Aamir Peerzada/BBC
Tawfiq Diam’s Frau und vier Kinder wurden bei einem Chemieangriff getötet
Tawfiq Diam ist emotional, weil es das erste Mal ist, dass er frei über das sprechen konnte, was seiner Familie 2018 in Douma im Vorort Ost-Ghouta von Damaskus passiert ist.
„Wenn ich früher gesprochen hätte, hätten Baschar al-Assads Truppen mir die Zunge abgeschnitten. Sie hätten mir die Kehle durchgeschnitten. Wir durften nicht darüber sprechen“, sagt er.
Tawfiqs Frau und seine vier Kinder im Alter von acht bis zwölf Jahren – Joudy, Mohammed, Ali und Qamar – wurden bei einem Chemieangriff am 7. April 2018 getötet.
Die Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW), eine globale Überwachungsbehörde, sagte in einem Bericht vom letzten Jahr, dass sie glaubte, ein syrischer Hubschrauber sei kurz nach 19:00 Uhr an diesem Tag vom nahegelegenen Luftwaffenstützpunkt Dumayr abgeflogen und habe zwei gelbe Zylinder abgeworfen, die zwei Wohngebäude trafen und hochkonzentriertes Chlorgas freisetzten.
Tawfiq sagte, seine Familie sei gerade vor seinem Erdgeschoss-Haus gewesen, als die Bomben einschlugen.
„Ich hörte eine Explosion und Leute riefen auf den Straßen ‚Chemikalien, Chemikalien‘. Ich rannte heraus. Es gab einen üblen Geruch. Ich sah gelben Schaum aus den Mündern der Menschen kommen. Meine Kinder konnten nicht atmen, sie erstickten. Ich sah Leute auf der Straße liegen“, sagt er.
Die OPCW sagt, dass mindestens 43 Menschen getötet wurden. Tawfiq sagt, es habe mehr als 100 Tote gegeben.
„Auch ich wäre fast gestorben. Ich war zehn Tage im Krankenhaus. Nur fünf oder sechs Männer in diesem Gebäudekomplex haben überlebt“, sagt er.
Die Regierung von Assad bestritt den Einsatz von Chemiewaffen. Und sein Verbündeter Russland sagte, der Angriff auf Douma sei „inszeniert“ gewesen.
Ost-Ghouta war eines der am heftigsten umkämpften Gebiete während des fünfjährigen Bürgerkriegs in Syrien.
Das Regime legte schließlich eine Belagerung darüber und bombardierte das Gebiet gemeinsam mit seinem Verbündeten Russland wahllos, um es von Rebellen zu erobern, die von der Gruppe Jaish al-Islam geführt wurden.
Wenn wir heute durchfahren, ist die Zerstörung offensichtlich. Es ist schwer, ein einziges Gebäude zu finden, das nicht von den Kriegsnarben gezeichnet ist, viele sind so stark bombardiert, dass sie nur noch Ruinen sind.
In mehr als einem Fall in Ost-Ghouta wurden chemische Waffen – verboten durch das Genfer Protokoll und die Chemiewaffenkonvention – eingesetzt, um Douma anzugreifen.
Assads Truppen eroberten Douma kurz nach dem Chlorgasangriff und die Geschichten der Opfer wurden nie vollständig gehört.
„Kein Tag vergeht, an dem ich nicht an meine Kinder denke“, sagt Tawfiq, während er das einzige Foto herausholt, das er von ihnen hat, Tränen schießen ihm in die Augen.
Aamir Peerzada/BBC
Khalid Naseer verlor zwei kleine Kinder und seine schwangere Frau bei dem Angriff
Während wir mit Tawfiq sprechen, kommen immer mehr Menschen auf uns zu, um uns ihre Geschichten zu erzählen.
Khalid Naseer sagt, seine kleine Tochter Nour, sein zweijähriger Sohn Omar und seine schwangere Frau Fatima wurden ebenfalls bei dem Chlorgasangriff von 2018 getötet.
„Diejenigen, die getötet wurden, waren hauptsächlich Kinder und Frauen.“
Der Ärger, den er sechs Jahre lang unterdrücken musste, bricht heraus.
„Die ganze Welt weiß, dass Baschar al-Assad ein Unterdrücker und ein Lügner ist und dass er sein eigenes Volk getötet hat. Meine Frau wurde zwei Tage vor der Entbindung unseres Babys getötet“, ruft er, seine Emotionen hochkochend.
