Wir haben 19 Fotografen gebeten, ihre eindrucksvollsten Bilder der Coronavirus-Pandemie noch einmal zu betrachten, fünf Jahre nachdem das Virus zu einer globalen Bedrohung wurde. Ihre Fotos versetzen uns in diese verwirrende Zeit, als ob wir eine Art Zeitreise machen würden.
Die Journalisten, die diese Szenen festgehalten haben, haben nicht nur die Covid-19-Geschichte dokumentiert, sondern auch durchlebt. Um Zeuge zu sein in einer Zeit des Lockdowns und der Isolation, mussten sie in der Welt sein, Ängste und Unsicherheiten überwinden.
Die Bilder rufen hervor, wie wir uns gefühlt haben und was wir verloren haben, aber auch die menschliche Widerstandsfähigkeit und Verbindung in einer Zeit der Krise.
— Meaghan Looram
Eine Nacht im Januar 2020 gab das Gesundheitsamt von Hongkong bekannt, dass ein männlicher Reisender aus Wuhan, China, Fieber hatte und verdächtigt wurde, mit dem neuartigen Coronavirus infiziert zu sein.
Ich eilte mit dem Hochgeschwindigkeitszug zum Krankenhaus, wo der Patient war. Es war überfüllt mit Journalisten. Durch eine Hintertür trugen Sanitäter volle Schutzausrüstung. Schließlich wurde er auf einer Trage hinausgefahren. Wir waren so nah dran, dass ich seinen Schweiß sehen konnte. Er wurde in ein Isolationskrankenhaus verlegt, wo er später positiv getestet wurde.
— Lam Yik Fei
São Paulo, Brasilien. März 2020
Eines Abends im Januar 2020 kehrte ich von Argentinien, wo ich an einer Geschichte über Jaguare gearbeitet hatte, gerade noch rechtzeitig vor der Schließung des Flughafens nach Brasilien zurück. Nach einem Tag auf der Suche nach Bildern besuchte ich meine alte Nachbarschaft, um einen leeren Friseursalon zu fotografieren. Ein Freund wies mich auf eine Wohnung mit einem privilegierten Blick auf das emblematische Copan-Gebäude hin, in dem Tausende von Menschen in São Paulo leben.
Ich kam an diesem Nachmittag auf der Terrasse an. Ich wartete auf den Einbruch der Nacht und die Beleuchtung in den Dutzenden von Studios, die allmählich eingeschaltet wurden. Jeder war in seinen Kabinen, lebte alleine durch die Pandemie, genauso wie ich.
— Victor Moriyama
Offiziell hatte Peking Mitte Februar nur einige hundert Covid-Fälle und weniger als eine Handvoll Todesfälle registriert. Aber was wussten wir? Einen Monat zuvor hatten die Gesundheitsbehörden behauptet, dass es keine nachgewiesene menschliche Übertragung gebe, nur um sich dann umzukehren.
Die Stadt wirkte leer. Eine roboterhafte Stimme spielte in Dauerschleife über Lautsprecher und empfahl, Hände zu waschen und Menschenmassen zu vermeiden.
Ich ging zum Houhai, einem bei Einheimischen und Touristen beliebten Viertel. An diesem Abend war der Ort dunkel und verlassen, bis auf eine Bar, in der unter einem Scheinwerfer ein Mann umgeben von leeren samtigen Couches saß und aus Plastikboxen zu Abend aß. Ich legte meine Linse gegen das Fenster.
— Gilles Sabrié
Cenate Sotto, Italien. März 2020
Italien war das erste westliche Land, das seine Plätze leer sah, seine Geschäfte schließen musste und die Angst hereinbrechen spürte. Unter Einhaltung von Vorsichtsmaßnahmen und Protokollen folgte ich dem Roten Kreuz, betrat Krankenhäuser, ging in Privathäuser und sogar zu Beerdigungen. Ich sah Angst in den Augen der Opfer, Verzweiflung bei denen, die zurückblieben, und immense Erschöpfung bei Ärzten und Krankenschwestern.
Das Foto von Claudio Travelli ist ein realistisches Bild des Schmerzes, aber auch des Kampfes ums Überleben und der Widerstandsfähigkeit der beteiligten Familien. Herr Travelli überlebte, obwohl er das Virus nicht losgeworden ist, wie er mir ein Jahr später gestand, als ich nach Cenate Sotto, einer Stadt in der Provinz Bergamo, zurückkehrte.
