Sofia Ferreira Santos
BBC News
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Foreman, der mit Muhammad Ali in ihrem berühmten Kampf Rumble in the Jungle Schläge austauschte
George Foreman, die Boxlegende im Schwergewicht, ist im Alter von 76 Jahren gestorben, sagte seine Familie.
Bekannt als Big George im Ring, kämpfte der Amerikaner jahrzehntelang ab den 1960er Jahren, gewann Gold bei den Olympischen Spielen und zahlreiche Titelgürtel, darunter zweimal den Weltmeistertitel im Schwergewicht.
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George Edward Foreman wurde am 10. Januar 1949 in Marshall, Texas, geboren. Seine Amateurboxkarriere erreichte bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt ihren Höhepunkt, wo er eine Goldmedaille gewann und berühmt eine kleine US-Flagge nach seinem Sieg schwang.
In seiner Autobiographie sagte er, dass er die Flagge „genauso für mich selbst wie für das Land“ schwenkte.
„Ich ließ alle wissen, wer ich war, und gleichzeitig sagte ich, dass ich stolz war, Amerikaner zu sein.“
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Nachdem er 1969 Profi wurde, stieg er schnell auf. Bis 1972 hatte er eine Siegesserie von 37 Kämpfen – 35 davon waren Knockouts. Seine erste Chance auf die Weltmeisterschaft im Schwergewicht kam 1973, als er den damals ungeschlagenen Weltmeister Joe Frazier ausknockte.
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Foreman gewann den Titel im Alter von 24 Jahren und verteidigte ihn erfolgreich zweimal.
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Foreman verlor dann seinen Schwergewichtstitel an Muhammad Ali in ihrem berühmten Kampf Rumble in the Jungle 1974. Um Foreman zu erschöpfen, verbrachte Ali acht Runden damit, sich an den Seilen zurückzulehnen, eine Taktik, die er „Rope-a-Dope“ nannte.
Er nannte den Verlust einmal den „peinlichsten Moment“ seines Lebens.
„Ich konnte einfach nicht glauben, dass ich den Weltmeistertitel verloren hatte“, sagte er und fügte hinzu: „Es ging vom Stolz zum Mitleid. Das ist verheerend.
Sein Gegner, so Foreman, war „der härteste Mensch, dem ich jemals begegnet bin“.
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1977 kam eine große Veränderung: Kurz nachdem er einen Kampf gegen den amerikanischen Boxer Jimmy Young verloren hatte, gab Foreman das Boxen auf und wandte sich der Religion zu. Er wurde 1978 zum ordinierten Minister und gründete später das George Foreman Youth and Community Center und die Church of the Lord Jesus Christ.
Er sagte der BBC, dass seine Niederlage gegen Ali das „beste war, was mir je passiert ist“, da sie ihn letztendlich dazu brachte, „meine Botschaft“ durch Predigen zu verbreiten.
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Nach fast zehn Jahren Abwesenheit vom Boxen beschloss Foreman 1987, die Handschuhe wieder aufzunehmen und in den Ring zurückzukehren, um Geld für sein Jugendzentrum zu sammeln. Während seines erfolgreichen Comebacks im Sport gewann er 24 Kämpfe, bevor er nach 12 Runden 1991 gegen Evander Holyfield verlor.
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1994 wagte er einen neuen Versuch und wurde das Gesicht des George Foreman Grills – auch bekannt als „Lean Mean Fat Grilling Machine“. Im Boxring wurde er im selben Jahr auch zum ältesten Schwergewichtsmeister im Alter von 45 Jahren. Er zog sich drei Jahre später, 1997, aus dem Boxen zurück und erreichte eine beeindruckende Bilanz von 76 Siegen und 5 Niederlagen.
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Foreman hatte 12 Kinder – darunter fünf Söhne, die alle George heißen. Er ist hier mit seinem Sohn George III abgebildet. Er erklärte einmal, dass er sie nach sich selbst benannt habe, damit sie „immer etwas gemeinsam haben“. Er setzte seine Arbeit in der Kirche bis zu seinem Tod fort und predigte laut seiner Website viermal pro Woche in seinem Dienst.
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