Wenn es darum geht, die Studierenden auf ihren akademischen Reisen zu unterstützen, geht die West Virginia University den Weg, indem sie auf innovative Weise spezifische Programm- und Kursunterstützung bietet.
Eine der neuesten Ergänzungen für diese Mission ist die Foundational STEM Collaborative, ein Zentrum für alle grundlegenden Universitäts-STEM-Kurse, die von mehr als 47 naturwissenschaftlichen Bachelor-Studiengängen benötigt werden.
„Oft hören wir, dass Studenten den Campus letztendlich verlassen, weil sie sagen, dass sie einfach nicht ihre Leute gefunden haben“, sagte Stephanie Young, Leiterin der STEM Collaborative und Lehrprofessorin im Fach Biologie.
„Wir versuchen, einen Unterschied im Leben dieser Studenten zu machen, indem wir sie dort abholen, wo sie stehen, ihnen die akademische Unterstützung geben, die sie benötigen, und ein starkes Gemeinschaftsgefühl für STEM-Studenten auf dem Campus schaffen. All diese Dinge können sich direkt auf die Studentenbindung auswirken und die akademischen Ergebnisse verbessern.“
Alle Hauptfächer sind willkommen. Um der Nachfrage gerecht zu werden, arbeitet das Team des Zentrums in Zusammenarbeit mit Studenten und Fakultätsmitgliedern, indem es Lernberater aus jedem Fachbereich des Eberly College auswählt und auf spezifische Kursbedürfnisse eingeht.
In seinem ersten Semester bot das Zentrum akademische Unterstützung für Mathematik-, Chemie- und Physikkurse an.
Pflegestudenten meldeten sich am häufigsten. Für das Frühjahr 2025 wurden mehrere zusätzliche Kurse in jedem Fachbereich sowie Statistikunterstützung hinzugefügt. Bis Anfang Februar hatten mehr als 225 einzigartige Studenten mit über 400 Swipe-ins Hilfe bei ihren Studien von den Lernberatern der Collaborative gesucht.
Paul Miller, Physikprofessor und stellvertretender Vorsitzender für Studiengänge und Studienerfolg im Eberly College, sagte, er sei dankbar, dass seine Studenten zusätzliche Hilfe bekommen, wenn sie sie brauchen.
„Als wir erfahren haben, dass das Eberly College ein STEM-Foundations-Programm startet, habe ich als Erstes an Platz und Hilfe beim Tutoring unserer Einführungskurse gedacht“, sagte er.
„WVU-Studenten in den MINT-Fächern kommen mit einer Vielzahl von Voraussetzungen. Es ist wichtig, dass Studenten, die über keine starke Vorbildung verfügen, eine Möglichkeit haben, Selbstvertrauen zu gewinnen. Als das Programm startete, war ich froh, dass sie sofort Unterstützung für Physikkurse hinzufügen konnten. Diese Art von individueller Hilfe bei Kursen kann wirklich einen Unterschied machen und Selbstvertrauen aufbauen.“
Young sagte, das Ziel sei es, sicherzustellen, dass WVU-Studenten in den MINT-Fächern so erfolgreich wie möglich sind.
„Ob das nun ein MINT-Hauptfach oder ein MINT-Kurs ist, wir sind hier, um die Studenten zu unterstützen, insbesondere in ihren ersten beiden Studienjahren“, sagte Young.
Sie ist nicht allein in ihrem Engagement für die Mission, die Studenten zu stärken und eine blühende akademische Gemeinschaft auf dem Campus zu fördern.
„Im Rahmen unseres Zuschusses wurden wir damit beauftragt, 3.000 Studenten über zwei Jahre hinweg zu betreuen und eine Bindungs- und Durchhalterate von 81% zu erreichen“, sagte Bruni. „Wir haben Tausende von Studenten betreut und eine Bindungs- und Durchhalterate von 89% bei den Studenten erreicht, die unsere Dienste in Anspruch genommen haben.“
„Mein Professor hat mir von TestWELL erzählt und vorgeschlagen, dass ich es mir anschaue“, sagte sie. „Die Unterstützung, die ich erhalten habe, hat wirklich alles für mich in diesem Semester gedreht und hat mich sogar auf Erfolg in allen anderen Kursen vorbereitet, die ich seitdem genommen habe.“
Keefover war so überzeugt von TestWELL, dass sie sich als Tutor beworben hat. Sie wurde 2022 eingestellt und betreut alle Chemiekurse. „Ich hatte kein Selbstvertrauen, als ich aufs College kam, und TestWELL hat das wirklich für mich gedreht. Es ist wirklich ein vollständiger Kreis für mich. Ich hatte Schwierigkeiten in einem Kurs, den ich jetzt als Tutor betreue, und das liegt ganz daran, dass ich als Erstsemester hier Unterstützung gefunden habe.“
TestWELL-Direktor Ashley Watts ist seit 2016 die treibende Kraft hinter dem Zentrum und setzt sich für die vielen Möglichkeiten ein, wie es die Art und Weise, wie die Studenten durch Tutoring und Mentoring-Programme lernen und sich gegenseitig unterstützen, verändert.
