Behörden untersuchen rassistische Textnachrichten, die an schwarze Amerikaner im ganzen Land gesendet wurden und sie auffordern, auf eine Plantage zu kommen „um Baumwolle zu pflücken“. Schwarze Amerikaner, einschließlich Schülern und Studenten, waren unter den Empfängern in Bundesstaaten wie Alabama, North Carolina, Virginia, New York und Pennsylvania. „Das FBI ist sich der beleidigenden und rassistischen Textnachrichten bewusst, die an Personen im ganzen Land gesendet wurden, und steht in Kontakt mit dem Justizministerium und anderen Bundesbehörden in dieser Angelegenheit“, sagte die Behörde. Die Nachrichten scheinen am Mittwoch, dem Tag nach dem Wahltag, begonnen zu haben. Einige der Nachrichten erwähnten die Trump-Kampagne – die jegliche Verbindung entschieden bestritt. Steven Cheung, ein Sprecher der Kampagne, sagte: „Die Kampagne hat absolut nichts mit diesen Textnachrichten zu tun.“ Die Quelle der anonymen Nachrichten und die Gesamtzahl der gesendeten Nachrichten sind unklar. Eine 42-jährige Mutter aus Indiana sandte der BBC eine Kopie der Texte, die ihre schulpflichtige Tochter erhalten hatte. Die Nachrichten besagten, dass die Tochter „ausgewählt wurde, Sklave auf der nächsten Plantage zu werden“ und würde „in einem weißen Lieferwagen abgeholt“ und „gründlich durchsucht werden, sobald Sie Ihr Ziel erreicht haben“. Die Frau, die aus Sicherheitsgründen anonym bleiben wollte, bezeichnete die Nachrichten als „extrem, extrem alarmierend“ und machte sie „wirklich verletzlich“. „Es liegt an der Geschichte Amerikas, aber der Zeitpunkt ist spezifisch für den Tag nach der Wahl“, sagte sie. „Das musste eine strategische Bemühung sein.“ Ein anderer Empfänger, Hailey Welch, erzählte einer Universitätszeitung in Alabama, dass auch mehrere Studenten auf dem Campus die Nachrichten erhalten hatten. „Zuerst dachte ich, es sei ein Witz, aber alle anderen bekamen sie auch. Leute schickten Texte, posteten auf ihren Geschichten und sagten, dass sie sie bekommen hätten“, sagte Frau Welch dem Crimson White. „Ich war einfach gestresst und hatte Angst, weil ich nicht wusste, was passierte.“ Die Formulierung der Nachrichten variierte, forderte die Empfänger jedoch im Allgemeinen auf, auf eine „Plantage“ zu gehen oder in einem Lieferwagen abzuwarten und bezog sich auf „Sklavenarbeit“. In einer Erklärung sagte Derrick Johnson, Leiter der Bürgerrechtsgruppe NAACP: „Diese Handlungen sind nicht normal.“ „Diese Nachrichten stellen einen alarmierenden Anstieg in widerlicher und abscheulicher Rhetorik von rassistischen Gruppen im ganzen Land dar, die sich nun ermutigt fühlen, Hass zu verbreiten und die Flammen der Angst zu schüren, die viele von uns nach den Ergebnissen der Wahl vom Dienstag verspüren“, sagte Johnson. Jessica Rosenworcel, Vorsitzende der Bundeskommunikationskommission, die ebenfalls die Nachrichten untersucht, sagte: „Diese Nachrichten sind inakzeptabel. Wir nehmen diese Art des Ziels sehr ernst.“ In mehreren Bundesstaaten sagten führende Strafverfolgungsbeamte, dass sie von den Nachrichten wüssten und die Bewohner ermutigten, sie den Behörden zu melden, wenn sie sie erhalten hätten. Das Büro des Generalstaatsanwalts von Nevada sagte, es arbeite daran, „die Quelle von dem, was wie Robotertextnachrichten erscheint, zu untersuchen“. In einer Erklärung sagte die Generalstaatsanwältin von Louisiana, Liz Murrill, dass Ermittler des Louisiana Bureau of Investigation einige der Nachrichten zu einem virtuellen privaten Netzwerk zurückverfolgt hätten – eine Methode zur Verschleierung der Herkunft elektronischer Kommunikation – das in Polen ansässig sei. Murrill sagte, die Ermittler „haben keine ursprüngliche Quelle gefunden – was bedeutet, dass sie von einem beliebigen böswilligen Akteurstaat in der Region oder der Welt stammen könnten“. Die Mutter aus Indiana reagierte auf Berichte, dass die Nachrichten aus dem Ausland stammen könnten, und sagte der BBC: „Es macht es nicht sicherer oder besser, dass es aus dem Ausland stammen könnte.“ „Sie kennen die Denkweise Amerikas“, sagte sie und fügte hinzu, dass, wenn die Berichte wahr sind, ausländische Akteure „wissen, was uns auseinanderreißt, was uns tötet und was uns letztendlich zerstören könnte“.
