Yoon Suk Yeol, der des Amtes enthobene südkoreanische Präsident, der sich wegen Aufstandsanklagen wegen seiner Entscheidung, im Dezember das Kriegsrecht zu verhängen, vor Gericht verantworten muss, wurde am Samstag aus einem Untersuchungsgefängnis entlassen, einen Tag nachdem ein Gericht entschieden hatte, dass seine Inhaftierung rechtswidrig war. Das Gericht entschied am Freitag, dass die Staatsanwaltschaft gegen Verfahrensregeln verstoßen hatte, indem sie Herrn Yoon länger als gesetzlich erlaubt in Haft hielt, bevor sie ihn im Januar anklagte. Der Verfahrensfehler machte die Inhaftierung von Herrn Yoon nach Angaben des Gerichts ungültig. Die Staatsanwaltschaft, die eine Woche Zeit hatte, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, bat stattdessen um seine Freilassung. Herr Yoon lächelte breit und winkte seinen Unterstützern zu, als er aus einem Untersuchungsgefängnis südlich von Seoul herauskam, wo er seit dem 15. Januar festgehalten wurde. Er ballte seine Faust in einer siegreichen Geste und verbeugte sich vor Hunderten von Unterstützern, die sich vor dem Gefängnis versammelt hatten, Nationalflaggen schwenkten und „Yoon Suk Yeol!“ riefen. Seine Freilassung hat keine Auswirkungen auf die Anklage wegen Aufstand, der ihm vor einem Strafgericht in Seoul wegen seiner Verhängung des Kriegsrechts droht, oder die separaten Verfahren vor dem Verfassungsgericht. Diese prüft, ob seine parlamentarische Amtsenthebung legitim war und ob er offiziell des Amtes enthoben werden sollte. Es bedeutet jedoch, dass er frei sein wird, während er vor Gericht steht. Nach einer kurzen Fahrt vom Untersuchungsgefängnis kehrte Herr Yoon in seine Präsidentenresidenz auf einem Hügel im Zentrum von Seoul zurück. Als ein Autokorso mit Herrn Yoon sein Anwesen näherte, versammelten sich Tausende von Unterstützern auf der Straße, um ihm zujubeln. Herr Yoon stieg kurz aus dem Auto aus, um den Unterstützern die Hände zu schütteln, die seine Amtsenthebung und die gegen ihn erhobenen Aufstandsvorwürfe als „Betrug“ bezeichneten, der von seinen politischen Feinden inszeniert wurde. Herr Yoon klang so trotzig wie eh und je und bezeichnete seinen Rechtsstreit als „Kampf zur Verteidigung der Freiheit und Rechtsstaatlichkeit in Südkorea“ und als „entschlossene Auseinandersetzung gegen diejenigen, die die Macht auf illegale Weise an sich reißen wollen“. „Ich werde diesen Kampf bis zum Ende gemeinsam mit dem Volk fortsetzen“, sagte Herr Yoon in einer Erklärung. Seine Freilassung war die neueste Wendung in dem politischen Aufruhr und der Unsicherheit, die ausbrachen, als er am 3. Dezember das Kriegsrecht verhängte und das von der Opposition kontrollierte Nationalversammlung als „Monster“ bezeichnete, das seine Regierung „gelähmt“ habe. Seine plötzliche Verhängung des Kriegsrechts löste eine nationale Empörung aus, die Tausende von Menschen dazu veranlasste, zu eilen, um zu verhindern, dass Militärtruppen die Versammlung übernehmen. Das gab den Abgeordneten Zeit, um seinen Erlass abzulehnen. Sein Kriegsrecht endete nach sechs Stunden. Herr Yoons Partei blockierte den ersten Versuch der Versammlung, ihn wegen der Störung verfassungsmäßiger Ordnungen abzusetzen. Aber sie setzte ihn in ihrem zweiten Versuch am 14. Dezember ab und suspendierte ihn vom Amt, bis das Verfassungsgericht sein endgültiges Urteil über sein politisches Schicksal abgibt. Die Staatsanwaltschaft ging separat gegen ihn mit Aufstand und anderen Strafanzeigen vor. Ihr erster Versuch, ihn in Haft zu nehmen, am 3. Januar, wurde abgebrochen, als er in seiner Residenz belagert war, von seinen Leibwächtern umgeben, und sich weigerte, sich zu stellen. Er ergab sich erst, als die Staatsanwaltschaft am 15. Januar erneut mit mehr Polizeibeamten vorbeischaute. Er ist der erste Präsident in der südkoreanischen Geschichte, der wegen strafbarer Handlungen im Amt inhaftiert wurde. Seine Anwälte haben seitdem versucht, ihn freizulassen, indem sie seine Amtsenthebung, seine Verhaftung und die gegen ihn erhobenen Strafanzeigen angefochten haben. Letztendlich wurde Herr Yoon aus dem Gefängnis entlassen, weil die Staatsanwaltschaft einen Verfahrensfehler gemacht hatte, wie lange der Haftbefehl, den sie zur Festnahme von ihm benutzten, gültig war. Nach dem Gesetz muss ein strafrechtlicher Verdächtiger freigelassen werden, wenn die Staatsanwaltschaft es versäumt, ihn vor Ablauf eines solchen Haftbefehls anzuklagen. Die Staatsanwaltschaft, die glaubte, dass der Haftbefehl gegen Herrn Yoon am 26. Januar um 19:39 Uhr ablaufen würde, klagte ihn etwa eine Stunde zuvor an. Aber in ihrem Urteil vom Freitag erklärte ein dreiköpfiges Richtergremium am Bezirksgericht Seoul, dass der Haftbefehl am Morgen des 26. Januar abgelaufen sei. Das Gerichtsurteil behandelte keine der Strafanzeigen, mit denen sich Herr Yoon konfrontiert sah. Aber seine Freilassung wird voraussichtlich seine Unterstützer ermutigen. Seine Kritiker fürchteten auch, dass er versuchen würde, ihre Unterstützung mit seiner zunehmend polarisierenden Sprache zu mobilisieren, um das Land zu spalten und Druck auf die Richter, die über seinen Fall beraten, auszuüben. Die Staatsanwaltschaft erklärte am Samstag, dass sie beschlossen habe, gegen die Entscheidung des Gerichts nicht in Berufung zu gehen, da sie wahrscheinlich nicht gewinnen würden. Aber sie schwor, den Hauptstrafprozess gegen Herrn Yoon zu gewinnen. Die Demokratische Partei, die wichtigste Oppositionspartei des Landes, warf der Staatsanwaltschaft vor, den Rücken zu den Menschen zu kehren. Sie verurteilte auch das Verhalten von Herrn Yoon nach seiner Freilassung als „erschütternd“. „Er leugnet weiterhin die Realität seiner Situation – dass er ein krimineller Verdächtiger ist, der wegen Hochverrats angeklagt ist“, sagte Yum Seungyul, ein Parteisprecher. „Seine heutigen Aktionen dienen nur dazu, ein Land, das bereits am Rande steht, weiter zu spalten und zu destabilisieren.“ Die überraschende Freilassung von Herrn Yoon könnte die politische Krise Südkoreas vertiefen und möglicherweise verlängern, sagte Leif-Eric Easley, Professor für Internationale Studien an der Ewha Womans University in Seoul. „Das Verfassungsgericht steht bereits unter politischem Druck von pro- und anti-Amtsenthebungs-Demonstranten auf der Straße“, sagte er. „Yoons Freilassung aus der Haft wird seine Anhänger mobilisieren und weitere Zweifel am juristischen Verfahren gegen ihn aufkommen lassen.“
