Zimbabwes Präsident Emmerson Mnangagwa hat einen neuen Armeechef vor den geplanten Protesten am Montag ernannt, die von einer Gruppe Kriegsveteranen ausgerufen wurden, die den Präsidenten zum Rücktritt zwingen wollen. Der ehemalige Generalmajor, Emmanuel Matatu, übernimmt sofort das Amt. Präsident Mnangagwa steht unter Druck von seinen ehemaligen Unterstützern, zurückzutreten, unter Berufung auf Missmanagement und Korruption. Matatu, angeblich 72 Jahre alt, ist ein Veteran des Befreiungskriegs der 1970er Jahre, der immer noch ein großer Faktor in der simbabwischen Politik ist. Er wurde in Sambia als Mitglied der Zimbabwe People’s Republic Army (Zipra) ausgebildet – einer von zwei rivalisierenden Guerillakräften, die gegen die damalige Minderheitenherrschaft in Rhodesien kämpften. Zipra war der bewaffnete Flügel von Zapu – unter der Führung von Joshua Nkomo – im Gegensatz zur Zanu-Partei von Robert Mugabe und Emmerson Mnangagwa. Nach der Unabhängigkeit fusionierten die beiden Gruppen zur Zanu-PF, die seitdem an der Macht ist. Matatu gilt als treuer Anhänger des aktuellen Leiters der Zimbabwe Defence Forces (ZDF), Philip Valerio Sibanda, ebenfalls ein ehemaliger Zipra-Kriegsveteran. Es ist wahrscheinlich, dass General Sibanda seine Kontrolle über die Armee festigt, was Präsident Mnangagwa recht sein dürfte und ihn sicherer fühlen lässt, da er dem ZDF-Kommandanten vertraut. Die ZDF wurde früher von dem Mann geleitet, der jetzt Vizepräsident ist, Constantino Chiwenga. Die Fraktion der Kriegsveteranen, die die Proteste für Montag fordert, hat gefordert, dass Chiwenga das Präsidentenamt übernimmt. Laut der staatlichen Zeitung Chronicle ist Matatus Beförderung Teil eines fortlaufenden Bemühens, die Führung der Verteidigungskräfte des Landes zu stärken. Aufgrund seines rücksichtslosen Rufes wird Emmerson Mnangagwa als „Das Krokodil“ bezeichnet. Er wurde 2017 Präsident nach einem Putsch gegen den langjährigen Führer Robert Mugabe und befindet sich derzeit in seiner zweiten und letzten Amtszeit, die 2028 endet. Es begann Ärger zu brodeln während der Zanu-PF-Kundgebungen im letzten Jahr nach Berichten, dass Mnangagwa seinen Aufenthalt im Amt verlängern wollte. Trotz einer kürzlichen Zusicherung von Mnangagwa, dass er in drei Jahren zurücktreten werde, bleiben viele unüberzeugt. Die Kritik an seiner Führung innerhalb seiner Partei und die Anschuldigungen, dass er an der Macht festhalten will, riefen Erinnerungen an die Zeit vor dem Putsch gegen Mugabe hervor. Es ist nicht klar, wie viel öffentliche Unterstützung die Veteranen für ihre geplanten Proteste haben, der Sicherheitsminister hat die Simbabwer jedoch davor gewarnt, an den Demonstrationen teilzunehmen. Die Polizei hat ein viertägiges Verbot rund um die Hauptstadt für das Tragen von Waffen oder jeglichen Instrumenten, die zur Gewaltanwendung verwendet werden können, angekündigt.