„Seit ich krank war“, sagte er, „bin ich nicht mehr derselbe. Es fühlt sich an, als hätte ich 10 Jahre meines Lebens verloren.“
— Fabio Bucciarelli
Paris. März 2020
Das war der Place de la Concorde, um 8 Uhr morgens am Dienstag, den 17. März 2020. Normalerweise wäre das die Hauptverkehrszeit für eine der belebtesten Straßen in Paris gewesen, aber die Ankündigung des Lockdowns am Vortag änderte alles. Das Taxi setzte mich an der Place de la Madeleine ab, nur einen kurzen Spaziergang entfernt.
Die Stadt war in eine gespenstische Stille gehüllt, wie in einer Mondatmosphäre. Als Kind kam ich oft mit meinem Vater hierher spazieren, und er erzählte mir, dass es einer der lebhaftesten Orte der Welt sei. Dieses Foto entstand aus einem stillen Schock heraus, der mir den Atem raubte.
— Andrea Mantovani
Tampa, Florida. Oktober 2020
Meine Familie und ich waren gerade acht Monate nach unserer Abreise aus New York City nach Zentralflorida umgezogen, als ich dieses Bild im Oktober 2020 aufnahm. An einem Drive-Through-Covid-Teststand in Tampa, Florida, spiegelte das Gesicht einer Frau die Ängste dieser Tage wider, als die Menschen befürchteten, dass eine Begegnung mit einer anderen Person potenziell tödlich sein könnte.
Es könnte die Erwartung des Tests selbst oder die Ergebnisse gewesen sein, die sie ängstigten, aber der Ausdruck in ihrem Gesicht erinnerte mich an die Höhepunkt der AIDS-Epidemie, als allein das Testen ein Eingeständnis unserer eigenen Sterblichkeit war.
— Damon Winter
Paterson, New Jersey. März 2020
Feuerwehrleute und Rettungssanitäter stählten sich, um ihre Angst zu überwinden und denen zu helfen, die es am dringendsten benötigten, als sie zu Beginn der Pandemie in Paterson, New Jersey, Hausbesuche machten.
Es war der Moment, eine Hand in der Dunkelheit zu halten.
— Chang W. Lee
Houston, Texas. Juli 2020
Ich verbrachte etwa drei Wochen mit Kollegen im Sommer 2020 im Houston Methodist Hospital in Texas. Das Krankenhaus eröffnete eine Intensivstation nach der anderen, um die schwerkranken Patienten zu versorgen, und wir erhielten die Erlaubnis von Patienten und ihren Familien, ihre Pflege zu verfolgen.
Ich schwitzte unter Plastikgesichtsschildern, während ich Kittel, Handschuhe, Stiefel und Kopfbedeckungen trug und meine Kameras mit Wischtüchern reinigte, die zur Desinfektion von medizinischem Gerät verwendet wurden. Dieses Foto hielt einen Moment fest, als Ärzte und Krankenschwestern zusammenkamen, um Edwin Garcia, 31, auf den Rücken zu drehen. Er war an einem Beatmungsgerät angeschlossen.
Bis dahin wusste ich nicht, wie viel Aufwand es erforderte, ein Krankenhaus am Laufen zu halten.
Herr Garcia würde nach seinem Aufenthalt im Krankenhaus körperliche und neurologische Beeinträchtigungen erleiden – einschließlich des Verlusts der Nutzung seines linken Arms und Händes und des Bedarfs an einem Stock zum Gehen -, die ihn auch fast fünf Jahre später noch beeinträchtigen.
— Erin Schaff
Los Angeles. März 2021
Dianne Gutierrez hielt ein Familienfoto durch Glas für ihren Vater, Dr. David Gutierrez, der sechs Monate lang auf der Intensivstation war. Sie versuchte, ihn dazu zu bringen, die Namen der Personen auf dem Foto zu nennen.
„Wer ist das?“, fragte sie, nachdem sie ein Foto nach dem anderen aus einem Stapel abgezogen und jedes an das Fenster gehalten hatte.
Er starrte mit weit geöffneten Augen und sagte nichts.
Er war Hausarzt für Patienten in Kalifornien im Dezember 2020, als er anfing, Covid-Symptome zu entwickeln, die sich schnell verschlimmerten. Er wurde ins Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Kalifornien, verlegt und mit extrakorporaler Membranoxygenation als letzte Therapiemöglichkeit behandelt.
