Der nigerianische Politiker Alex Ikwechegh hat Empörung ausgelöst, nachdem er auf Video dabei erwischt wurde, einen Taxifahrer zu schlagen und verbal zu missbrauchen, der Essen zu seinem Haus brachte. „Weißt du, wer ich bin? … Ich kann dich in diesem ganzen Land verschwinden lassen, und es wird nichts passieren“, war in dem viralen Video zu hören. Die Auseinandersetzung begann offenbar, nachdem der Fahrer Ikwechegh gebeten hatte, nach draußen zu gehen, um das Essen abzuholen, anstatt es ihm hineinzubringen. Geschockte Nigerianer teilten den Clip weit verbreitet, was Ikwechegh, einem Mitglied der oppositionellen All Progressives Grand Alliance (APGA) Partei, der die südöstliche Stadt Aba im Repräsentantenhaus vertritt, zwang, eine formelle Entschuldigung abzugeben – ein krasser Gegensatz zu seinem arroganten und einschüchternden Ton im Video. Leider ist es in Nigeria üblich, dass Beamte und andere „große Männer“ ihre Macht nutzen, um gewöhnliche Bürger mit der vertrauten Phrase „Weißt du, wer ich bin?“ zu intimidieren – eine Erinnerung an den unantastbaren Status, den sie glauben zu haben. Politiker, darunter viele Abgeordnete, schüchtern die Öffentlichkeit auch oft ein, indem sie in großen Konvois mit Polizeieskorten und lauten Sirenen reisen. Deren Konvois haben Vorrang vor normalem Verkehr, wobei Sicherheitsbeamte manchmal aggressiv auf jeden reagieren, der ihnen nicht Platz macht. Aber dieser jüngste Fall ist besonders enttäuschend, weil Ikwechegh mit 42 Jahren Teil einer jüngeren Generation von Politikern ist. Die „Not Too Young to Run“ Kampagne wurde vor einigen Jahren von zivilgesellschaftlichen Organisationen gestartet, um mehr junge Menschen zur Beteiligung an der nigerianischen Politik zu ermutigen. Da 70% der Bevölkerung des Landes unter 35 Jahren alt sind, zielte die Initiative darauf ab, die Altersgrenzen für politische Ämter zu senken und jüngeren Nigerianern zu ermöglichen, neue Ideen und einen frischen Ansatz in die Führung einzubringen. Sie war 2018 erfolgreich und senkte die Mindestaltersanforderungen für verschiedene Ämter, wodurch die Zahl der jungen Kandidaten von 6% auf 27% in nur einem Jahr stieg. Das Mindestalter für die Kandidatur für das Repräsentantenhaus – die untere Kammer des Parlaments – wurde von 30 auf 25 Jahre gesenkt, der Senat und das Gouverneursamt von 35 auf 30 Jahre sowie das Präsidentenamt von 40 auf 30 Jahre. Da das Medianalter von Nigeria nur 18 Jahre beträgt, hofften viele, dass jüngere Führungskräfte die alten Muster von Unterdrückung und Anspruchsdenken durchbrechen würden. Aber Ikwecheghs Handlungen zeigen einige der gleichen alten Verhaltensweisen auf, von denen viele junge Nigerianer gehofft hatten, dass sie hinter sich gelassen würden. Leider ist sein Fall nicht einzigartig. Vor zwei Jahren wurde der damals jüngste Senator Nigerias, Elisha Abbo, der damals 41 Jahre alt war, dabei gefilmt, wie er eine Verkäuferin schlug, nachdem er sie beschuldigt hatte, ihn „zu beleidigen“. Er drohte ihr mit Verhaftung und rief sogar einen Polizeibeamten herbei, um sie festnehmen zu lassen. Der Vorfall wurde von einer Überwachungskamera aufgezeichnet und führte letztendlich dazu, dass Abbo, der nach den Wahlen im vergangenen Jahr nicht mehr Senator ist, sich entschuldigte. Er offenbarte jedoch, wie tief verwurzelt diese Kultur des Machtmissbrauchs ist. All dies lässt viele Nigerianer fragen, ob jüngere Führungskräfte in die gleichen Fallen wie die ältere Generation tappen. Die Situation erinnert mich an meine Internatszeit, in der ältere Schüler regelmäßig jüngere schikanierten. Als Junge redeten meine Klassenkameraden und ich begeistert darüber, was wir tun würden, wenn wir einmal an der Reihe wären, die Älteren zu sein, und stellten uns vor, welche Strafen wir den Jüngeren auferlegen würden. Es fühlte sich wie ein Recht an, auf das man sich freuen konnte – ein kleiner Trost inmitten der Schwierigkeiten, ein Junior zu sein – dass wir eines Tages diejenigen mit der Macht sein würden, nicht diejenigen, die empfangen. Aber als wir es bis zum Abschlussjahr schafften, führte die Schule neue Regeln gegen Mobbing ein, und wir fühlten uns beraubt. Wir hatten auf unsere Chance gewartet, und nun wurde uns dieses Recht genommen. Die Schule hielt an ihren neuen Regeln fest, obwohl viele Ältere immer noch Möglichkeiten fanden, sie zu umgehen. Es scheint, als ob sich dieser gleiche Zyklus auf nationaler Ebene abspielt. Wenn ein 42-jähriger Politiker, der auf Social Media aktiv ist, drei Mal einen Taxifahrer auf Kamera schlagen kann, ohne auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden, zwingt uns das zu der Frage, ob die jüngere Generation von Politikern einfach darauf wartet, das Erbe anzutreten, anstatt den Zyklus des Privilegs zu durchbrechen, ob sie wirklich einen Neuanfang wollen oder nur auf ihre Chance warten, Macht ohne Einschränkungen auszuüben. Das Repräsentantenhaus Nigerias hat Ikwechegh an seinen Ethik- und Privilegienausschuss verwiesen, nachdem er beschuldigt wurde, es in Verruf zu bringen. Er wurde auch vor Gericht wegen „Drohungen, Angriffen und des Missbrauchs öffentlicher Ämter“ angeklagt. Sein Verhalten ist eine ernüchternde Erinnerung daran, dass Anspruchsdenken und Straffreiheit in der nigerianischen Kultur möglicherweise tiefer verwurzelt sind, als allein durch einen Generationswechsel behoben werden kann. Adaobi Tricia Nwaubani ist eine nigerianische Journalistin und Schriftstellerin mit Sitz in Abuja und London.
