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Jamals Eltern wurden bei einem israelischen Luftangriff früher in diesem Jahr getötet
Sie lächeln jetzt, während sie gemeinsam im Sand im Zeltlager al-Mawasi im südlichen Gazastreifen spielen, aber die Kinder der Familie Masri haben schreckliche Ereignisse überlebt.
„Ihre Leben waren in Gefahr, sie waren so viel Töten und Zerstörung ausgesetzt“, sagt ihre Großmutter, Kawther al-Masri.
Ein israelischer Bombenangriff vor sechs Wochen traf ihr Zuhause in der nördlichen Stadt Beit Lahia, tötete die Eltern des einjährigen Jamal sowie die Mutter und zwei junge Schwestern seiner Cousinen Maria, Jana und Zeina im Alter von zwei bis neun Jahren. Der Vater der Mädchen wurde vor über einem Jahr von israelischen Streitkräften festgenommen.
Als die Kinder aus den Trümmern gezogen wurden, waren sie verletzt und allein.
Seit Beginn des Krieges im Gazastreifen wurden angeblich mehr als 14.500 Kinder getötet, Tausende wurden verletzt und schätzungsweise 17.000 wurden allein gelassen oder von den Familienmitgliedern getrennt, die sich normalerweise um sie kümmern würden.
Einige sind zu jung, um ihre Namen zu kennen und bleiben unidentifiziert.
In einer chaotischen Situation inmitten von Bombenangriffen und Massenvertreibungen ist es dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, Unicef, gelungen, nur 63 Kinder mit ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten zu vereinen. Im vergangenen Monat begleitete die BBC die Geschichte der vier Masri-Cousinen.
„Die Freude über ihre Rückkehr ist unbeschreiblich, aber sie wird von Traurigkeit überschattet – sie kehrten ohne ihre Eltern zurück“, sagte uns Kawther al-Masri.
Unicef hat es geschafft, 63 Kinder mit ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten zu vereinigen
Ursprünglich lautete die Nachricht, die Kawther Mitte November erreichte, dass all ihre Lieben, die im Haus der Familie im nördlichen Gazastreifen geblieben waren, getötet worden waren. Aber sie sagt, dass nachdem sie gebetet hatte, die Nachricht zu ihr gelangte, dass drei ihrer Enkel noch am Leben waren.
Sie wusste sofort, dass sie sie zu sich bringen musste. „Ich sehnte mich nach ihnen“, erklärt sie. „Ehrlich gesagt, ich wünschte, ich könnte in den Norden gehen und sie holen, aber Gottes Wille steht über allem.“
Seit mehr als einem Jahr hat Israel den nördlichen Drittel des Gazastreifens vom südlichen Zwei-Drittel entlang der Linie eines Tals, dem Wadi Gaza, getrennt. Humanitäre Helfer müssen eine besondere Koordination durchführen, um die israelische Militärzone zu überqueren, die das Gebiet durchschneidet.
Nachdem Kawther die erforderlichen Dokumente gesammelt hatte, führte Unicef eigene Wohlfahrtskontrollen durch und durchlief einen mühsamen Prozess, um die Masri-Kinder zu bewegen.
Als die vier trauernden Cousinen medizinisch behandelt wurden, hatten entfernte Verwandte sich um sie gekümmert. Unicef filmte ihren emotionalen Abschied, bevor sie die Kinder in gepanzerten Fahrzeugen mitnahmen.
Die kurze Strecke von Gaza-Stadt nach Deir al-Balah, wohin der Konvoi jetzt unterwegs war, führt über einen israelischen Kontrollpunkt, es dauert lange zu fahren und kann sehr riskant sein, während der Krieg weitergeht. Dennoch sagt Unicef, dass es die Vereinigung von Kindern priorisiert.
„Die Herausforderungen sind vielfältig“, sagt Rosalia Bollen, eine Unicef-Sprecherin. „Aber wir sprechen hier über hochgradig gefährdete Kinder.“
„Dies sind Geschichten des Verlusts – des tiefen seelischen Traumas und des körperlichen Traumas und für diese Kinder, um sich zu erholen. Die Tatsache, dass sie mit einem oder beiden Elternteilen oder einem Familienmitglied vereinigt wurden, ist äußerst, äußerst wichtig.“
Kawther al-Masri hatte ihre Enkelkinder seit 14 Monaten nicht mehr gesehen, bevor es zur Wiedervereinigung kam
Kawther beschreibt ein quälendes Warten am Tag, an dem die Kinder ankommen sollten, bis schließlich Unicef anrief. Sie hatte ihre Enkelkinder seit 14 Monaten nicht mehr gesehen.
