Die Private-Equity-Firma Cinven befindet sich in fortgeschrittenen Gesprächen über den Kauf eines bedeutenden Anteils an Grant Thornton UK in einem Deal, der zu den bedeutendsten gehört, die jemals im britischen Prüfsektor geschlossen wurden.
Sky News hat erfahren, dass Cinven kurz davor steht, einen Deal zum Erwerb des Anteils abzuschließen, wobei Quellen am Mittwoch darauf hinwiesen, dass er bald unterzeichnet werden könnte.
New Mountain Capital, das einen großen Anteil am US-Geschäft von Grant Thornton besitzt, war der Zweitplatzierte im Kampf um einen Deal.
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Sie fügten hinzu, dass, wenn Cinven siegreich aus der Auktion hervorgehen würde, dies darauf hindeuten würde, dass die britischen Partner von Grant Thornton bestrebt waren, eine gewisse Unabhängigkeit von ihren transatlantischen Kollegen zu bewahren.
Schätzungen während des Auktionsprozesses haben ergeben, dass die britische Firma mit mehr als 1,5 Mrd. Pfund bewertet werden würde.
Man sagt, dass Cinven den Kauf eines kontrollierenden Anteils verhandelt hat.
Andere Bewerber wie EQT, Permira und Carlyle wurden in den letzten Wochen aus dem Prozess eliminiert.
Grant Thornton hat rund 200 britische Eigenkapitalpartner, die bei dem Deal mitreden werden.
Das Unternehmen hat seine finanzielle Leistung verbessert, nachdem es eine turbulente Zeit für seine Führung durchgemacht hat, mit einer Geldstrafe von 1,3 Mio. Pfund, die 2022 wegen „ernsthafter Versäumnisse“ im Zusammenhang mit der Prüfung von Sports Direct, dem Sportbekleidungsimperium von Mike Ashley und heute bekannt als Frasers Group, verhängt wurde.
Es wurde auch im Jahr zuvor mit einer Geldstrafe von 2,3 Mio. Pfund belegt, weil es in Bezug auf seine Arbeit für Patisserie Holdings, den Eigentümer der zusammengebrochenen Café-Kette Patisserie Valerie, eine „ernsthafte Unfähigkeit“ gezeigt hatte.
Seitdem hat Grant Thornton die Anzahl der sogenannten Public-Interest-Entity (PIE)-Prüfkunden, eine Kategorie, zu der Banken, Versicherungen und andere als besonders wichtig eingestufte Unternehmen gehören, drastisch reduziert.
Cinven hat sich geweigert, einen Kommentar abzugeben, während Grant Thornton UK nicht für eine Stellungnahme erreicht werden konnte.
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Ein Sprecher des Unternehmens sagte zuvor: „Wie alle Unternehmen bewerten wir kontinuierlich die externe Geschäfts- und Wirtschaftslandschaft und erkunden verschiedene Wege, die das Wachstum unseres Unternehmens vorantreiben werden.
„Dies ermöglicht es uns, informierte Entscheidungen darüber zu treffen, was das Beste für unsere Mitarbeiter, unsere Kunden und unser Unternehmen ist.
„Es wurden noch keine Entscheidungen getroffen und obwohl wir unsere Optionen prüfen, werden wir keine weiteren Kommentare abgeben.“