WINDHOEK, Namibia (AP) — Sam Nujoma, Namibias Gründungspräsident, der das Land von apartheid Südafrika zur Freiheit führte, wurde am Samstag auf dem Heldenfriedhof des Landes beigesetzt, nachdem er ein Staatsbegräbnis besucht hatte von afrikanischen Führern und ausländischen Würdenträgern.
Trauernde aus allen Ecken des Landes begannen sich bereits um 6 Uhr zu versammeln, um ihre letzten Tributes zu zahlen zu einem Mann, den sie als ihren „Gründungsvater“ kannten, einen Anti-Apartheid-Aktivisten, der von 1990 bis 2005 drei Amtszeiten als Präsident innehatte.
Nujoma starb am 8. Februar im Alter von 95 Jahren, nachdem er drei Wochen in einem Krankenhaus in Windhoek verbracht hatte.
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Nujomas Witwe, Theopoldine Nujoma, seine Kinder, Enkel und Urenkel waren anwesend.
„Er war eine Stütze und eine Quelle der Weisheit in der Familie. Obwohl wir ihn nicht immer um uns herum haben konnten, verstanden wir dennoch sehr gut, dass er den Befreiungskampf für die Freiheit und Unabhängigkeit Namibias und des gesamten afrikanischen Kontinents verkörperte und personifizierte“, sagte Nujomas ältester Sohn, Utoni Nujoma, in einem mit Trauergästen gefüllten Fußballstadion.
„Obwohl unsere Herzen von Trauer erfüllt sind, feiern wir dennoch sein langes und erfülltes Leben sowie seinen unbeugsamen Geist, als er sein ganzes Leben der Befreiung unserer Heimat und des gesamten afrikanischen Kontinents widmete“, fügte Utoni hinzu.
Namibia hatte eine 21-tägige Trauerzeit beobachtet, mit auf halbmast gesetzten Flaggen. Nujomas Leichnam wurde mit einem landesweiten Abschied geehrt, als seine Überreste in sieben Regionen einschließlich seines Dorfes Etunda in Okahao geflogen wurden, was Hunderttausenden von Namibiern ermöglichte, ihre letzten Grüße zu entbieten.
Nujoma war der letzte einer Generation von afrikanischen Führern, die ihre Länder aus der kolonialen oder weißen Minderheitsherrschaft führten, zu der Nelson Mandela aus Südafrika, Samora Machel aus Mosambik, Robert Mugabe aus Simbabwe, Julius Nyerere aus Tansania und Kenneth Kaunda aus Sambia gehörten.
Sein Sarg, umhüllt von der namibischen Flagge mit dem Titel ‚Gründungspräsident und Vater der namibischen Nation‘, wurde gleichzeitig mit einem 21-Salut und einem Überflug der namibischen Luftwaffe in das Mausoleum am Heldenfriedhof hinabgelassen.
Der Heldenfriedhof wurde als letzte Ruhestätte für Namibier errichtet, die bedeutende Beiträge zur heute genossenen Freiheit des Landes geleistet haben.
Der derzeitige namibische Präsident Nangolo Mbumba bezeichnete Nujoma als außergewöhnlichen Menschen. Mbumba sagte, Nujoma habe die Eigenschaften eines Mannes gezeigt, der von Zweck und Bestimmung angetrieben wurde.
„Wer sonst könnte von den bescheidenen Behausungen von Etunda aufstehen, um ein Land zur Unabhängigkeit zu führen? Wer sonst könnte von einem staubigen Dorf zu den Gängen der Vereinten Nationen gelangen? Wer sonst könnte aus relativer Bedeutungslosigkeit aufsteigen und es schaffen, mit einigen der ikonischsten Führer des 20. Jahrhunderts zu verkehren? Nur ein außergewöhnlicher Mensch könnte solche Leistungen erbringen“, sagte Mbumba.
Gegenwärtige und ehemalige afrikanische Staatschefs nahmen am Gedenkgottesdienst und an der Beerdigung teil, darunter Thabo Mbeki und Cyril Ramaphosa aus Südafrika, Joseph Kabila aus dem Kongo, Emmerson Mnangagwa aus Simbabwe, Ian Khama aus Botswana, João Manuel Gonçalves Lourenço aus Angola, der tansanische Vizepräsident Philip Mpango und der Premierminister von Lesotho, Samuel Matekane.
Sie beschrieben Nujoma als afrikanische Ikone und als einen Mann von Prinzipien, der den afrikanischen Kontinent gegen koloniale Systeme verteidigte.
Nach fast 30 Jahren im Exil kehrte Nujoma nach Namibia zurück, um die Befreiungsbewegung SWAPO bei den von den Vereinten Nationen beaufsichtigten Wahlen im November 1989 zu führen, die ihn anschließend in das höchste Amt des Landes erhoben.
Während seines Lebens erhielt Nujoma Auszeichnungen und Preise für seine herausragende Führung, seinen Mut und sein uneingeschränktes Engagement für die Schaffung einer nicht-rassistischen Gesellschaft in Namibia.
Er wird von drei Geschwistern, einer Frau, zwei Söhnen, 24 Enkeln und 11 Urenkeln überlebt.