„Die Zahlen sprechen für sich“, sagte Watts. „Im Herbst 2024 hatten wir über 900 Swipe-ins von August bis Dezember.“ Aber für Watts geht es nicht nur um Zahlen. „Wenn ich Tutoren schule, sage ich ihnen, dass ihre Aufgabe darin besteht, sich selbst überflüssig zu machen, indem sie den Studenten beibringen, autonomer zu werden und Dinge selbst herauszufinden. Ich bin stolz zu sagen, dass sie das jeden Tag genau tun.“
TestWELLs Engagement für Exzellenz hat dem Zentrum nationale Anerkennung und Zertifizierung durch die National Tutoring Association eingebracht, was die hohen Standards und die Hingabe für den Erfolg der Studenten widerspiegelt, die seine Mission definieren.
Die aus Canonsburg, Pennsylvania, stammende Studentin wird im Mai ihren Abschluss in Wirtschaftsinformatik und einem Nebenfach in Rechnungswesen machen, gibt aber zu, dass sie nicht sicher war, ob sie erfolgreich sein würde, als sie zum ersten Mal auf dem Campus ankam.
„Die ersten paar Monate des Studiums sind für jeden super schwer. Ich wusste anfangs nicht unbedingt, ob das überhaupt der richtige Ort für mich war“, sagte Workman. „Ich war auch wirklich nervös und wusste nicht, was ich von meinem ersten Rechnungswesen-Kurs erwarten sollte. Aber ich habe schnell gelernt, dass ich nicht alleine bin.“
Workman ging gleich zu dem Neidermeyer Scholar, der ihrem Rechnungswesen-Kurs zugeordnet war, und bat um Hilfe. Sie suchte auch nach zusätzlichen Ressourcen im Becker Academic Engagement Success Center. Ihr Netzwerk zu erweitern, Menschen zu finden, mit denen sie sich wohl fühlte, und die Unterstützung ihrer Kommilitonen zu erkennen, machte für Workman den entscheidenden Unterschied, sagte sie, und inspirierte sie sogar dazu, sich früh auf ihrer akademischen Reise für eine Rolle im Zentrum zu bewerben. Jetzt ist sie selbst eine Neidermeyer Scholarin, die immer noch lange Stunden im Becker Center verbringt und Studenten wie sie selbst hilft.
„Jeder ist irgendwann neu, und wir alle waren schon einmal in dieser Position“, sagte Workman. „Wir alle im Chambers College werden irgendwann im Becker Center landen, und alle Gelehrten dort sind super verständnisvoll und nie beängstigend. Wir sind alle in dieser Rolle, weil wir gerne helfen und wir waren einmal in ihren Schuhen. Wir verstehen es, vielleicht besser als die meisten.“
Becca Smith ist die Programmkoordinatorin des Becker Centers und setzt sich leidenschaftlich für den Erfolg der Studenten auf dem gesamten Campus und den peergeführten Ansatz ein, der bei ihnen gut ankommt. Das 3.600 Quadratmeter große Zentrum steht allen WVU-Studenten offen und ist in der Regel ziemlich belebt, fügte Smith hinzu.
„Der geschäftigste Tag, den wir letzten Herbst hatten, verzeichnete 173 Check-ins in einem vierstündigen Zeitraum“, sagte sie.
„Insgesamt haben wir eine Steigerung der Bindungsrate um 2,3 % im Chambers College festgestellt. Es gibt viele verschiedene Faktoren, die dazu beitragen, aber die Programme und Unterstützungsdienste, die wir im Becker Center haben, sind wirklich ein großer Teil davon. Im letzten Studienjahr haben 1.300 Studenten unseren Raum genutzt und diese Studenten haben 9.700 Stunden Studium aufgezeichnet. Es ist ein Erfolg in meinen Augen, so viele Studenten die Ressourcen nutzen zu sehen.“
Im STEM Learning Center wird das Lernen regelmäßig mit Spaß verbunden, mit dem Ziel, das Interesse an MINT-Fächern durch ansprechende Veranstaltungen zu wecken und kreative Ansätze für das STEM-Lernen hervorzuheben.
„Studenten in MINT-Hauptfächern sagen uns, dass sie sich mit den langen Stunden, die für ihre Kurse erforderlich sind – viel Laborarbeit, viel Studieren – ein wenig eingesperrt fühlen“, sagte Young. „Wir haben einige wissenschaftlich fundierte Forschungen gefunden, die zeigen, dass diese Studenten dazu neigen, weniger aktiv zu sein als andere Hauptfächer, und wir setzen Schritte, um das zu ändern.“
Eine dieser Maßnahmen ist die Einführung von zwei Laufbändern mit Schreibtischen im Raum.
Young sagte, das sei nur eine Möglichkeit, wie sie daran arbeiten, den „ganzen Studenten“ zu unterstützen.
„Im MINT-Bereich hören wir zu oft, dass Studenten sich fragen, ob sie klug genug sind, hier zu sein oder sogar weiterzumachen“, sagte Young. „Es ist unsere Hoffnung, dass überall auf dem Campus, auf all diese Weisen, wir alles tun, was wir können, um vermeidbare Dinge oder lösbare Probleme nicht dazu bringen, die Trajektorie eines jeden Studenten zu verändern oder ihre Träume zu ersticken.“