Drei chinesische Staatsbürger wurden mit 12 Goldbarren und 800.000 US-Dollar (650.000 Pfund) Bargeld im östlichen Demokratischen Republik Kongo festgenommen, sagen Beamte. Das Gold und das Geld wurden unter den Sitzen des Fahrzeugs versteckt, in dem sie unterwegs waren, sagte Jean Jacques Purusi, der Gouverneur der Provinz Süd-Kivu. Er sagte, die Operation zur Festnahme der Männer sei geheim gehalten worden, nachdem eine andere Gruppe chinesischer Staatsbürger, die beschuldigt wurde, eine illegale Goldmine in der Gegend zu betreiben, kürzlich freigelassen worden war. Der Osten des DR Kongo verfügt über reiche Vorkommen an Gold, Diamanten und den Mineralien, die zur Herstellung von Batterien für Mobiltelefone und Elektrofahrzeuge verwendet werden. Dieser Mineralreichtum wurde seit der Kolonialzeit von ausländischen Gruppen geplündert und ist einer der Hauptgründe dafür, dass die Region in den letzten 30 Jahren von Instabilität geplagt ist. Milizen kontrollieren viele der Minen im östlichen DR Kongo und ihre Führer werden reich, indem sie es an Zwischenhändler verkaufen. Purusi sagte, dass einige dieser Händler von Edelmetallen gute Beziehungen zu einflussreichen Personen in der Hauptstadt Kinshasa pflegten, und deshalb musste die Mission zur Durchführung dieser jüngsten Festnahmen geheim gehalten werden. Er sagte, sie seien einem Hinweis gefolgt und das Gold und das Geld seien nur nach einer sorgfältigen Durchsuchung des Fahrzeugs in der Gegend Walungu, nicht weit von der Grenze zu Ruanda entfernt, gefunden worden. Er sagte nicht, wie viel Gold beschlagnahmt wurde. Letzten Monat sagte der Gouverneur Reportern, er sei schockiert gewesen zu hören, dass 17 chinesische Staatsbürger, die unter dem Vorwurf, eine illegale Goldmine betrieben zu haben, festgenommen worden waren, freigelassen und nach China zurückkehren durften. Er sagte, dies untergrabe die Bemühungen, den berüchtigt undurchsichtigen Mineralsektor des DR Kongo zu säubern. Sie schuldeten der Regierung 10 Millionen Dollar an Steuern und Strafen, zitiert sie die Nachrichtenagentur Reuters. Die chinesische Botschaft hat sich nicht zu den Anschuldigungen geäußert. Die Festnahmen erfolgen, während im benachbarten Nord-Kivu weiterhin Kämpfe aufflammen, wo eine von Ruanda unterstützte Rebellengruppe große Gebiete eingenommen hat. Letzten Monat sagte der DR Kongo, dass es Apple wegen des Einsatzes von „Blutmineralien“ verklage, was den Technologieriesen veranlasste zu sagen, dass er aufgehört habe, Lieferungen sowohl aus dem DR Kongo als auch aus dem benachbarten Ruanda zu erhalten. Ruanda hat bestritten, ein Kanal für den Export illegaler Mineralien aus dem DR Kongo zu sein. In ihrer Klage behaupteten Anwälte im Auftrag der kongolesischen Regierung, dass die aus Konfliktgebieten entnommenen Mineralien dann „durch internationale Lieferketten gewaschen“ wurden. „Diese Aktivitäten haben einen Kreislauf von Gewalt und Konflikten angeheizt, indem sie Milizen und terroristische Gruppen finanziert haben und zur erzwungenen Kinderarbeit und zur Umweltzerstörung beigetragen haben“, sagten sie.
