Ein Bundesrichter hat den Strafprozess gegen den Bürgermeister von New York City, Eric Adams, endgültig abgewiesen, Wochen nachdem die Trump-Regierung die Staatsanwälte angewiesen hatte, die Korruptionsvorwürfe fallen zu lassen.
Der Schritt führte zum Rücktritt des obersten Bundesstaatsanwalts von Manhattan, der Adams beschuldigte, mit der Trump-Regierung eine Vereinbarung getroffen zu haben, um seinen Fall im Austausch gegen Einwanderungsdurchsetzung abzuweisen.
Der Richter in Manhattan wies den Fall „mit Vorurteil“ ab, was bedeutet, dass das Justizministerium (DOJ) die Anklage gegen Adams nicht erneut auf der Grundlage derselben Beweise erheben kann.
Adams wurde wegen Verschwörung, Betrug, Anstiftung zu illegalen Wahlkampfspenden und Bestechung angeklagt. Er hatte jegliches Fehlverhalten bestritten.
In einer Anklage im vergangenen September wurde Adams vorgeworfen, Geschenke im Wert von mehr als 100.000 US-Dollar von türkischen Bürgern angenommen zu haben, um Gefälligkeiten zu erhalten.
Aber im Februar forderte der amtierende stellvertretende Justizminister Emil Bove, ein von Trump ernannter Beamter, die New Yorker Staatsanwälte auf, den Fall gegen Adams fallenzulassen. Er argumentierte, dass der Fall die Fähigkeit des Bürgermeisters einschränkte, „illegale Einwanderung und Gewaltverbrechen“ anzugehen – ein Schlüsselziel der Trump-Regierung.
Danielle Sassoon, der oberste Bundesstaatsanwalt in Manhattan, und sechs andere hochrangige Justizbeamte traten aufgrund der Anordnung zurück und erklärten, dass es keine rechtliche Rechtfertigung für die Einstellung des Falls gegen Adams gebe.
Sassoon behauptete in einem Brief an Boves Vorgesetzte, Generalstaatsanwältin Pam Bondi, dass das Team des Bürgermeisters „einem quid pro quo gleichkam“ und sagte, Adams könne nur bei der Umsetzung der Verwaltungspolitik helfen, „wenn die Anklage fallen gelassen würde“.
In einem vernichtenden 78-seitigen Urteil vom Mittwoch sagte der US-Bezirksrichter Dale Ho, er sei nicht überzeugt von der Logik des Justizministeriums, dass der Fall gegen Adams den Bürgermeister daran hindere, die Einwanderungsmaßnahmen der Verwaltung durchzusetzen.
„Alles hier riecht nach einem Deal: Einstellung der Anklage im Austausch gegen Einwanderungspolitikzugeständnisse“, sagte er.
Seine Entscheidung, den Fall endgültig abzuweisen, sicherte laut Richter Ho, dass die Regierung die Anklage nicht als „Hebel“ über Adams oder die Stadt New York verwenden konnte.
„Die Einstellung des Falls ohne Vorurteil würde zwangsläufig den Eindruck erwecken, dass die Freiheit des Bürgermeisters von seiner Fähigkeit abhängt, die Einwanderungsdurchsetzungsprioritäten der Regierung durchzusetzen, und dass er den Forderungen der Bundesregierung möglicherweise mehr verpflichtet ist als den Wünschen seiner eigenen Wähler“, schrieb der Richter.
Richter Ho wies darauf hin, dass einige Menschen seine Entscheidung zweifellos unbefriedigend finden würden und sich fragen würden, warum „wenn die vorgeblichen Gründe des DOJ für die Einstellung dieses Falles so beunruhigend sind, das Gericht den Antrag auf Einstellung nicht einfach ablehnt“.
Aber, wiederholte er, das Gericht kann das Justizministerium nicht dazu zwingen, die Strafverfolgung fortzusetzen, wenn es beschlossen hat, den Fall fallen zu lassen.
Ein DOJ-Sprecher bezeichnete den Fall als „ein Beispiel für politische Waffen und eine Verschwendung von Ressourcen“. „Wir konzentrieren uns darauf, Terroristen zu verhaften und zu verfolgen, während das Justizministerium zu seiner Kernmission zurückkehrt, Amerikaner sicher zu halten“, sagte der Sprecher CBS News, dem US-Partner der BBC.
Alex Spiro, der Anwalt von Bürgermeister Adams, lobte das Urteil.
„Der Fall gegen Eric Adams hätte von Anfang an niemals eingeleitet werden sollen – und heute ist dieser Fall endgültig verschwunden“, sagte er. „Von Anfang an hat der Bürgermeister seine Unschuld beteuert, und nun hat sich die Gerechtigkeit für Eric Adams und die New Yorker durchgesetzt.“