Das ist eine große Produktion mit einem echten West End Gefühl. Die musikalischen Nummern knallen heraus und schlagen dich wie ein Rockkonzert in die Brust. Noch nie war die Welt des Schuhmachers so unterhaltsam.
Dan Partridge & Johannes Radebe in Proben für Kinky Boots (Bild: Marc Brenner)Das Musical nimmt die Geschichte, die viele vielleicht vor 20 Jahren im Film gesehen haben, und fügt Showbiz-Glanz und viel Wärme hinzu.
Dan Partridge ist Charlie Price, der die Leitung des Familienunternehmens nach dem Tod seines Vaters übernimmt. Unsicher, wohin sein Leben ihn führt, ist Charlie ein Schuhmacher im Herzen oder wird die Anziehungskraft von London das Ende des Familienunternehmens markieren?
Mit ausbleibenden Bestellungen und knappem Geld tritt Lola, eine Drag Queen, auf den Plan, die sich als unerwartete Inspiration für eine neue Kollektion und mögliche Rettung erweist – sowohl für das Unternehmen als auch für Charlie.
Mit seiner zentralen Botschaft, wer du bist zu sein und andere so zu akzeptieren, wie sie sind, hat das Stück eine zeitgemäße Relevanz. Doch anstatt würdevoll zu sein, ist es unglaublich unterhaltsam – sicherlich der beste Weg, um eine Botschaft zu vermitteln.
Zentral für den Erfolg des Stücks ist Johannes Radebe. Der Strictly-Favorit spielt Lola und ist einfach faszinierend. Natürlich kann er tanzen, das wissen wir alle, aber es ist nicht, bis du ihn live auf der Bühne siehst, dass du die geschmeidige Grazie voll zu schätzen weißt. Ehrlich, du wirst dort wie gebannt sitzen. Wie er es schafft, das oft in sechs Zoll hohen Absätzen zu machen, ist erstaunlich.
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Und um einen Strictly-Spruch zu klauen, sieht er Fab-u-lous aus. Die Outfits sind erstaunlich. In einem Moment ist er voll auf Beyoncé im Cowboy-Carter-Modus, im nächsten gibt es einen Hinweis auf Diana Ross. Wirf noch ein bisschen Grace Jones dazu und er stiehlt jede Szene, in der er ist.
Aber was noch überraschender ist, ist, dass der Tänzer singen kann. Er gewann an Selbstvertrauen während der Eröffnungsnacht und zeigte eine gefühlvolle Stimme. Und er kann auch schauspielern.
In den falschen Händen könnte es leicht sein, dass Lola als eindimensional, als etwas karikaturistisch dargestellt wird, aber Johannes brachte die Verletzlichkeit von Simon aus Clacton heraus, den kleinen Jungen, der immer Schwierigkeiten hatte, dazuzugehören.
Die Gesamtproduktion ist ein Riot. Das Set fängt perfekt den Geist einer alternden Schuhfabrik ein, die sich in einer Millisekunde in einen pulsierenden Club verwandelt, der an das Studio 54 erinnert.
Die Lola’s Angels – eine skurrile Sammlung von Drag-Künstlern – bringen zusätzliches Leben und Würze in die Show und sind großartig. Ihre Catwalk-Show in Mailand ist ein echter Spaß.
Es gibt keinen schwachen Punkt in der Show. Dan Partridge als Charlie vermittelt deutlich seine inneren Kämpfe und seine Version von Soul of a Man ist ein echtes Highlight.
Courtney Bowman als Lauren, die Fabrikarbeiterin, die sich heimlich in ihren Chef verliebt, ist eine natürliche Komikerin und kann auch verdammt gut singen.
Weitere herausragende Leistungen waren Joe Caffrey als Don, der Schwierigkeiten hat, Lola so zu akzeptieren, wie er ist, und Scott Paige als George, ein weiterer großartiger komischer Auftritt.
Der Erfolg eines Musicals steht und fällt mit seinen Liedern. Da hat Kinky Boots einen großen Vorteil – man kann verstehen, warum Cyndi Lauper einen Grammy für das Original-Soundtrack-Album gewonnen hat.
Die musikalischen Nummern helfen der Erzählung, sind aber stark genug, um für sich allein zu stehen. Und viele – um die Sprache der DJs zu benutzen, die heutzutage so beliebt ist – sind richtige Knaller.
Ein zusätzlicher Bonus am Eröffnungsabend war, dass Cyndi Lauper im Publikum war. Sie trat kurz am Ende auf die Bühne und schien wirklich bewegt von der begeisterten Reaktion auf die Show.
Kinky Boots endet am Samstag nach einem viel zu kurzen Lauf in Manchester. Details unter www.atgtickets.com.