Chikka Bore Gowda, a resident of Kengal Hanumanthaiya Nagar near Bhadravati in Shivamogga district of Karnataka, sadly calls his son C. Devendra’s mobile phone regularly, only to hear a pre-recorded message stating that the call could not be connected. Gowda last saw his son four years ago. Sixty-year-old Gowda, a farmer, lost his wife Susheela eight years prior and had been living with his son and his family. However, a tragic blast at a stone-crushing unit near Shivamogga on January 21, 2021, left them devastated. The police investigating the case initially identified five victims, with three individuals, including Devendra, declared as „missing.“ Gowda, still holding onto hope, refuses to believe the DNA test results confirming the sixth body as his son’s, continuing to mourn his uncertain fate.
Devendra, also known as Shashi, had a daughter and his wife, Shobha, was pregnant with their second child when he disappeared after the blast. Despite completing his pre-university course, Gowda wanted his son to stay home and assist with farming. Devendra occasionally worked for Praveen, who supplied explosives to stone-crushing units, handling payments and maintaining records. The blast, caused by a lorry carrying explosives at the Hunasodu stone quarry, resulted in widespread damage and fatalities, leaving many families grieving and searching for answers.
The case gained national attention, prompting Prime Minister Narendra Modi and Congress leader Rahul Gandhi to express their condolences on social media. The police investigation revealed that six individuals perished in the blast, with five identified and three, including Devendra, still missing. Family members of the missing individuals provided blood samples for further testing, hoping for closure and clarity on their loved ones‘ fate. Die Proben wurden an das Forensiklabor in Bengaluru und an das Institut für Rechtsmedizin und Toxikologie am Shivamogga Institute of Medical Sciences in Shivamogga geschickt. Die Experten stellten fest, dass die Probe eines nicht identifizierten Körpers mit der Probe übereinstimmte, die von Pranathi D., der Tochter von Devendra, gesammelt wurde.
Gowda sagt jedoch: „Die Polizei informierte plötzlich die Medien über einen DNA-Abgleich, was uns schockierte. Aber als ich die Berichte des Labors anforderte, kamen sie mir nicht entgegen. Wie kann ich ihre Aussage glauben, ohne die Dokumente zu überprüfen?“
Gowda hat Zweifel an der Polizeiversion aus verschiedenen Gründen. Er sagt, dass im ergänzenden Anklageschrift die Anrufdetails der Telefonnummern seines Sohnes erwähnt wurden. „Ich bin überrascht über die Erwähnung von über 300 Anrufen auf dem Telefon meines Sohnes an diesem Tag – dem 21. Januar 2021. Ich war die Hälfte des Tages bei ihm. Er hat kaum Anrufe erhalten, als er bei mir war. Die von der Polizei vorgelegten Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass er ununterbrochen Anrufe erhalten hat. Das ist unmöglich. Ich glaube nicht, dass er bei der Explosion gestorben ist.“
Gowda und die Familienmitglieder von Nagaraj und Punith, die ebenfalls vermisst sind, haben beim High Court von Karnataka eine Klage eingereicht, um eine Untersuchung des Falles durch das Central Bureau of Investigation zu fordern. Sie glauben, dass die drei nicht bei der Explosion gestorben sind, sondern zu Bauernopfern in den Händen einflussreicher Personen wurden, die angeblich in den Fall verwickelt sind.