Der Bürgermeister von Istanbul wurde im Zuge einer türkischen Korruptionsermittlung festgenommen – nur wenige Tage bevor er als Präsidentschaftskandidat ausgewählt werden sollte. Ekrem Imamoglu von der säkularen Republikanischen Volkspartei (CHP) wird als einer der stärksten politischen Rivalen des türkischen Präsidenten Recep Tayip Erdogan angesehen. Die Staatsanwälte sagen, dass er beschuldigt wird, ein „Kriminalorganisation-Führer-Verdächtiger“ zu sein. Auch hundert Verdächtige, darunter andere Politiker, Journalisten und Geschäftsleute, wurden im Zuge der Ermittlungen festgenommen. Imamoglu sagte: „Der Wille des Volkes kann nicht zum Schweigen gebracht werden.“ Staatsmedien berichten von einer vier Tage dauernden Sperre von Treffen, Demonstrationen und Pressemitteilungen in der Stadt. Nach den gegen ihn erhobenen Vorwürfen kündigte Imamoglu in den sozialen Medien an, „standhaft“ für das Volk der Türkei „und all jene, die weltweit Demokratie und Gerechtigkeit verteidigen“, einzutreten. „Ich stehe fest in meinem Kampf für die grundlegenden Rechte und Freiheiten“, fügte er hinzu. Dutzende Polizeibeamte waren an der frühen Morgendurchsuchung von Imamoglus Haus in der historischen türkischen Stadt beteiligt. Die Präsidentschaftswahl der CHP, bei der Imamoglu der einzige Kandidat ist, soll am Sonntag stattfinden. Einen Tag nachdem die Universität Istanbul seinen Abschluss für nichtig erklärt hatte, wurde ihm mitgeteilt, dass er nicht an der Präsidentschaftswahl teilnehmen könne. Gemäß der türkischen Verfassung müssen Präsidenten eine höhere Bildung abgeschlossen haben, um im Amt zu sein. Imamoglu nannte diesen Schritt „rechtlich haltlos“ und fügte hinzu, dass Universitäten „unabhängig bleiben, frei von politischer Einmischung und dem Wissen verpflichtet bleiben“ müssten. Seine CHP-Partei hat die jüngsten Interventionen gegen ihn als „Putschversuch“ bezeichnet, um „das Volk daran zu hindern, den nächsten Präsidenten zu bestimmen“. Der Parteivorsitzende Ozgur Ozel schrieb auf X, dass Entscheidungen im Namen des Volkes zu treffen, ihren Willen zu ersetzen oder Gewalt anzuwenden, um dies zu verhindern, einem Putsch gleichkomme. Sein stellvertretender Vorsitzender Ilhan Uzgel beschuldigte die Regierung, die Festnahme als „Instrument zur Einschüchterung“ der türkischen Opposition zu nutzen. Er sagte der BBC, dass seine Partei „sehr besorgt über den Zustand der Demokratie in der Türkei im Allgemeinen“ sei. Pro-regierungsnahe Medien berichten, dass Imamoglu neben Erpressung und Betrug auch beschuldigt wird, die PKK unterstützt zu haben. Die PKK – oder Arbeiterpartei Kurdistans – führt seit 1984 einen Aufstand und wird in der Türkei, der EU, dem Vereinigten Königreich und den USA als terroristische Gruppe eingestuft. Dies ist nicht das erste Mal, dass Imamoglu mit dem Gesetz in Konflikt geraten ist. 2022 wurde er zu mehr als zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, weil er in einer Rede öffentliche Beamte beleidigt hatte. Nach der massiven Festnahme vom Mittwoch wurde in Istanbul ein vier Tage lang geltendes Demonstrations-, Treffen- und Pressemitteilungsverbot verhängt, dessen Grund darin lag, „die öffentliche Ordnung zu wahren und mögliche provokative Handlungen zu verhindern“. Viele Straßen in Istanbul wurden für den Verkehr gesperrt, während einige U-Bahn-Linien ihren Betrieb eingestellt haben.
