Vietnams Motorradfahrer haben schon immer dazu tendiert, rote Ampeln eher als Empfehlungen zu behandeln, mehr als zu stoppen. Während der Stoßzeiten haben sie dieselbe Gleichgültigkeit gegenüber anderen Regeln gezeigt, wie zum Beispiel: Fußgängern Vorrang gewähren; oder sich von Gehwegen fernhalten; oder gegen die Fahrtrichtung zu fahren. Einige fanden es charmant, das Ballett der vielen Räder, die um die Fußgänger herumtanzten. Aber die Verkehrstotenraten in Vietnam gehören schon lange zu den höchsten in Asien. Und nachdem sie gegen das Trinken am Steuer vorgegangen sind, gehen die Führer des Landes nun gegen alles andere vor. Unter einem neuen Gesetz sind die Verkehrsgelder um das Zehnfache gestiegen, wobei die größten Strafzettel über 1.500 Dollar liegen. Das durchschnittliche Bußgeld übersteigt das Monatsgehalt vieler Menschen, und das ist mehr als genug, um das Verhalten zu ändern. Die Kreuzungen sind sowohl ruhiger als auch stärker überlastet, da ein Ausbruch von Vorsicht stattgefunden hat. Fehlerhafte grüne Ampeln haben sogar verängstigte Fahrer dazu gebracht, Motorräder über die Straßen zu schieben, die von der Polizei beobachtet werden könnten. „Es ist sicherer, es ist besser“, sagte Pham Van Lam, 57, als er diese Woche Bäume vor einer buddhistischen Pagode an einer belebten Straße am Stadtrand von Ho-Chi-Minh-Stadt schnitt. „Aber es ist grausam für arme Menschen.“ Die Zivilisierung Vietnams scheint das Ziel zu sein. Es ist ein Wort, das die Regierung oft für öffentliche Ordnungskampagnen verwendet, das signalisiert, was dieses untere mittlere Einkommensland oft als seinen Leitstern ansieht: den Reichtum und die Ordnung eines Singapur, Südkorea oder Japans. Alle drei Länder haben die Verkehrssicherheit priorisiert, als sie reicher wurden, ebenso wie China, indem sie der Idee folgten, dass geordnete Straßen ein Zeichen für die Errungenschaft der Modernisierung sind. Aber Vietnam hat seine eigene besondere Geschichte und Entwicklung. Das Wirtschaftswachstum hat Millionen von Menschen aus der Armut gehoben, ohne sie in den Wohlstand zu führen. In den meisten Städten gibt es immer mehr Menschen, Motorräder, Autos und Lastwagen – und die kommunistische Bürokratie kommt nicht hinterher. Die Straßen sind Vietnams Kolosseum. Besonders in den Städten sind sie das Forum, in dem die größten Konflikte der Gesellschaft – zwischen staatlicher Kontrolle und persönlicher Freiheit, zwischen Eliten, die Harmonie suchen, und Aufsteigern, die Einkommen suchen – seit langem ausgetragen werden. Im Jahr 1989, als der Staat mehr als eine Million Menschen entließ, ein Eingeständnis, dass die sowjetische Zentralplanung kein wirtschaftliches Wachstum gebracht hatte, wurde auf den Straßen das private Unternehmen legalisiert. Eine Revolution der Kleinunternehmen folgte, mit winzigen Plastikstühlen und Straßenverkäufen. Zuhause, Arbeit und Straße verschmolzen schnell. Wohnzimmer an der Straße wurden zu Läden. Motorräder und Essenswagen belagerten Gehwege. Fußgänger, ein Nachgedanke, gingen im Verkehr spazieren. Die Regierung hat zuweilen versucht, in bestimmten Bereichen Ordnung zu schaffen. Vor mehr als einem Jahrzehnt sah ein Anthropologe an der Yale University in solchen Bemühungen „eine Konvergenz zwischen den disziplinarischen Zielen des späten sozialistischen vietnamesischen Staates und den Interessen einer aufstrebenden besitzenden Klasse“. Aber wie die tropische Vegetation, die an den Rändern der Städte wild wächst, hat sich Vietnams respektlose urbane Kultur dagegen gewehrt, gezähmt zu werden. Im Jahr 2007, als die Regierung beschloss, Motorradfahrer zum Tragen von Helmen zu zwingen, verschmolz Gehorsam mit scheinbarem Einverständnis. Einige Menschen schnallten Küchentöpfe an ihre Köpfe. Viele tragen immer noch Helme in Form einer Baseballkappe, die nicht viel sicherer sind als ein solcher. Als die Polizei vor einigen Jahren damit begann, gegen Trunkenheit am Steuer vorzugehen, indem sie die Strafen drastisch erhöhte und Fahrzeuge beschlagnahmte, ließen viele der Verstoßer ihre Motorräder einfach zurück, anstatt zu bezahlen, um sie zurückzubekommen. Nun braut sich ein weiterer Gegenwind zusammen. Millionen von Dollar fließen herein (Ho-Chi-Minh-Stadt berichtete, dass die Einnahmen aus Bußgeldern in den ersten beiden Wochen des Gesetzes um 35 Prozent gestiegen sind). Viele sehen die neuen Regeln, zusammen mit zusätzlichen Kameras und einer Bestimmung, die Belohnungen für Petzen anbietet, eher als institutionelle Gier denn als Sicherheitsmaßnahme. „Die Polizei will einfach so viel Geld wie möglich machen“, sagte Dinh Ngoc Quang, ein Motorradtaxifahrer, als er an einer Kreuzung in Hanoi, der Hauptstadt Vietnams, auf Kunden wartete. „Die höheren Bußgelder treffen die Menschen mit niedrigem Einkommen wie mich am härtesten.