Robert F. Kennedy Jr. sieht seinen Stern steigen, nachdem Präsident Trump am Dienstag zu einem zweiten Sieg im Weißen Haus glitt, eine bemerkenswerte Entwicklung für jemanden, der lange Zeit als Randfigur in der Politik abgetan wurde. Kennedy und Trump setzten beide aufeinander und wagten es, dass Unabhängige und andere Wählerkoalitionen, die von der etablierten Politik enttäuscht waren, sich vereinigen würden, um Vizepräsident Harris zu schlagen. Diese Partnerschaft zahlte sich für beide Männer aus, mit einem massiven Sieg von Trump, der Kennedy dazu bringt, eine prominente Rolle in Washington einzunehmen. Eine Idee, die im Umlauf ist, laut einer Quelle, die über Diskussionen über Kennedy in diesem Zyklus informiert ist, ist es, ihn zu einem „Berater zu machen, der keine Bestätigung durch den Senat benötigt, sondern eine direkte Linie zum POTUS hat.“ „Er würde Personalvorschläge machen“, sagte die pro-Kennedy-Quelle. „Noch nichts Konkretes oder In Stein gemeißelt.“ Dennoch glauben Personen, die Trump und Kennedy nahestehen, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis der Umweltanwalt innerhalb des neu umgestalteten Braintrusts von Trump befördert wird. Sie sehen den gewählten Präsidenten dabei, Kennedy zu belohnen, der in den letzten Monaten beträchtliche Loyalität zur MAGA-Bewegung gezeigt hat, mit einem Platz, der großen Einfluss haben könnte. Schlüssige Nominierungen, Ernennungen und andere Spitzenpositionen in der kommenden Trump-Regierung werden diskutiert, während die Spekulationen darüber zunehmen, wo Kennedy eine plausible Rolle spielen könnte. In der unmittelbaren Nachwirkung der Wahl hat der ehemalige Demokrat bereits privat einige Muskeln spielen lassen. Die mit der Sache vertraute Quelle sagte The Hill, dass Kennedy einige frühe Personalpräferenzen hat, insbesondere im Bereich der Außenpolitik. Der Name von Sen. Marco Rubio (R-Fla.) wurde als möglicher Kandidat für das Außenministerium genannt, dem Kennedy jedoch widersprach. „Er wird sich für jemanden einsetzen, der weniger neocon ist“, sagte die Quelle. Der Einflussbereich, den Kennedy haben könnte, ist noch zu bestimmen, aber viele seiner Kritiker – insbesondere Demokraten, die sich stark gegen seinen unabhängigen Lauf aussprachen – zweifeln bereits daran, dass er eine wichtige Figur im Orbit von Trump sein wird. Demokratische Strategen, die besorgt darüber waren, dass Kennedy bei der Wahl ein „Störfaktor“ sein könnte, malten ihn als nicht glaubwürdigen Verschwörungskandidaten, der Schwierigkeiten hatte, auf den Wahlzetteln der Staaten zu landen und später im Wettbewerb sogar Schwierigkeiten hatte, sich aus den Schlachtfeldern zu entfernen, wo er Trump schaden könnte. Partei-Berater und Operatoren verbreiteten Gesprächspunkte und führten Gespräche über die potenzielle Gefahr, die Kennedy für Harris‘ Kampagne darstellte, und betonten dabei seine kontroversesten Momente. Ein Bild von Kennedy, der versucht, ein verbranntes Tierkadaver zu essen, und Nachrichten über ihn, die einen toten Bären in den Central Park werfen, waren nur einige der seltsamen Geschichten, die über den Bewerber auftauchten. Demokraten spielten auch eine Zeile in einem Profil über Kennedy hoch, in der er sagte, dass sein Gehirn vor Jahren von einem Wurm geschädigt wurde. Diese merkwürdigen Lebensereignisse, die das Narrativ um Kennedy als seltsame Figur prägten, kamen noch hinzu kontroverse Standpunkte zu Impfungen, die sich weitgehend über den wissenschaftlichen Konsens hinwegsetzten. All das schien Trump jedoch nicht zu stören. Kennedy wurde stattdessen als wertvolle Unterstützung angesehen, die in der Lage war, bestimmte Gruppen anzusprechen, die viele seiner unkonventionellen Ansichten teilten, die manchmal im Widerspruch sowohl zum neoliberalen als auch zum neo-konservativen Denken standen. Bevor er aus dem Präsidentschaftsrennen ausschied, diskutierten Kennedy und Trump-Verbündete Möglichkeiten, wie der unabhängige Kandidat, der zweistellige Unterstützung erreicht hatte, aber Schwierigkeiten hatte, breitere Akzeptanz zu finden, Trump unterstützen könnte. Sie einigten sich auf einen Plan, der Kennedy aus den wichtigen Swing-Staaten entfernen sollte, in der