Sein Klassiker Of Mice and Men wird im Octagon auf eindringliche Weise zum Leben erweckt, in einer Produktion, die kraftvoll ist, zuweilen erschütternd und wirklich zum Nachdenken anregt.
William Young, Lennie, und Stefan Race, Curley
(Bild: Pamela Raith)Es ist ein Stück, das so viele Themen behandelt, die auch heute noch relevant sind – Rassismus, Vorurteile, Frauenfeindlichkeit und Ableismus.
Die Rancharbeiter auf einem abgelegenen Bauernhof haben alle Hoffnungen und Träume von einem besseren Leben, das ihnen jedoch für immer verwehrt bleibt.
George und Lennie sind Landstreicher, die den Härten der Großen Depression entfliehen wollen. Sie sind das ungewöhnliche Paar – George ist schlagfertig und klug, während Lennie ein sanfter Riese mit kindlicher Sicht auf die Welt ist.
Liam King als George und William Young als Lennie (abwechselnd mit Luke Richards) fangen ihre Beziehung perfekt ein. Ihre Freundschaft ist herzzerreißend und sehr gut erzählt.
Als Schauspieler mit Lernschwierigkeiten bringt William Young eine zusätzliche Dimension in die Rolle von Lennie und ist wirklich fesselnd anzusehen.
Of Mice and Men ist ein ziemlich düsteres Stück – erwarte kein Happy End.
Diese Produktion entwirrt die vielen in dem Text verborgenen Schichten mit großer Klarheit.
Emma Charlton in Of Mice and Men (Bild: Pamela Raith)Emma Charlton als die neue Frau des Sohnes des Farmbosses zeigt die Frustration und Verzweiflung, eine lebenslustige junge Frau in dieser harten Welt gefangen zu sein. Sie träumt davon, ins Kino zu gehen, wird jedoch erwartet, allein im Haus zu bleiben, effektiv der glänzende Besitz ihres Mannes.
Rancharbeiter Candy, der bei einem Unfall auf der Farm erblindet ist, kämpft dagegen an, wegen seiner Behinderung an den Rand gedrängt zu werden. Im Originaltext war Curly ein Amputierter, aber für diese Produktion wurde Benjamin Wilson, ein blinder Schauspieler, besetzt, was Regisseurin Sarah Brigham als gelebte Erfahrung in die Rolle einbringt.
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Candy ist auch der Klatsch der Ranch. Fast unsichtbar für die Farmarbeiter sammelt er Schnipsel von Gesprächen zum eigenen Vergnügen.
Als er George und Lennie dabei belauscht, wie sie von ihrem Traum sprechen, Geld zu sparen und ihr eigenes Stück Land zu kaufen, um endlich den Härten ihres Lebens zu entkommen, sieht Candy seine eigene Chance, frei zu werden.
Dieses ungewöhnliche Trio wird immer aufgeregter über das, was die Zukunft bringen mag, was das Ergebnis umso ergreifender macht.
Steinbeck hatte ein sehr klares Verständnis für die Probleme derer am Rand der Gesellschaft.
Benjamin Wilson als Candy in Of Mice and Men (Bild: Pamela Raith)Die Symbolik des alten Hundes von Candy, der nach draußen gebracht wird, um erschossen zu werden, weil er keine echte Verwendung mehr hat, geht nicht am Publikum vorbei. Nebenbei gibt es eine beeindruckende, zurückhaltende Puppenspielerei, um den Hund sehr realistisch wirken zu lassen.
Auch die allgegenwärtige Natur des Rassismus in der Gesellschaft wird anerkannt, mit Crooks, dem schwarzen Stallarbeiter, der gezwungen ist, getrennt von seinem Maultier und nicht im Schlafsaal zu leben.
Eine einfache Inszenierung ermöglicht es der Geschichte, sich klar zu entwickeln. Es gibt keine Schnörkel, keine Ablenkungen. Das Publikum ist im Schlafsaal, als George und Lennie immer entschlossener werden, auszubrechen und ‚von der Erde zu leben‘. Und du weißt, dass du, so sehr du dir wünschst, dass sie erfolgreich sind, nur Tragödie und Herzschmerz erwartet. Es ist kraftvolles Zeug.
Bis Samstag, 12. April. Details unter www.octagonbolton.co.uk