Großbritannien warnte am Mittwoch davor, dass es einer wachsenden Bedrohung durch Russland gegenüberstehe und behauptete, dass ein russisches Spionageschiff zum zweiten Mal in drei Monaten an der englischen Küste vorbeigefahren sei, in dem neuesten Vorfall, der anscheinend darauf abzielte, die britischen Militärfähigkeiten zu testen.
John Healey, der britische Verteidigungsminister, informierte das Parlament, dass zwei Schiffe der Royal Navy für zwei Tage eingesetzt wurden, um die Passage der Yantar zu überwachen, die er als ein russisches Spionageschiff bezeichnete, das zur Sammlung von Informationen und zur Kartierung der kritischen Unterwasserinfrastruktur Großbritanniens verwendet wurde.
Der Vorfall ist der neueste in einer Reihe von Eindringlingen russischer Schiffe und Flugzeuge um Großbritannien herum und fällt in eine Zeit steigender Besorgnis in Europa über Bedrohungen für die kritische Infrastruktur und mögliche Sabotage, wobei westliche Geheimdienste vor der Absicht des Kremls warnen, Europa für die Unterstützung der Ukraine zu bestrafen. Im vergangenen Jahr, als die Yantar erstmals in den Gewässern Großbritanniens entdeckt wurde, überwachte ein britisches U-Boot in der Nähe sie, wie der Verteidigungsminister am Mittwoch bekannt gab.
Obwohl die Behörden Russlands Geheimdienste in den letzten Jahren mit Vandalismus, Brandstiftung und Angriffen in Verbindung gebracht haben, haben Bedrohungen auf See die größte Angst ausgelöst und die kühnsten Reaktionen hervorgerufen. Letzte Woche kündigte die NATO an, Kriegsschiffe, Patrouillenflugzeuge und Drohnen zu entsenden, um die kritische Infrastruktur in der Ostsee zu schützen, nachdem mehrere Unterseekabel durch Schiffe, die ihre Anker über den Meeresboden schleifen, durchtrennt worden waren.
Der Verdacht richtet sich auf Schiffe, die mit Russland und China in Verbindung stehen, wobei europäische Unionsschiffe ein chinesisches Schiff wochenlang umkreist haben und Finnland einen Öltanker beschlagnahmt hat, von dem Experten und Beamte sagten, dass er Teil der Bemühungen Russlands sein könnte, westliche Sanktionen zu umgehen.