„Ich wusste nicht, wen ich zuerst umarmen sollte!“ ruft sie aus. „Die erste, die ich umarmte, war Jana und dann Zeina. Ich küsste sie und umarmte sie.“
„Die Kinder meines Sohnes nannten mich ‚Kuko‘ und obwohl Zeina das letzte Mal, als ich sie sah, nicht sprechen konnte, wusste sie, dass das mein Spitzname war. Sie fragte immer wieder: ‚Bist du Kuko? Bist du die, für die ich hierhergekommen bin?‘ Und ich sagte ihr, dass ich es war. Sie fühlte sich sicher.“
Die Geschichte der Familie Masri ist nicht ungewöhnlich. Sie wurden in den ersten Tagen des Krieges getrennt.
Eine Woche nach dem Hamas-Angriff am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen im südlichen Israel getötet wurden, ordnete das israelische Militär 1,1 Millionen Menschen im nördlichen Gazastreifen an, in den Süden zu ziehen, was darauf hindeutete, dass es eine Bodeninvasion starten wollte.
Kawther und die meisten ihrer Kinder packten schnell zusammen und zogen nach Rafah, aber der Transport für ihre beiden Söhne, Ramadan und Hamza, fiel aus. Sie blieben zurück mit ihren Ehefrauen – von denen eine schwanger war – und kleinen Kindern.
Im November 2023 wurde Hamza von israelischen Streitkräften in Beit Lahia verhaftet. Seine engen Verwandten bestehen darauf, dass er und sie Bauern ohne politische Zugehörigkeit sind. Die BBC konnte von den israelischen Behörden keine Informationen darüber erhalten, was mit Hamza passiert ist.
Israel hat während des Krieges Tausende von Menschen im Gazastreifen festgenommen, weil sie des Terrorismus verdächtigt werden.
„Das ist unser Schicksal“, sagt uns Kawther verzweifelt. „Wir haben unsere Häuser, unser Land und unsere Lieben verloren und wurden zwischen dem Norden und dem Süden geteilt.“
Da so viele Menschen unauffindbar sind, wenden sich viele an das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) um Hilfe. Es benötigt detaillierte Informationen und gleicht diese mit Quellen ab, auf die es zugreifen kann, wie Krankenhauslisten und Namen von zurückgekehrten Gefangenen.
Mehr als 8.300 Fälle wurden der Organisation gemeldet, aber nur etwa 2.100 wurden abgeschlossen. Davon führte nur eine kleine Anzahl zu Familienzusammenführungen.
„Die Menschen sind in der Schwebe – sie wissen nicht, ob ihr Familienmitglied am Leben ist, ob es verletzt ist oder im Krankenhaus liegt, ob es unter Trümmern gefangen ist oder ob sie sie wiedersehen werden“, sagt Sarah Davies von der IKRK.
Ärzte und Mitarbeiter in Krankenhäusern spielen ebenfalls eine Rolle dabei, ihre Patienten mit ihren Angehörigen zu verbinden.
Vor fast einem Jahr filmte die BBC ein neugeborenes Baby, das per Kaiserschnitt entbunden wurde, nachdem seine Mutter bei einem israelischen Luftangriff getötet worden war. Die Ärzte nannten das kleine Mädchen „die Tochter von Hanna Abu Amsha“ und hielten Informationen über sie fest, in der Hoffnung, dass ihre Verwandten sie aufspüren könnten.
Kürzlich teilte uns die Kinderkrippe im Al-Aqsa Martyrs‘ Hospital in Deir al-Balah mit, dass das Baby schließlich seinem Vater übergeben wurde und es ihm gut geht.
Tage nach der Wiedervereinigung der Familie Masri besuchte ein lokaler Journalist, der mit der BBC zusammenarbeitet, Kawther und ihre Enkelkinder im Zeltlager der vertriebenen Menschen in al-Mawasi, wo sie jetzt leben. Da die Hilfe knapp ist, hatte Unicef ihnen geholfen, zusätzliche Lebensmittel und Medikamente zu bekommen.
Die Mädchen hatten auch warme Jacken – ein gewisser Schutz gegen die kalten Temperaturen, die bereits zu mehreren Babys geführt haben, die an Unterkühlung gestorben sind, einschließlich in dem Lager an der Küste, in der Nähe der Stadt Khan Younis.
Obwohl Kawther erleichtert ist, die Kinder bei sich zu haben, fühlt sie sich immer noch nicht sicher. Sie sorgt sich darum, wie sie sich um sie kümmern und um ihre geistige Gesundheit.
„Sie sind geschockt“, sagt sie. „Egal wie sehr wir versuchen, die Mädchen abzulenken und nicht über den Krieg zu sprechen, schweifen sie ab und zu in Gedanken ab.“
„Wenn die Nacht hereinbricht, haben sie Angst. Sie sagen: ‚Da ist ein Flugzeug, es gibt einen Angriff.‘ Sie fragen mich: ‚Ist es schon Morgen?‘ und erst wenn der Morgen kommt, beginnen sie sich beruhigt zu fühlen.“
Kawther hofft verzweifelt auf einen Waffenstillstand und darauf, dass ihre Enkelkinder ihr Leben wieder aufbauen können. Nicht Teil einer verlorenen Generation zu werden.