SCOTTSDALE, Arizona – Genau einen Monat nachdem sie gegen Donald Trump in jedem umkämpften Gebiet auf der Karte verloren hatten, zogen sich die Führer der Demokratischen Partei aus dem ganzen Land in einen der Staaten zurück, die sie abgelehnt hatten, und kämpften darum, sich aus ihrem Tief herauszuziehen.
An einem Hilton-Hotel außerhalb von Phoenix, wo Weihnachtslieder in die Lobby drangen, versammelten sich die Vorsitzenden der Bundesstaaten zu ihrem jährlichen Wintermeeting. Sie waren nicht hektisch wie nach Trumps erstem überraschenden Sieg. Sie waren erschöpft. Selbst nachdem Trump Leute wie Kash Patel und Robert F. Kennedy Jr. ernannt hatte, um seine Regierung zu unterstützen, waren sie immer noch nicht bereit, auf die Straße zu gehen oder liberale Netzwerke einzuschalten.
Aber sie näherten sich der Wutphase im Trauerzyklus, als sie sich in Ballsälen versammelten und Theorien darüber austauschten, was schief gelaufen war. Sie zeigten mit dem Finger auf das, was sie als überbezahlte Berater bezeichneten, drückten Verzweiflung darüber aus, dass Arbeiterwähler aller Couleur sie im Stich gelassen hatten, und beklagten, dass sie die Wähler belehrt hatten, anstatt ihnen zuzuhören.
„Wir müssen das Haus zurückgewinnen, nicht Berater finanzieren, die sich ein neues Haus kaufen wollen!“ sagte Ken Martin, Präsident der Vereinigung der Staatsdemokratischen Komitees, in einer Rede vor Hunderten von Teilnehmern.
Während sie nach Stunden von Besprechungen auf Pizza warteten, gestand Judson Scanlon, politischer Direktor eines PAC, das „Weiße Typen für Harris“-Hüte produzierte, dass er einer der Demokraten war, der aufgehört hatte, MSNBC zu schauen, nachdem Trump wieder an die Macht gekommen war.
„Seit 2016 haben wir nur gehört, wie verrückt dieser Typ ist, was er tut, wenn er Präsident ist und wenn er es nicht ist“, sagte Scanlon. „Ich habe genug davon.“
Diese Zusammenkunft markierte eines der ersten großen Treffen der Top-Demokraten seit der katastrophalen Wahl des letzten Monats. Sie hatten einst gehofft, das Ende der Trump-Ära hier endlich zu feiern. Stattdessen, während die Schuldzuweisungen weitergingen, drängten sie einander dazu, ein tapferes Gesicht zu zeigen, trotz des Verlusts des Weißen Hauses an einen verurteilten Straftäter und des Ausschlusses aus beiden Kammern des Kongresses.
Die Einschaltquoten der liberalen Netzwerke sind seit Trumps Rückkehr an die Macht gesunken, eines von mehreren Anzeichen dafür, dass die Demokraten sich in eine Art Rückzug befinden, während sie versuchen, sich zurechtzufinden, indem sie Datenberge und heiße Meinungen durchforsten, in der Hoffnung herauszufinden, was sie dazu gebracht hat, zum ersten Mal in 20 Jahren die Mehrheitswahl zu verlieren. Viele Progressive haben die soziale Plattform X verlassen und planen nicht die massiven Märsche, die nach Trumps erstem Sieg stattfanden.
„Warum sieht man keine Märsche? Schwarze Frauen sind jetzt müde. Sie sind wirklich, wirklich müde“, sagte Jaime Harrison, der Vorsitzende des Nationalen Demokratischen Komitees, der nach Trumps Sieg angekündigt hatte, dass er nicht für eine Wiederwahl antreten würde. „Viele von ihnen haben alles, was sie hatten, in diesen Wahlkampf gesteckt, um zu sehen, dass einer ihrer eigenen zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wird.“
Vielleicht auch, weil sie keine Energie dafür haben, waren die Demokraten in Arizona auch nicht in der Stimmung für die Art von langwierigem ideologischem Kampf, den sie nach 2016 unternommen hatten.
Das war aus der Art und Weise ersichtlich, wie die vier Männer, die um den Vorsitz des Nationalen Demokratischen Komitees kämpften, versuchten, die Vorsitzenden der Landesparteien davon zu überzeugen, für sie bei der nächsten Wahl zu stimmen.
In ihren Reden machten keine der Kandidaten für den DNC-Vorsitz den Fall, dass die Demokraten eine umfassende Veränderung in ihrer Weltanschauung durchlaufen sollten. Anders als in einigen progressiven Teilen des demokratischen Ökosystems argumentierte niemand, dass Trumps Sieg zeigte, dass sie ein mutiges, konkretes Versprechen wie Medicare for All übernehmen müssen – oder, vom anderen Ende des Spektrums der Partei, dass sie dringend in der Mitte zu transgender-Themen übergehen müssen.
