Gerade Stunden nach Beginn seiner zweiten Amtszeit war Donald Trump bereits dabei, republikanische Kongressabgeordnete zu überfahren.
Er gewährte rund 1.500 Jan. 6 Straftätern Begnadigung, einige von ihnen verurteilt wegen gewalttätiger Übergriffe. Er missachtete ein bipartisanes TikTok-Verbot und ordnete an, es nicht durchzusetzen. Und er wollte einige der Energieprogramme seines Vorgängers über den Einspruch einiger Republikaner hinweg absagen, die wollten, dass er wartet – um nur einige der Möglichkeiten zu nennen, wie er Mitglieder seiner eigenen Partei untergrub.
Ein Tag später war es, als ob ein Schalter umgelegt worden wäre.
In einem Treffen am Dienstag mit führenden Republikanern bewegte er sich nicht auf die Lösung wichtiger strategischer Streitigkeiten über die Erhöhung des Schuldenlimits und die Verabschiedung des großen Inlandspakets der Partei zu. Die Top-Führer aus dem Repräsentantenhaus und dem Senat verließen das Weiße Haus und gaben Reportern vollkommen widersprüchliche Darstellungen darüber, wie seine Agenda verabschiedet werden würde.
Mit anderen Worten, Trump zeigt bereits seinen Split-Screen-Ansatz gegenüber den Kongressbeziehungen – einer, der bisher mehr darauf bedacht ist, seine politische Muskeln zu nutzen, um Dominanzakte zu vollbringen, als die innerparteilichen Streitigkeiten beizulegen, die seine Agenda aufhalten.
Die vergangenen zwei Tage unterstreichen, wie Trump und sein Team das Kapitol betrachten, informiert durch seine vier vorherigen Jahre im Amt und die vier darauffolgenden Jahre, die er damit verbracht hat, zurückzukehren: Republikaner werden letztendlich in allem, was er will, einwilligen, glauben sie, also warum zurückhalten?
„Je früher diese Typen erkennen, dass es der Präsident war, der ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus und ihre Mehrheit im Senat bewahrt hat, und je früher sie erkennen, dass es der Präsident ist, der den Willen des Volkes hat – nicht sie – desto früher werden sie in der Lage sein, ein produktives Leben zu führen“, sagte mir kürzlich ein Trump-Insider, der Anonymität gewährt wurde, um die Beziehungen zum Kongress zu erörtern.
„Am Ende des Tages ist er derjenige mit dem Auftrag, und sie wissen es“, sagte ein anderer.
Es gab sofortige Beweise dafür, dass eine solche Einschätzung absolut korrekt ist.
Mit Fragen zu Trumps Jan. 6 Begnadigungen konfrontiert, entschieden sich die meisten republikanischen Gesetzgeber für einen delikaten Tap-Dance. Viele lenkten die Aufmerksamkeit auf die Begnadigungen von Vorgänger Joe Biden für Familienmitglieder. Andere holten schnell das alte Erstmandatsbuch heraus: Ich habe den Tweet/Kommentar/Erlass nicht gesehen.
„Ich habe die Liste nicht gesehen“, sagte die Sprecherin Mike Johnson meiner Kollegin Meredith Lee Hill. „Ich hatte keine Gelegenheit, sie zu bewerten.“
Und als Trump sie im Grunde genommen bei TikTok abblitzen ließ – indem er etwas aufschob, womit sie seit Jahren als wichtiges nationales Sicherheitsproblem beschrieben hatten – wurde kein Mucks gehört. Johnson und der Vorsitzende des Senate Intelligence Committee, Tom Cotton (R-Ark.), sprachen am Sonntag aus, um ihre Unterstützung für das neun Monate alte Verbot zu bekräftigen, nur um einen Tag später kastriert zu werden.
Das Gleiche gilt für Trumps Entscheidung am ersten Tag, Bidens Vorgaben für Elektrofahrzeuge zu kippen. Die Anführer der Hill wollten es selbst aufheben, um die Einsparungen zu verbuchen und sie zu nutzen, um die Kosten von Steuersenkungen auszugleichen. Trump setzte sich jedoch trotzdem durch.