Dr. Gutierrez hatte Schwierigkeiten zu sprechen, nach Monaten der Intubation. Aber bei diesem Besuch, mit Hilfe eines Sprachtherapeuten, sagte er „Ich liebe dich“ zu seiner Frau und Tochter.
Ich hielt Dr. Gutierrez‘ Geschichte als Symbol der Hoffnung fest. Er war einer der wenigen Patienten, die ich 2021 auf der Intensivstation begleitete und überlebten.
— Isadora Kosofsky
Manacapuru, Brasilien. Juni 2020
Am 13. März 2020 kehrte eine 39-jährige Frau aus England nach Brasilien zurück und wurde zum ersten bestätigten Fall von Covid im Bundesstaat Amazonas. Hauptsächlich ein tropischer Dschungel, wurde die Region zum Schauplatz einer der weltweit am stärksten betroffenen und am schnellsten wachsenden Epidemien, die ihre Krankenhäuser unvorbereitet und Friedhöfe überlastet zurückließen.
Ich besuchte die abgelegenen Siedlungen am Amazonas, um zu dokumentieren, wie sich das Virus durch Menschen verbreitet hatte, die auf Booten von der Landeshauptstadt Manaus in diese entlegenen Gemeinden reisten, von denen viele keine Krankenhäuser, Ärzte oder sogar Telefonanschlüsse hatten.
Während ich an einem kleinen Flussanleger in Manacapuru wartete, kam ein Boot als Krankenwagen an, mit den Kranken aus Codajás, einer Gemeinde 100 Meilen flussaufwärts. Nach ihrer langen Reise, jetzt fast dunkel und mit wenig Lärm, drifteten sie in das Licht der Scheinwerfer eines Fahrzeugs, das darauf wartete, die Patienten in ein Krankenhaus zu bringen.
— Tyler Hicks
Los Angeles. Februar 2021
Als dieses Foto entstand, drang Sonnenlicht durch die Lobby der Kapelle des Continental Funeral Home in East Los Angeles durch ein Oberlicht und beleuchtete Brianna Hernandez, eine angehende Bestatterin. Sie arbeitete neben anderen Mitarbeitern des Bestattungsinstituts daran, den überwältigenden Zustrom von Leichen während des Höhepunkts der Pandemie in Südkalifornien zu bewältigen.
Ich beobachtete, wie die Bestattungsunternehmerin und ihr Team sich an das Unvorstellbare anpassten. Kirchenbänke wurden durch Reihen von Särgen ersetzt; die Cafeteria wurde in eine provisorische Leichenhalle umgewandelt; und täglich fanden hintereinander Beerdigungen auf dem Parkplatz statt.
Als ich fotografierte, wie Frau Hernandez und die anderen Mitarbeiter vorsichtig Leichen, die in weiße Laken gehüllt waren, auf industrielle Regale schoben, wurde ich mit der ernüchternden Realität des verheerenden Tributs der Pandemie konfrontiert.
— Alex Welsh
Ich war in Neu-Delhi während einer zweiten Covid-Welle, als ich hörte, dass die Krankenhäuser einen riesigen Engpass bei der Sauerstoffversorgung hatten. Ich war überall unterwegs, in Krankenhäusern und improvisierten Krankenhäusern. Ich sah Menschen in der Schlange, die Sauerstoffflaschen suchten, und Patienten in Krankenwagen, die darauf warteten, in staatliche Krankenhäuser eingeliefert zu werden. Einige rangen nach Luft. Ich sah Menschen sterben, weil es an Sauerstoff mangelte, als ich in den Außenbezirken von Delhi war.
Das brachte mich dazu, mich zu fragen, wie es auf den Kremationsstätten war. Ich ging zu einer in den Außenbezirken von Delhi, wo sogar der Parkplatz so umgebaut worden war, dass er die vielen Leichen aufnehmen konnte, die dorthin gebracht wurden. Es war alles überwältigend, aber ich fühlte, dass ich die Wahrheit über die Welt durch meine Bilder der hinduistischen Rituale vermitteln musste, die als ein Weg gesehen werden, die Seele vom Körper zu befreien.
Ich begab mich auf eine Anhöhe und sah Krankenwagen in Reihen stehen. Ich wartete, bis das Licht schwand. Ich fotografierte die Flammen, die Licht ausstrahlten, als ob die Scheiterhaufen die Wahrheit über das Geschehen in Indien enthüllten.
