In the upcoming month, an independent commission is expected to announce whether Manchester City will face repercussions for over 100 alleged financial rule violations. The club is currently confronted with approximately 115 charges from the Premier League, which have been discussed in a private hearing. Sky News‘ sports correspondent Rob Harris recently spoke with leading football finance experts at the Financial Times‘ Business of Football Summit 2025 to gather their insights on the situation. These experts shared their thoughts on what may occur next and addressed questions from the audience.
The charges primarily revolve around rules mandating clubs to provide accurate financial information, which City is accused of violating. These allegations involve the accuracy of details related to sponsorship deals, player and manager payments, as well as non-compliance with UEFA Financial Fair Play (FFP) regulations and the Premier League’s profit and sustainability rules (PSR). City is also accused of failing to cooperate with the league’s investigation. The charges span from the 2009-10 season to the 2022-23 season, a period during which City achieved significant success in various competitions.
Despite the allegations, City has vehemently denied any wrongdoing and expressed readiness for an impartial review by an independent commission. Following the private hearings, the independent commission comprising retired senior judges will soon deliver a verdict on the case, potentially finding City guilty on some or all charges or clearing the club of any misconduct. In the midst of this process, experts like Matt Hughes, Simon Leaf, and Martin Lipton have highlighted the unprecedented nature of the case and the challenges involved in proving the charges.
As the football community eagerly awaits the verdict, questions have arisen about potential penalties such as fines or points deductions if City is found guilty of breaking rules. However, the exact number and nature of the charges remain undisclosed until the full verdict is released. Confidentiality has shrouded the details of the case, leaving observers speculating on the possible outcomes. Bild: Reuters
Andere könnten auf Präzedenzfälle verweisen. In der letzten Saison wurden Everton zweimal Punkte abgezogen, weil sie gegen das PSR der Premier League verstoßen haben. Auch Nottingham Forest wurde während der letzten Saison vier Punkte abgezogen. Aber wie die Experten erklärten, handelte es sich bei diesen Verstößen um eher einfache Fälle von Überschreitung des Budgets – etwas relativ Einfaches zu beweisen. Viele von Citys Verstößen beziehen sich auf überhöhte Sponsorship-Deals – was viel subjektiver ist und daher viel schwieriger zu beweisen. Zum Beispiel hätte ein Sponsorship-Deal mit einem globalen Topverein wie Manchester United einen völlig anderen Wert als einer mit einem neu beförderten Verein wie Southampton. „Letztendlich geht es darum, den Marktwert dieser Deals zu bewerten… und es ist sehr schwierig zu wissen, welchen Wert sie von Verein zu Verein haben sollten“, sagte Leaf. „Ebenso sind die Rechte in jedem Deal nicht gleich – manche beinhalten Gastzugang für Sponsoren“, fügte er hinzu. „Einer der Deals, den wir vor einigen Jahren abgeschlossen haben, beinhaltete das Auftreten des Nationalballetts eines Landes im Stadion des Vereins – wie bewertet man so etwas?“
Bild: Bilder: Reuters
Könnten City die Premier-League-Titel aberkannt werden? „Es scheint keinen Appetit für rückwirkende Bestrafungen zu geben“, sagte Hughes, als ihm diese Frage gestellt wurde. Aber Leaf sagte, es sei noch zu früh, um das zu sagen. „Ich vermute, es wird bestimmte Vereine geben, die sich das anschauen und sagen werden, dass sie eigentlich für Qualifikationen für die Champions League berechtigt gewesen wären… oder sogar Boni von Sponsoren für das Erreichen einer anderen Position“, sagte er und deutete an, dass dies der Kommission etwas geben würde, über das sie nachdenken könnten, wenn sie ihre Entscheidungen treffen. Aber Lipton sagte, er wäre sehr überrascht, wenn City die Titel aberkannt würden, da dies die Geschichte der Premier League untergraben würde. „Wenn man Titel aberkennen würde, hätte der einzige ikonische Moment in der Geschichte der Premier League – Sergio Agüeros 94. Minute gegen QPR, um die Liga zu gewinnen – nicht stattgefunden“, sagte er. „Man kann die Geschichte nicht in diesem Maße umschreiben“, fügte er hinzu und sagte, dass Titel aberkennung einfach „nicht passieren“ werde.
Bild: Man City Manager Roberto Mancini feiert Sergio Agüeros Siegtor gegen QPR, das im Mai 2012 den Premier-League-Titel sicherte. Bild: Reuters
Was passiert, wenn City freigesprochen werden? Wenn Citys Position bestätigt wird, wird dies wahrscheinlich ernsthafte Fragen zur Fähigkeit der Premier League aufwerfen, ihre Vereine effektiv zu regieren und Finanzvorschriften durchzusetzen. Dies geschieht zu einer Zeit, in der der Fußball voraussichtlich einer breiteren unabhängigen Regulierung unterliegen wird, was von Anhängergruppen weit unterstützt wird. Andere Vereine, die in der Vergangenheit bestraft wurden, werden auch die Einzelheiten des Urteils durchgehen wollen und möglicherweise weitere Fragen darüber haben, wie die Regeln angewendet werden. Aber es öffnet auch die Tür für City, zum Äußersten zu gehen, sagten unsere Experten. „Wenn City von absolut allem freigesprochen würde, wird die nächste Frage sein – was passiert mit der Führung der Premier League?“, fragte Lipton. Er beschrieb den Fall als nichts weiter als einen „brutalen Bürgerkrieg“ und wenn City ihn gewinnen sollte, würden sie „die vollständige Enthauptung der gesamten Führung“ anstreben.
Bild: Man City feiert nach dem vierten Premier-League-Titel in Folge im Mai. Bild: AP
Was ist mit einer Berufung? Beide Seiten können gegen jede Entscheidung Berufung einlegen. „Wir hoffen, nächsten Monat ein erstes Urteil zu bekommen“, sagte Hughes und fügte hinzu, dass das Problem als Ganzes, unabhängig vom Urteil, lange Zeit nicht gelöst wird. Leaf merkte an, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass es eine Entscheidung geben wird, mit der beide Seiten zufrieden sind, was die Möglichkeit eines langwierigen Berufungsverfahrens erhöht. „Wenn es eine Berufung gibt, gibt es eine separate Kommission, die darüber entscheidet“, sagte Lipton und deutete an, dass wir im Grunde genommen von vorne anfangen würden. Sie können Robs vollständige Frage-Antwort-Sitzung mit Matt, Simon und Martin oben auf dieser Seite ansehen.