“ Als die Ampeln rot wurden, hörte der Strom von Motorrädern und Autos – normalerweise konstant – plötzlich auf. „Es ist schön, Ordnung im Verkehr zu haben, aber was ist mit dem Leben armer Leute wie uns, die jeden Tag auf der Straße arbeiten müssen?“, fügte er hinzu. Einige Fahrer haben das neue Gesetz als unterdrückerisch, autoritär und ausbeuterisch bezeichnet. Viele beklagen, dass die Strafen viel zu hoch sind und dass ihre üblichen Fahrten doppelt so lange dauern, was sich auf die Einnahmen von Taxifahrern, Lkw-Fahrern oder von Personen auswirkt, die auf effiziente Lieferungen angewiesen sind. Memes über stecken gebliebene Krankenwagen und Menschen, die reich werden (oder verprügelt werden) für das Melden von Rotlichtverstößen, haben sich in den sozialen Medien verbreitet. Vorsicht hat den Fluss gestört, so wird berichtet. In den großen Städten fahren Motorräder, die nach den alten Regeln spielen, jetzt häufig auf andere Fahrer auf, die versuchen, vorsichtig zu sein und frühzeitig anzuhalten, manchmal sogar wenn die Ampeln grün sind. Lastwagenfahrer haben an jeder Ecke angehalten, um Strafen für zu lange Arbeitszeiten zu vermeiden. Kreuzungen sind jetzt deutlich lauter, da hupende Fahrer quietschen, wo der Verkehr früher gurgelte und sich wie ein Fluss um Steine bewegte. „Wir stecken überall fest, die ganze Zeit“, sagte Huynh Van Mai, ein Lastwagenfahrer, der regelmäßig zwischen Ho-Chi-Minh-Stadt und dem Hafen von Vung Tau, etwa 60 Meilen entfernt, pendelt. „Es ist stressig“, fügte er hinzu, während er in der Nähe eines Logistikzentrums mit Türmen von gestapelten Frachtcontainern eine Pause machte. „Es gibt so viele Änderungen in den Gesetzen.“ Und dennoch, wie viele zugeben, steckt eine Logik hinter dem Bemühen. Seit dem verstärkten Vorgehen sind die Biersorten in Vietnam um 25 Prozent gesunken, und das Trinken am Steuer ist im ganzen Land zurückgegangen. Vietnams nationale Führer – gerade einmal ein paar Monate an der Macht, mit vielen, die ihre Karrieren im staatlichen Sicherheitsdienst begonnen haben – sind bestrebt, weiterzugehen. Die Verfolgung von Sicherheit und Regierungsüberwachung scheint sich zu decken: In Hanoi kündigten die Beamten letzte Woche einen Plan an, der vorsieht, dass rund 40.000 Kameras zu den etwa 20.000 bereits in der Hauptstadt installiert werden. Doch in einem so jungen Land, mit einem durchschnittlichen Alter von etwa 32 Jahren im Vergleich zu fast 40 Jahren für die USA und China, scheint die Regierung zu erkennen, dass etwas Rebellion unvermeidlich ist. Wenn es ums Fahren geht, ist Geduld predigen eine Antwort. Wie ein Kolumnist in einer Zeitung kürzlich schrieb: „Stundenlange Verkehrsstaus sind wie eine groß angelegte Probe für die Gesellschaft, in der jeder lernen muss, sich anzupassen, Grenzen zu akzeptieren und mit anderen zu interagieren.“ An einigen Orten wurden auch Zugeständnisse an den Pragmatismus gemacht. Nach 10 Tagen Beschwerden schickte Ho-Chi-Minh-Stadt Teams aus, um Signale zu installieren, die es Motorrädern erlauben, an 50 Kreuzungen bei Rot rechts abzubiegen. In Hanoi haben die örtlichen Behörden auch Maßnahmen ergriffen, um einige Ampeln anzupassen. Ein nervöses Gleichgewicht zwischen Chaos und Ordnung hat begonnen, sich abzuzeichnen. Obwohl einige Motorradfahrer immer noch gegen den Verkehr und auf Gehwegen rasen, halten sich viel mehr an die Regeln neben den wachsenden Reihen von Autos und Lastwagen des Landes. Als man Erfolg spürte, begannen einige Kommentatoren zu fragen, was sonst noch mit hohen Geldstrafen geändert werden könnte – vielleicht würden hohe Strafen für das Wegwerfen von Müll im ganzen Land helfen? „Es braucht Zeit und Mühe, um einen zivilisierten Stil zu fördern“, sagte Nguyen Ngoc Dien, ein ehemaliger Vizedirektor an der Universität für Wirtschaft und Recht der Vietnam National University in Ho-Chi-Minh-Stadt. „Diese neuen Verkehrsregelungen sind Teil dieses Bemühens.“