— Atul Loke
Los Angeles, Februar 2021
Ich traf María Salinas Cruz am 28. Januar 2021, kurz bevor ein Atemtherapeut ihrem Mann in einem Krankenhaus im Los Angeles County den Beatmungsschlauch entfernte, der ihn am Leben hielt.
„Hab keine Angst, Felipe“, weinte seine Frau auf Spanisch durch die dicke Glastür, die sie trennte. „Sei mutig, meine Liebe, mutig bis zum letzten Moment.“
Drei Wochen später lud die Familie Cruz mich zu sich nach Hause ein. Ich erfuhr, dass Herr Cruz Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagenreiniger und -reparateur war. Seine Familie ist überzeugt, dass er sich mit Covid infiziert hat, während er bei der Arbeit war. Es wurde für ihn so schwer zu atmen, dass sie ihn am 1. Januar 2021, seinem Geburtstag, in die Notaufnahme brachten.
Mein Besuch bei ihnen zu Hause dauerte fünf Stunden. Wir hörten seine Lieblingsmusik, aßen sein Lieblingsessen, schauten uns viele Fotos an und sie erzählten viele Geschichten. Das Letzte, was wir taten, war, uns um den Küchentisch zu versammeln, um eine spezielle heiße Schokolade aus seiner Heimatstadt Oaxaca, Mexiko, zu trinken.
Nach ihrem letzten Schluck brach Frau Cruz in Tränen aus. Ihre Tochter Maritza umarmte sie, und ich nahm nur ein Foto auf, dieses Foto, und umarmte sie dann auch.
— Meridith Kohut
Wartezeiten für Krematorien erstreckten sich tagelang und wurden in Iztapalapa, dem am dichtesten besiedelten Stadtbezirk von Mexiko-Stadt, im späten Frühling 2020 nur noch schlimmer.
Auf dem Friedhof San Lorenzo Tezonco standen die Totengräber am 14. Mai bereit, um auf die Leichenwagen und trauernden Familien zu warten. Auf dem Höhepunkt der Krise riskierten viele Krankheit oder sogar den Tod, weil sie es sich nicht leisten konnten, zu Hause zu bleiben.
Wir versuchten, mit der Familie bei dieser Beerdigung zu sprechen, aber sie lehnten ab. Zu dieser Zeit waren Versammlungen nicht erlaubt, und es herrschte noch ein Gefühl der Scham um das Virus.
— Daniel Berehulak
Moskau. Dezember 2020
Im Dezember 2020 war Russland das erste Land, das einen Coronavirus-Impfstoff zugelassen hat, ein Erfolg, der stolz im Staatsfernsehen beworben wurde. Außerhalb der Krankenhausmauern herrschte jedoch tiefes Misstrauen, wie Umfragen zeigten, dass 59 Prozent der Russen ihn nicht nehmen wollten.
Lyudmila Soboleva, eine 38-jährige Medizinerin, wusste aus eigener Erfahrung aus dem Krankenhaus, dass Covid-Patienten um Luft ringen. Ein warmes, spätnachmittägliches Licht drang durch den Raum, warf lange Schatten an die gefliesten Wände, als sie ihren Arm entblößte, um den Schuss zu nehmen.
Die Regierung startete eine Massenimpfkampagne, richtete mobile Kliniken in Einkaufszentren, Sporthallen und sogar im Herzen Moskaus am Roten Platz ein. Einige standen für ihre Impfungen Schlange, um Schutz zu suchen oder ein Gefühl von Normalität wiederzugewinnen. Andere lehnten ab, da ihr Misstrauen gegenüber der Regierung stärker war als die Angst vor dem Virus.
— Sergey Ponomarev
Stuttgart, Deutschland. Mai 2020
Als ich im Frühling 2020 in Stuttgart ankam, war es ein warmer, sonniger Tag, an dem viele Menschen normalerweise draußen gewesen wären. Dennoch fühlte sich alles überraschend leer an. Ich fuhr einen Hügel hinauf, der mit Weinbergen bedeckt war, um einen Ort zu erreichen, an dem zwei Orchester einen einzigartigen Weg geschaffen hatten, damit die Menschen durch intime, eins-zu-eins-Open-Air-Konzerte wieder live Musik erleben konnten.
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