Hoffnung, dass es dem republikanischen Kandidaten helfen würde. Kennedy wiederum drängte auf einen unbestimmten Platz innerhalb dessen, was beide Menschen hofften, würde eine zweite Trump-Regierung sein. Als die Wahl in ihre abschließenden Wochen eintrat, machte Kennedy Trump seinen Wunsch bekannt, Amerikas Ansatz zur Gesundheitsfürsorge zu ändern – sein Hauptaugenmerk neben seinem jüngsten Ausflug in die Wahlpolitik. Öffentlich und privat war der gewählte Präsident dieser Idee gegenüber aufgeschlossen, wobei er sogar einen möglichen Einsatz bei der Frauen-Gesundheit erwähnte, was die Demokraten schnell verärgerte, da sie nicht genügend Auftrieb bei weiblichen Wählern bekamen, indem sie eine Abtreibungsbotschaft vorantrieben. Trump sagte, er würde Kennedy „freie Hand“ bei den Gesundheitssystemen der Regierung lassen, eine Linie, die sein Sohn Donald Trump Jr. nach dem Sieg seines Vaters auch begeistert gegenüber den konservativen Medien wiederholte. Kennedy hat zuletzt behauptet, er wolle Fluorid aus der Trinkwasserversorgung des Landes entfernen, was Gesundheitsbeamte beunruhigt, die die Zugabe des mineralischen Chemikalien als großen Fortschritt zur Erhaltung der Zähne betrachten. Trump war unbestimmt, außer dass er versprach, Kennedy Spielraum zu geben, um einige seiner Gesundheitsziele voranzutreiben. „Er will einige Dinge tun, und wir werden ihn machen lassen“, sagte Trump in einem Teil seiner Siegesrede nach der Wahl. Einige Demokraten sind skeptisch, dass Kennedys größte Agenda-Punkte umgesetzt werden, und verweisen auf große bürokratische Institutionen wie die Umweltschutzbehörde als Kontrollmechanismen gegen seine Macht. Und während die Republikaner die Kontrolle über den Senat zurückeroberten, gibt es eine bestehende 60-Stimmen-Hürde, um Kabinettsnominierungen im Oberhaus zu bestätigen, was es schwieriger macht, eine hochrangige Position zu erreichen. „RFKs aufsehenerregende Ideen sind so giftig, dass er niemals im Senat bestätigt werden würde“, sagte Sacha Haworth, eine demokratische Strategin. „Glauben Sie wirklich, dass Collins oder Murkowski für den Gehirnwurm-Typen stimmen werden, der Kinderimpfstoffe verbieten will?“ sagte sie, unter Bezugnahme auf die gemäßigten republikanischen Senatoren aus Maine und Alaska. Einige Demokraten wie Haworth hoffen auch, dass Trump, der für seine wechselnden und flüchtigen Allianzen bekannt ist, Kennedy nicht treu bleiben wird. „Jetzt, da RFK Jr. seinen Zweck erfüllt hat, wird Trump tun, was er immer tut: Ihn wie einen Stein fallen lassen“, fügte sie hinzu. Die frühe Debatte über Kennedy, an und für sich, ist etwas erstaunlich und zeigt seinen unerwarteten Aufstieg in den letzten beiden Jahren. Nachdem er im letzten Jahr keinen Erfolg hatte, Präsident Biden um die demokratische Nominierung herauszufordern, erwarteten nur wenige, dass Kennedy den GOP-Präsidenten-Elekt über die drängendsten Gesundheitsfragen des Landes berät. Trumps Interesse an Kennedy wuchs nur, als die Wahl näher rückte. Die beiden traten zusammen bei Kundgebungen in den umkämpften Bundesstaaten auf, und Kennedy gab öffentliche Anweisungen an seine Anhänger, nicht für ihn zu stimmen an Orten, an denen er sich nicht legal von den Wahlzetteln streichen konnte, wie Michigan und Wisconsin. Obwohl er kein offizieller Kandidat mehr ist, hat Kennedy immer noch fast 44.500 Stimmen in diesen beiden Staaten gesammelt, was seine Beliebtheit bei seiner eigenen hartnäckigen Basis zeigt. Während Kennedy nun seinen Fokus während des Übergangs stärker auf die Gesundheit legt, zeigen Demokraten mit dem Finger aufeinander und fragen, wer letztendlich für seinen Aufstieg verantwortlich ist. „Als Progressiver ist es enttäuschend, dass die demokratische Partei-Elite zulässt, dass eine existenzielle Bedrohung für unsere öffentliche Gesundheit Chaos in unserem Land anrichtet, weil sie es versäumt haben, Donald Trump zu stoppen“, sagte Kamran Fareedi, ein linksgerichteter demokratischer Operateur. Fareedi sagte, dass aus verschiedenen Gründen die Demokraten die Anliegen der Wähler nicht angemessen angesprochen haben und nun einem „von Verschwörungstheorien beladenen populistischen Recht“ zum Opfer fallen könnten.
