Einer der Gründer des Medellin-Drogenkartells ist nach mehr als 20 Jahren Haft in den USA wegen Drogenschmuggels nach Kolumbien zurückgekehrt. Fabio Ochoa Vasquez, jetzt 67 Jahre alt, wurde von der US-Regierung deportiert und landete am Montag als freier Mann in Bogota. Ochoa war eines der Gründungsmitglieder des berüchtigten Kartells und war ein leitender Mitarbeiter des berüchtigten Drogenbarons Pablo Escobar. Das Medellin-Kartell dominierte den Kokainhandel und führte einen gewaltsamen Kampf gegen den kolumbianischen Staat, bevor Escobar 1993 getötet wurde. Bei seiner Ankunft in Bogota durchsuchten die Einwanderungsbehörden Ochoas Fingerabdrücke in ihrer Datenbank, sagte die kolumbianische Einwanderungsbehörde. Sie bestätigte, dass er von den kolumbianischen Behörden nicht gesucht wird, und sagte, dass Ochoa „freigelassen wurde, um sich mit seiner Familie zu vereinen“. Inmitten einer Schar von Reportern im Flughafenterminal wurde Ochoa von seinen Verwandten begrüßt und umarmte seine Tochter. Im Jahr 2001 wurde Ochoa in die USA geflogen, nachdem er 1999 in Kolumbien zusammen mit etwa 30 anderen mutmaßlichen Drogenschmugglern festgenommen worden war. Er hatte bereits Anfang der 90er Jahre eine Haftstrafe in Kolumbien verbüßt, weil er einer der Bosse des Medellin-Kartells war. Zusammen mit seinen Brüdern war er der erste große Drogenschmuggler, der sich im Rahmen eines Programms, das Kartellmitglieder vor der Auslieferung an die USA schützte, schuldig bekannte, um in Kolumbien geringfügige Straftaten zu begehen. Ochoa und seine Brüder wurden 1996 aus dem Gefängnis entlassen, aber Ochoa wurde während der sogenannten Millenniumsoperation erneut wegen seiner Beteiligung am Kokainschmuggelgeschäft in den USA Ende der 90er Jahre festgenommen. Im Jahr 2003 wurde Ochoa von einem US-Gericht zu mehr als 30 Jahren Haft verurteilt, weil er an dem Kartell beteiligt war, das durchschnittlich 30 Tonnen Kokain pro Monat in die USA brachte. In den 1980er Jahren war er einer der Top-Betreiber im Medellin-Ring von Escobar, einem Lieferanten, der in seiner Hochphase 80% des US-Kokainmarktes belieferte. Das mittlerweile aufgelöste Medellin-Kartell war zusammen mit dem Cali-Kartell eines der mächtigsten und gefürchtetsten Drogennetzwerke der 1980er Jahre. Seine gewaltsamen Kampagnen von Bombenanschlägen und Attentaten führten dazu, dass die Auslieferungen von Drogensüchtigen zwischen Kolumbien und den USA ausgesetzt wurden, bevor sie 1997 wieder aufgenommen wurden.
