Richard Cavazos’ name is already recognized across the U.S. Army. Er schmiedete einen Weg durch den Dienst in Korea und Vietnam, um der erste hispanische Vier-Sterne-General zu werden, was zu einem Erbe führte, das die Umbenennung des Fort Hood in Texas für ihn einschloss. Es ist jetzt Fort Cavazos.
Aber am Freitag erhielt er endlich die höchste militärische Auszeichnung des Landes, die Medal of Honor.
Der in Texas geborene General Richard Edward Cavazos
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Cavazos, der 2017 starb, erhielt die Auszeichnung für sein Handeln während des Koreakriegs im Jahr 1953, als der junge Leutnant seine Kompanie durch mehrere Angriffsrunden führte, um einen feindlichen Außenposten zu zerstören – alles während er schwerem Feuer gegenüberstand. Nachdem seine Kompanie zurückbeordert wurde, kehrte Cavazos mehrmals alleine zurück, um vermisste Soldaten zu retten, obwohl er auch verwundet worden war.
Cavazos erhielt zusammen mit sechs anderen Veteranen die Medal of Honor für ihr Handeln in Korea oder Vietnam.
Private First Class Kenneth J. David wird von US-Präsident Joe Biden während einer Zeremonie im Weißen Haus in Washington, DC, am 3. Januar 2025 mit der Medal of Honor ausgezeichnet.
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Präsident Biden verlieh die sieben Medaillen während einer Zeremonie im Weißen Haus am Freitag und bemerkte: „Dies sind meine letzten Tage als Oberbefehlshaber.“ Er drückte seine Dankbarkeit für die Integrität, den Patriotismus und den Mut der Veteranen aus.
„Sie haben nicht nur für unsere Nation gekämpft, sondern verkörpern auch das Beste, was unsere Nation zu bieten hat“, fügte der Präsident hinzu.
Einer der Empfänger, Kenneth W. David, der die Auszeichnung für Heldentum in Vietnam erhielt, nahm die Auszeichnung persönlich entgegen, während die Familien der anderen verstorbenen Empfänger die Auszeichnung in deren Namen annahmen.
Medal of Honor Empfänger PFC Kenneth David, Vietnamkrieg
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Einige der Familien haben jahrelang für die Anerkennung gekämpft. Die Tochter von Cpl. Fred B. McGee, Victoria Secrest, hatte sich seit Anfang der 1990er Jahre für ihn eingesetzt.
„Die Chancen stehen gegen dich, und ich fing an, überall wie die verrückte Dame mit dem Klemmbrett auszusehen. Und dann mit dem Computer, dem Laptop, überall wo ich hinging. Und dann mit dem iPad überall wo ich hinging. Und hier sind wir 2024, kurz vor 2025, und wir haben es geschafft“, sagte Secrest Reportern bei einer Medienrunde Ende letzten Monats.
Medal of Honor Empfänger Cpl. Fred B. McGee, gefallen im Koreakrieg
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McGee erhielt die Auszeichnung posthum für das Kommandieren seiner Einheit in Korea, nachdem ihr Anführer und mehrere andere während eines Angriffs auf einen feindlichen Posten verwundet worden waren. Er musste schließlich befehlen, dass seine Einheit sich zurückzieht, blieb aber freiwillig zurück, um die Verwundeten und Toten zu evakuieren, obwohl er Gesichtsverletzungen erlitten hatte.
In den 1950er Jahren erhielt McGee eine ungewöhnliche Form der Anerkennung für seinen Heldentum. Er wurde in einem Comic geehrt, aber es gab einen Fehler. „Sie haben seine Melanin vergessen“, sagte Secrest. Der Comic stellte McGee als Weißen dar, obwohl er Schwarz war.
Andere wurden in ihren Heimatgemeinden geehrt. Eine Statue von PFC Charles Johnson an der High School, die er in Arlington County in New York besuchte, zeigt ihn, wie er Donald Dingee, einem Klassenkameraden von Arlington High School, das Leben rettet. Johnson wurde im Koreakrieg getötet, als er das Leben von bis zu 10 verwundeten Soldaten, einschließlich Dingee, rettete.
Medal of Honor Empfänger PFC Charles Johnson, gefallen im Koreakrieg
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Johnson erhielt posthum die Medal of Honor für die Aktionen, die er im Juni 1953 unternahm.
Auch wenn die Ehrungen etwa 70 Jahre gedauert haben, ist klar, dass diese Veteranen einen unmittelbaren Einfluss auf ihre Gemeinschaften hatten.
Charles Allen, der Neffe von Medal of Honor Empfänger Pvt. Bruno R. Orig, sagte bei der Medienrunde zu Richard E. Cavazos‘ Sohn Tommy, dass sein Vater „wirklich ein Held ist“.
„Ich hatte die Gelegenheit, deinen Vater zu treffen“, sagte Allen zu Cavazos. „Er war bereits ein im Ruhestand befindlicher Vier-Sterne-General. Er war ein Mentor, Senior Mentor, ‚Graubart‘, wie wir ihn liebevoll nannten… Und wenn er sprach, hörte jeder zu, jeder hörte zu, und er hat mich damals beeindruckt.“
Medal of Honor Empfänger Pvt. Bruno R. Orig, gefallen im Koreakrieg.
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Der Onkel von Allen erhielt die Auszeichnung für seine Handlungen in der Nähe von Chipyong-ni, Korea, am 15. Februar 1951, um Erste Hilfe zu leisten, während er angegriffen wurde und auf den Feind schoss, während Orig’s Einheit sicher zurückzog.
Capt. Hugh R. Nelson Jr., der im Vietnamkrieg diente, war der Kommandant eines Huey-Hubschraubers, der im Juni 1966 eine Such- und Zerstörungs-Aufklärungsmission durchführte, als er von einem großen Feindfeuer getroffen wurde. Nelson und der Pilot konnten den Hubschrauber notlanden und dann half Nelson, die anderen verwundeten Mitglieder der Besatzung aus dem Hubschrauber zu evakuieren. Er benutzte seinen Körper als Schutzschild, um ein Crewmitglied vor intensivem Feuer zu decken, und opferte sein eigenes Leben, um sie zu retten.
Capt. Hugh Nelson, gefallen im Vietnamkrieg
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Und schließlich erhielt PFC Wataru Nakamura die Medal of Honor für die Aktionen, die er in der Nähe von P’ungch’on-ni, Korea, am 18. Mai 1951 unternahm, als er allein auf feindliche Kräfte mit aufgesetztem Bajonett stürmte und den Feind aus mehreren Bunkern vertrieb, die sie erobert hatten. Er zog sich zurück, um sich mit Munition zu versorgen, und setzte dann den Angriff auf den Feind fort, wobei er in zwei Bunkern vier tötete. Er wurde von einer feindlichen Granate getötet.
Medal of Honor Empfänger PFC Wataru Nakamura, gefallen im Koreakrieg.
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Nakamuras Neffe, Gary Takashima, glaubt, dass sein Onkel, wenn er am Leben wäre, auf die Auszeichnung mit Bescheidenheit reagieren würde. Takashima sagte Reportern, sein Onkel „wäre sehr geehrt gewesen, die Medal of Honor zu erhalten, aber hätte das alles für zu viel gehalten, um das zu tun, was er tun sollte.“
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Eleanor Watson