Aber das Octagon hat nie Angst vor einer Herausforderung gehabt und mit The Jungle Book, dem familienfreundlichen Festmahl dieses Jahres, hat das Theater es stilvoll geschafft.
Das Wolfsrudel des Dschungelbuchs (Bild: Craig Fuller)Es gibt wohl nicht viele Kinder – oder ihre Eltern und Großeltern, die nicht die Disney-Version kennen.
Aber diese Show ist es nicht. Es gibt keine Bärennotwendigkeiten, keinen König Louie und das macht nichts.
Was Sie bekommen, ist eine richtige Geschichte, die die jüngeren Zuschauer fesseln wird und den begleitenden Erwachsenen eine warme Atmosphäre verleiht.
In relativ treuer Anlehnung an Rudyard Kiplings klassische Geschichte über einen jungen Jungen, der von Wölfen aufgezogen wird, nachdem er im Dschungel gefunden wurde, ist es die perfekte Show für Weihnachten voller Herz und Vermittlung der Botschaft von Freundschaft und Familie.
Völlig ‚im Rund‘ inszeniert, ist dies wirklich eine immersive Produktion, bei der sich das Publikum fühlt, als säße es im Dschungel. Die ausgezeichnete – und sehr fleißige – Besetzung nutzt den Raum sehr effektiv und erscheint oft oben an den Gängen und geht durch das Publikum, um auf die Bühne zu gelangen.
Die Kostüme mögen auf der einfachen Seite sein, aber sie sind ziemlich effektiv, besonders das von Shere Khan. Und die Szene, in der das Baby Mowgli sich mit einer Reihe von Puppen in einen mürrischen Teenager verwandelt, ist faszinierend.
Die Besetzung von The Jungle Book (Bild: Craig Fuller)Das Octagon hat sich einen Ruf für die Qualität seiner Weihnachtsvorstellungen erarbeitet, und The Jungle Book kann zu dieser langen Liste von Erfolgen hinzugefügt werden.
Es ist ein Klischee, aber es stimmt. Viele Kinder machen ihre ersten Erfahrungen mit dem Live-Theater zu Weihnachten, und das ist eine großartige Einführung. Zunächst gibt es eine richtige Geschichte, es ist nicht nur eine Sammlung von festen Stücken und extremem Unsinn, was manchmal das Gesamtbild einiger Pantomimen sein kann.
Es gibt einige sorgfältige Anspielungen auf die Pantomimentradition. Baloo, gespielt von Charlie Ryan, der offensichtlich in seinem Element ist und mit dem Publikum interagiert, ist eine Art Pantomimenfigur. Und es gibt die obligatorische Publikumsbeteiligung.
Aber nichts davon unterbricht den Fluss der Geschichte, die sich vor Ihnen entfaltet.
Kiara Nicole Pillai ist Mowgli, der versucht, sich mit seiner wahren Identität auseinanderzusetzen. Kiara zeigt einige großartige Tanzmoves und überzeugt als verwirrter ‚Menschenjunge‘, der nicht ganz sicher ist, wo er hingehört.
Ashley D Gayle als Bagheera (Bild: Craig Fuller)Ashley D Gayle ist eine imposante Bagheera, die Pantherin, die zusammen mit Baloo versucht, Mowgli die Wege des Dschungels beizubringen, und Harveen Mann-Neary als Akeela, die Wolfsmutter, ist eine weitere überzeugende Figur in der Welt des Dschungels.
Sie hat auch einen großartigen Auftritt als die salsa-liebende Schlange Kaa, die versucht, einen ahnungslosen Mowgli zu verführen.
Dann gibt es den Bösewicht des Stücks – Shere Khan, den Tiger. Rachel Marwood genießt die Rolle, die teilweise traditioneller Pantomime-Bösewicht und teilweise eine bittere und letztendlich traurige Figur ist. Mit wunderbarem Spott behandelt sie das Publikum und ist eine bedrohliche Figur, aber nicht zu erschreckend, um jüngeren Zuschauern Albträume zu bereiten.
Neben einer großartigen Geschichte hat diese Version von The Jungle Book auch einige großartige originelle Lieder – ich fordere jeden heraus, den Dschungeljive nicht im Kopf zu haben, wenn er geht – und sie ist sehr lustig.
Es gibt einige Brummie-Affen, die wirklich witzig sind, und Charlie Ryans Baloo wird Sie definitiv zum Lachen bringen.
Also – gute Geschichte, gute Lieder, viel Gelächter und eine Besetzung, die sich die Füße wund arbeitet, um eine Show zu liefern, die alle Altersgruppen genießen werden. Klingt nach dem perfekten Rezept für ein festliches Angebot.
The Jungle Book läuft bis Samstag, 4. Januar. Details unter www.octagonbolton.co.uk