Ein algerisch-französischer Schriftsteller, dessen Verhaftung in Algerien wegen des Vorwurfs, die nationale Einheit und Sicherheit zu untergraben, die Spannungen mit Frankreich angeheizt hat, wurde am Donnerstag zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Der Schriftsteller Boualem Sansal, der in Algerien geboren wurde und im vergangenen Jahr die französische Staatsbürgerschaft erwarb, wurde im November wegen Äußerungen, die er gegenüber französischen Medien gemacht hatte und in denen er sich zugunsten Marokkos in einem territorialen Streit mit Algerien aussprach, verhaftet. Seine Inhaftierung führte weltweit zu Protesten von anderen Autoren, und sein Urteil erging nach monatelangen Bitten um seine Freilassung durch den französischen Präsidenten, Emmanuel Macron. Frankreich war einst Algeriens kolonialer Herrscher. Herr Sansal wurde laut seinem Anwalt in Frankreich, Francois Zimeray, ohne Zugang zu rechtlichem Beistand verurteilt. „Grausame Inhaftierung, 20 Minuten Anhörung, eine verbotene Verteidigung und letztendlich fünf Jahre Gefängnis für einen unschuldigen Schriftsteller“, sagte Herr Zimeray in einer Erklärung. Das Urteil, so sagte er, „verrät die eigentliche Bedeutung des Wortes Gerechtigkeit“. Herr Sansal, der an Krebs erkrankt ist und vermutlich etwa 80 Jahre alt ist, wird nach Angaben von Herrn Zimeray im Gefängnis Kolea außerhalb der Hauptstadt Algier festgehalten. „Sein Alter und sein Gesundheitszustand machen jeden Tag der Inhaftierung noch unmenschlicher“, sagte der Anwalt. „Ich appeliere an den algerischen Präsidenten: Die Justiz hat versagt, lassen Sie zumindest die Menschlichkeit obsiegen.“ Herr Zimeray sagte in einer SMS, dass die nächsten Schritte in dem Fall nicht klar seien, aber dass die kommenden Wochen entscheidend sein könnten. „Es liegt in den Händen der algerischen Regierung“, sagte er. Herr Macron äußerte ähnliche Gefühle. Bei einer Pressekonferenz am Donnerstag nannte er Herrn Sansal einen „großen Schriftsteller“ und forderte aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands seine Freilassung. „Ich weiß, dass ich auf die Menschlichkeit der algerischen Behörden zählen kann“, sagte der französische Präsident, bevor er hinzufügte: „Ich hoffe es jedenfalls sehr.“ Herr Macron hat seit Januar einen versöhnlicheren Ton angeschlagen, nachdem er Algerien beschuldigt hatte, sich mit der Inhaftierung von Herrn Sansal zu entehren. In diesem Monat appellierte Herr Sansals Anwalt an die Vereinten Nationen, in der Angelegenheit Stellung zu beziehen. Er nannte die Inhaftierung des Schriftstellers willkürlich und sagte, sie habe in einem „größeren Kontext“ einer weit verbreiteten Verweigerung der Meinungsfreiheit und der Instrumentalisierung des algerischen Justizsystems stattgefunden. Nach der Verhaftung von Herrn Sansal bei seiner Ankunft in Algerien im vergangenen Jahr erntete sein Fall Verurteilungen von französischen Gesetzgebern und Intellektuellen sowie Schriftstellern auf der ganzen Welt. Preisträger des Nobelpreises für Literatur wie Annie Ernaux und Orhan Pamuk sowie andere bekannte Autoren wie Salman Rushdie schlossen sich einem Meinungsartikel des französisch-algerischen Schriftstellers Kamel Daoud in der Zeitschrift Le Point an, der den „editorialen Terrorismus“ in Algerien verurteilte. Die Repression gegen algerische Journalisten hat in den letzten Jahren zugenommen. Im Jahr 2019 zwangen Massenproteste den Präsidenten Algeriens zum Rücktritt. Sein Nachfolger, Abdelmadjid Tebboune, der mit militärischer Unterstützung gewählt wurde, hat das Land in eine strengere Autoritarismus gedrängt. Dutzende Journalisten sollen in Algerien im Gefängnis sitzen, da die Regierung versucht, Massenproteste zu verhindern, die erneut aufflammen könnten, obwohl die Zahlen aufgrund der Schwierigkeiten bei der unabhängigen Berichterstattung unklar sind, sagen Experten. Herr Sansal hat sich lange gegen den Islamismus ausgesprochen und die algerische Regierung kritisiert. Im Jahr 2012 wurde ihm nach der Teilnahme an einem Schriftstellerfestival in Jerusalem die Bargeldprämie des Arabischen Botschafterrats in Paris verweigert. Die Äußerungen, die zu seiner Inhaftierung führten, fielen in eine besonders angespannte Zeit für die Beziehungen zwischen Frankreich und Algerien. Im Oktober sagte Herr Macron vor marokkanischen Abgeordneten, dass er glaube, die Westsahara – Gegenstand eines territorialen Streits zwischen Algerien und Marokko, einem ehemaligen französischen Protektorat – sollte unter marokkanischer Souveränität stehen, was die Algerier verärgerte. Herr Sansal hatte auch gesagt, dass Algerien von der französischen Kolonisation profitiert habe, weil es Gebiete in der Westsahara erlangt habe, die einst zum Königreich Marokko gehörten. Herr Sansal, der für die algerische Regierung als Ingenieur tätig war, veröffentlichte sein erstes Buch, „Der Eid der Barbaren“, im Jahr 1999. Der Roman kritisierte den islamischen Fundamentalismus und die Regierungsunterdrückung, was Herrn Sansal den Job kostete und den Weg für eine zweite Karriere als Schriftsteller und Kommentator ebnete.