Er verbrannte sogar politisches Kapital auf einem Maulwurf eines Berges: die Umbenennung von Denali in Mount McKinley über den Einspruch der Alaska-Senatoren Lisa Murkowski und Dan Sullivan hinweg.
Ein traditionellerer Politiker würde es riskant finden, Mitglieder seiner eigenen Partei wild zu entfremden (besonders einen bekannten Swing-Vote wie Murkowski), wenn ein Großteil seiner Agenda die Zustimmung des Kongresses erfordert – umso mehr, wenn man eine Mehrheit im Repräsentantenhaus hat, die noch knapper ist als im Senat.
Nicht so für Trump, offensichtlich. Doch die Alpha-Männchen-Power-Plays verdampfen plötzlich, wenn es darum geht, Streitigkeiten unter Republikanern über seine eigene Agenda beizulegen.
Die Kammern bleiben auf divergierenden Wegen, wenn es um die Verabschiedung von Grenz-, Energie- und Steuermaßnahmen geht, wobei das Repräsentantenhaus eine Abstimmung über ein großes Gesetz wünscht, während der Senat es in zwei Teile aufteilen will. Gleiches gilt für das Schuldenlimit: Soll es in einem parteilichen Haushaltsrevisionsgesetz enthalten sein? Oder einen Deal mit den Demokraten aushandeln?
Einige Republikaner hofften, dass Trump bei seinem Treffen mit den Hill-Leitern im Weißen Haus am Dienstag den Stock auf diese Fragen und andere legen würde. Das scheint nicht passiert zu sein: Ein leitender republikanischer Mitarbeiter, mit dem wir danach gesprochen haben, konnte seine Enttäuschung nicht verbergen; Trump blieb weiterhin unschlüssig anstatt Klarheit zu schaffen.
Das trotz Beschwerden in dem Treffen, wie er es oft tut, darüber, wie die Demokraten immer zusammenhalten und die Republikaner stattdessen streiten und sich spalten. Er bestand auf Einheit, tat aber nicht viel, um sie zu fördern.
Das ist teilweise der Grund, warum Trumps Was-ich-will-Haltung am Anfang so viele Augenbrauen bei einigen Republikanern hochzieht. Der Präsident, glauben sie, wird einen Teil des politischen Kapitals, das er jetzt zu verbrennen scheint, einsetzen müssen, um seine Agenda später durchzusetzen.
Ein wichtiger Test steht bevor, mit einigen der kontroversesten Kandidaten von Trump auf dem Weg zu Bestätigungsvoten, die einige republikanische Senatoren zwingen werden, ein „Scheiße-Sandwich“ zu essen, wie mir ein republikanischer Mitarbeiter am Tag der Amtseinführung erzählt hat.
Pete Hegseth, sein Kandidat für Verteidigungsminister, steht in den nächsten Tagen zur Abstimmung bereit, obwohl ein spät eingereichter Bericht besagte, dass er eine Ex-Frau „um ihre Sicherheit fürchtete“. (Die Frau bestritt, dass sie körperlich misshandelt worden sei.) Und viele Senatoren bleiben unbehaglich bei seiner Wahl von Tulsi Gabbard als Direktorin der nationalen Nachrichtendienste, mit ihren isolationistischen Ansichten und Politikumkehrungen.
Sie sind noch nicht einmal zu seinen Plänen für Zölle gekommen – nicht nur gegen China, sondern auch gegen Verbündete wie Mexiko und Kanada – potenzielle Abgaben, die traditionellen pro-business Republikanern seit Monaten Sorgen bereiten.
Wenn sich die Republikaner hinter Hegseth, Gabbard und Tarifen stellen – wie die meisten jetzt erwarten -, wird dies ein Beweis dafür sein, dass Trumps Walze funktioniert.
„Von seiner Seite aus tut er, was er gesagt hat, also ist diese Vorstellung, dass wir irgendeine Möglichkeit haben werden, ihn daran zu hindern, das zu tun, was er für richtig hält, lächerlich“, sagte mir ein leitender republikanischer Mitarbeiter. „Es passiert einfach nicht.“
Also wen kümmert es, wenn er sich nicht um die kleinen Dinge kümmert?
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