Stattdessen verkauften sich die meisten als kompetente Manager und warben für technische Lösungen.
Martin, der die Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party leitet, sagte, er habe den Demokraten in seinem Staat geholfen, sich nach der Zwischenwahl von 2010, die der damalige Präsident Barack Obama als „Klatsche“ bezeichnete, zu erholen. Er argumentierte, dass „unsere Partei nicht bis auf die Studien zerrissen und neu aufgebaut werden muss.“
Er ist als eine Art früher Favorit in das Rennen eingetreten, hat etwa die Hälfte der benötigten Unterstützungen gesichert. In Arizona trugen seine Fans „JA WIR KEN!“-Buttons und er richtete einen provisorischen Kriegsraum namens „Kenquarters“ ein.
Wie Martin erzählte auch der Vorsitzende der Wisconsin Democratic Party, Ben Wikler, der Menge, dass er das Schiff in seinem Bundesstaat wieder auf Kurs gebracht habe, wo „wir sieben der letzten zehn landesweiten Wahlen gewonnen haben.“ Er forderte eine „dauerhafte Kampagne“ mit allgegenwärtiger nationaler Organisation.
Als die Kandidaten für den DNC-Vorsitz Veränderungen forderten, sprachen sie mehr über die Transformation von Taktiken als über die Überarbeitung der Ideologie.
Maryland Gouverneur Martin O’Malley sagte in seiner Rede, dass die Partei Dinge anders machen müsse, um zu gewinnen. Aber, sagte er, „die gute Nachricht ist, die Veränderung ist wirklich nur eine Rückkehr zu unserem wahren Selbst, um eine Partei der arbeitenden Menschen in ganz Amerika zu sein.“
Und auch O’Malley sagte, dass er ein „bewährter operativer Turnaround-Leiter“ sei und wies darauf hin, dass Präsident Joe Biden ihm vertraut habe, als er ihn zum Revamp der Sozialversicherungsverwaltung ernannte.
James Skoufis, ein wenig bekannter New Yorker Staatssenator aus einem Trump-liebenden Bezirk, ging am weitesten in seiner Argumentation für die Transformation des DNC. Aber er sprach mehr über Strategien als über Ideologie und sagte, dass er in die Fox News und Joe Rogan’s Podcast gehen würde – eine Anspielung auf die Entscheidung der Vizepräsidentin Kamala Harris, die Show abzulehnen, deren Interview mit Trump 52 Millionen Aufrufe auf YouTube hatte.
Er versprach auch, „Freundschaftsabkommen“ und „Verträge mit Anbietern zu beenden, die den DNC für Zyklen ausgenutzt haben.“
Einige größere Namen in der Demokratischen Partei, die den Rennen um den DNC-Vorsitz aufmischen könnten, wie der US-Botschafter in Japan Rahm Emanuel oder der Senator von Ohio Sherrod Brown, könnten sich immer noch dazu entscheiden, anzutreten.
Manchmal argumentierten einige Demokraten, dass sie auf kulturellen Fragen den Kurs beibehalten müssten.
In einer feurigen Rede brandmarkte Harrison Kritiker in seiner Partei, die sich von der „Identitätspolitik“ abwenden wollen. Die Demokraten begannen ihr Treffen am Donnerstag mit einer „Landanerkennung“, einer symbolischen Geste, die anerkennt, dass das Land, auf dem eine Person steht, zuvor den amerikanischen Ureinwohnern gehörte, was Konservative als „woke“ verspottet haben.
Während die Demokraten versuchten, einen Weg nach vorn zu finden, gab es hier eine leise Ahnung, dass sie nicht lange ohne Macht sein würden. Es war ein deutlicher Gegensatz zu Leuten anderswo in ihrer Partei, die besorgt sind, dass eine Neuausrichtung sie jahrelang der Macht berauben könnte. Immerhin argumentierten diese Demokraten, dass die Amerikaner bereits einmal für Trump gestimmt hatten – und dann schnell müde von ihm wurden, wie bei den Zwischenwahlen 2018 und dann wieder bei der Präsidentschaftswahl 2020. Sie trösteten sich damit, dass die Wähler in diesem Jahr liberale Volksabstimmungen und demokratische Senatskandidaten in Staaten unterstützten, die Trump gewonnen hatte.
„Es musste etwas funktionieren, damit Ruben Gallego hier einen Senatssitz gegen jemanden gewinnt, der ein Trump-Sympathisant war, wie Kari Lake“, sagte Harrison. „Diese gemischten Ergebnisse sagen nicht, dass dies ein Erdrutsch war. Sie sagen nicht, dass dies eine existenzielle Krise für die Demokratische Partei war.“
Peggy Grove, Vizevorsitzende der Pennsylvania Democratic Party, sagte, sie hätten eine „gute Chance“, das Repräsentantenhaus bei den Zwischenwahlen zu gewinnen.
„Gestern war der Misttag“, sagte sie. „Heute begann der Wiederaufbau.“
