des Themas.
Die Berichte der kürzlich freigelassenen Geiseln über das, was sie und andere erlitten haben, stimmen mit den Berichten einiger anderer befreiter Gefangener überein, seit die erste Phase des Waffenstillstandsabkommens letzten Monat in Kraft getreten ist.
Und Dr. Hagai Levine, der das medizinische Team des Hostage Family Forum, einer Dachorganisation, leitet, sagte Reportern am Montag, dass die Geiseln „verhungert“ und „vorsätzlich gefoltert“ worden seien und viele mit Infektionen nach Hause zurückgekehrt seien, die zu einer Bedrohung werden könnten, sowie mit emotionalen Schäden.
„Die Ergebnisse sind klar und zutiefst alarmierend“, sagte er. „Sie sind bewusstem Hunger und schwerem Wassermangel ausgesetzt“ und „unterziehen sich extremen physischen und emotionalen Misshandlungen.“
„Es besteht eine unmittelbare Gefahr für das Leben aller Geiseln“, fügte Dr. Levine hinzu. Er sagte, dass jede Verzögerung bei der Freilassung von Geiseln „wahrscheinlich Leben kosten“ würde.
Auch die Angehörigen einiger kürzlich Freigelassener haben Details über die Erfahrungen der Geiseln und ihren jetztigen schlechten Zustand beschrieben.
„Gestern kehrte mein Bruder Or nach 491 Tagen der Hölle zu uns zurück“, sagte Michael Levy in einer Erklärung am Sonntag. Sein Bruder sei in den Tunneln von Hamas festgehalten worden und als Schatten des Mannes, der er einmal war, nach Israel zurückgekehrt, sagte sein Bruder.
„Ich habe ihn umarmt, aber er war nicht der gleiche Or, der am 7. Oktober das Haus verlassen hat“, sagte Herr Levy und bemerkte, dass sein Bruder in schlechtem körperlichen Zustand zurückkehrte und 16 Monate lang „hungerte, barfuß war und ständig in Angst lebte“, dass jeder Tag sein letzter sein könnte.
Aber der „härteste Schlag“ kam am Samstag, als sein Bruder erfuhr, dass seine Frau, Einav Levy, den Angriff auf das Nova-Musikfestival nicht überlebt hatte.
Die neuesten Details über die Bedingungen, unter denen einige der Geiseln gehalten wurden, kamen, als der fragile Waffenstillstand zu bröckeln schien.
Ofer Calderon, der Anfang des Monats freigelassen wurde, sagte in einer Erklärung am Montag: „Ich wurde in Tunneln ohne Tageslicht gehalten, hatte keinen Zugang zu Medien, erlebte schwere Hungerbedingungen, ging ganze Monate ohne Duschen oder angemessene Pflege aus.“.
Er forderte eine Fortsetzung des Waffenstillstands und wies darauf hin, dass nachdem der erste vorübergehende Deal des Krieges zwischen Israel und Hamas im November 2023 geschlossen wurde, die Bedingungen während seiner und anderer Geiseln Gefangenschaft „sich stark verschlechtert und brutal wurden“.
„Wir dürfen den aktuellen Deal nicht stoppen und müssen daran arbeiten, alle Geiseln zu befreien“, sagte Herr Calderon. „Hamas ist ein grausamer Feind, der nicht zögern wird, den zurückgelassenen Geiseln zu schaden.“