Der Chlorgasangriff war nicht das einzige Mal, dass chemische Waffen in der Gegend eingesetzt wurden.
Im Jahr 2013 wurden Raketen mit dem Nervengift Sarin auf mehrere von Rebellen gehaltene Vororte in Ost- und West-Ghouta abgefeuert, wobei Hunderte von Menschen getötet wurden. UN-Experten bestätigten den Einsatz von Sarin, wurden jedoch nicht gebeten, Schuld zuzuweisen.
Assad bestritt, dass seine Truppen die Raketen abgefeuert hatten, stimmte jedoch zu, das Chemiewaffenübereinkommen zu unterzeichnen und Syriens deklariertes chemisches Arsenal zu zerstören.
Von 2013 bis 2018 dokumentierte Human Rights Watch mindestens 85 Chemiewaffenangriffe in Syrien und beschuldigte die syrische Regierung, für die Mehrheit von ihnen verantwortlich zu sein.
Neben Douma 2018 hat das Untersuchungs- und Identifizierungsteam der OPCW das syrische Militär als Täter von vier weiteren Fällen des Einsatzes von Chemiewaffen in den Jahren 2017 und 2018 identifiziert. Eine frühere Tatsachenfindungsmission, die nicht beauftragt war, die Täter zu identifizieren, stellte fest, dass in 20 Fällen chemische Waffen eingesetzt wurden.
Khalid und Tawfiq führten uns zu einem Hügel am Straßenrand, nur eine kurze Autofahrt entfernt. Sie glauben, dass dies der Ort ist, an dem das Regime die Leichen ihrer Familienmitglieder genommen und in einem Massengrab begraben hat.
Wenn man auf den Boden schaut, sind zwischen Kies, Schlamm und Steinen Knochenstücke sichtbar, obwohl nicht feststellbar ist, ob es sich um menschliche Überreste handelt.
„Das ist das erste Mal, dass ich hierher gekommen bin, ich schwöre bei Gott. Wenn ich versucht hätte, hierher zu kommen, hätten sie mich (das Regime) hingerichtet“, sagt Tawfiq.
„An Eid, wenn ich meine Familie vermisste, fuhr ich am Straßenrand entlang und warf schnell einen Blick auf dies (den Hügel). Es brachte mich zum Weinen.“
Tawfiq möchte, dass die Gräber geöffnet werden, damit er seiner Familie ein würdiges Begräbnis geben kann.
Aamir Peerzada/BBC
‚Ich will, dass die Wahrheit ans Licht kommt‘, sagt Abdalrahman Hijazi
„Wir wollen frische Untersuchungen zu dem Angriff“, sagt Khalid. Er sagt, die Aussagen vieler vor der OPCW-Tatsachenfindungsmission im Jahr 2019 seien nicht zuverlässig gewesen.
Eine Behauptung, die von Abdul Rahman Hijazi, einem der Augenzeugen, die vor der Mission aussagten, unterstützt wird, der sagt, er sei gezwungen worden, die Version der Ereignisse des Regimes zu geben.
„Geheimdienstoffiziere hielten mich fest und zwangen mich zu lügen. Sie sagten mir, ich solle behaupten, dass die Leute wegen des Einatmens von Staub gestorben seien und nicht wegen Chemikalien. Sie bedrohten mich, dass, wenn ich nicht zustimmte, meine Familie nicht sicher sei. Sie sagten mir, mein Haus sei von den Leuten des Regimes umgeben“, sagte er.
Eine der Feststellungen im 2019er OPCW-Bericht über Douma besagt: „Einige Zeugen gaben an, dass viele Menschen am 7. April im Krankenhaus aufgrund des starken Beschusses und/oder der Erstickung durch das Einatmen von Rauch und Staub gestorben seien.“
Abdul Rahman sagt, dass er und seine Familie jahrelang von der Gemeinschaft gemieden wurden, nachdem er die Aussage gemacht hatte. Es war schwierig für ihn, einen Job zu bekommen.
Jetzt will er auch eine neue Untersuchung.
„Ich will, dass die Wahrheit ans Licht kommt. Ich kann nicht schlafen. Ich will Gerechtigkeit für jeden Elternteil.“
Zusätzliche Berichterstattung von Aamir Peerzada, Sanjay Ganguly und Leen Al Saadi